La A500 es una importante carretera principal de Staffordshire y Cheshire , Inglaterra. Es una vía de doble calzada en la mayor parte de su longitud y conecta Nantwich , las intersecciones 16 y 15 de la autopista M6 con la ciudad de Stoke-on-Trent . Tiene una longitud de 31 km (19 millas).
La carretera se construyó para proporcionar conexiones entre Stoke-on-Trent y la M6, antes de extenderse hasta Nantwich. La construcción se ha llevado a cabo en varias etapas, comenzando en 1962, y la sección final de la ruta original se completó de manera similar a los planes originales en 2006. Como carretera principal , la sección entre la intersección 15 y 16 de la M6 está a cargo de la Highways Agency [1], mientras que la sección después de la intersección 16 está a cargo del ayuntamiento de Cheshire East . En 2004, se declaró que la carretera transportaba 60.000 vehículos al día a través de Stoke. [2]
Se la conoce localmente como la "carretera D" o "carretera D de Potteries", [3] [4] por su configuración. [5] La ruta originalmente planificada de la carretera une las intersecciones 15 y 16 de la M6 en forma de "D", y estaba representada en el logotipo utilizado por la Corporación de Stoke al promocionar la carretera. [6] D es también el número romano que representa el número 500, el número asignado a la carretera completada.
En la década de 1960, la congestión del tráfico era un problema importante en Stoke-on-Trent y los viajes a través de la zona a veces llevaban horas. No había conexión desde la recién construida M6 hasta la ciudad. Las empresas de la zona querían una ruta más fácil para sacar sus productos de la zona. [7]
Ya en 1961, el trazado del proyecto de la carretera, ya conocido como "Potteries D Road", se incluyó en el Plan de Desarrollo de Staffordshire con fines de planificación. [8]
La A500 se construyó inicialmente desde la M6 en la intersección 16 hasta la carretera A34 en Talke como parte de la construcción de la autopista, [9] inaugurada en 1962. [10] En el extremo sur, se construyó una autovía desde la intersección 15 de la M6 hasta la A34 cerca de Trentham , a la que se le dio el número A5006, [9] y se inauguró al mismo tiempo. [10] Posteriormente, la sección norte de la carretera se extendió desde Talke hasta la carretera A53 . La sección final desde la A34 en el sur hasta la intersección A53 se construyó entre 1974 [2] y 1977. [7] Las dos intersecciones intermedias debían estar separadas a nivel , pero debido a limitaciones financieras se construyeron como rotondas . [11] La construcción implicó la destrucción de calles y negocios dentro del centro de la ciudad de Stoke, así como la excavación de una fosa común de las víctimas de una epidemia de cólera del siglo XVII . [11] Esta sección final se denominó Queensway, [2] y al completarse toda la ruta se convirtió en la A500.
La ruta se mantuvo sin cambios hasta la década de 1980, cuando se construyó un paso elevado en el cruce de la rotonda de Hanford , ya que era un importante cuello de botella tanto para la A500 como para la A34. La sección de 1977 al este de este cruce se había construido con la previsión para el puente, pero la sección construida como A5006 requirió una realineación para el nuevo intercambiador. A fines de la década de 1980, la carretera se extendió desde la salida 16 cerca de Weston con conexiones a las carreteras existentes a Keele y Crewe . La A52, que en ese momento corría hasta Nantwich, fue renumerada de Newcastle a Weston como una carretera B y la sección de Weston a Nantwich se incorporó a la A500. En 1989 se abrió una circunvalación al este de Nantwich, extendiendo la A500 desde el sur de Nantwich hasta su actual término norte con la A51 . [12]
En 1993 se hizo una propuesta para añadir el paso elevado y subterráneo faltante cerca de la estación de tren de Stoke-on-Trent , después de que se rechazara un plan alternativo debido a su coste. [13] Sin embargo, una revisión completa del programa nacional de carreteras dio como resultado la suspensión de ese plan. [2] En 1997, la A50 fue desviada a través de Stoke-on-Trent para encontrarse con la A500 en Sideway, donde se construyó una nueva rotonda separada por desnivel.
En el acceso a Hough había un puente angosto de un solo carril al que se añadió un puente Bailey en 1993. [14] En septiembre de 2003, se inauguró la circunvalación de Shavington para desviar la carretera y alejarla de tres pueblos en la antigua sección A52. [15] Esta se construyó según los estándares de las carreteras de doble calzada con previsión de más cruces hacia nuevos sitios de desarrollo.
El tráfico siguió aumentando hasta el punto de que se experimentó una congestión importante en la sección central. [4] El 16 de febrero de 2004 comenzaron las obras del Proyecto Pathfinder de la A500 para reemplazar las dos rotondas finales en Stoke por pasos inferiores. La Highways Agency definió el proyecto Pathfinder como "una nueva forma de contrato y métodos de trabajo cooperativos para entregar un proyecto de mejor valor, más rápido". [4] El proyecto implicó alteraciones en el trazado del Canal de Trent y Mersey y el río Trent , junto con nuevas disposiciones para peatones. El trabajo fue realizado por Edmund Nuttall Limited y estaba previsto que se completara en la primavera de 2006. Después de una serie de retrasos [16] por los que se rumoreaba que la empresa constructora estaba siendo multada con hasta 100.000 libras al día por no cumplir con el cronograma, la carretera se inauguró el martes 26 de septiembre de 2006, con el tráfico en dirección sur por la mañana y el tráfico en dirección norte por la tarde. [17] Se necesitaron varios meses de trabajo adicional para finalizar las operaciones de los semáforos, los jardines y otras tareas diversas.
En febrero de 2009, se anunció que la carretera de circunvalación de Nantwich de un solo carril pasaría a llamarse A51, en un intento de aliviar el tráfico del centro de la ciudad. [18]
En 2015, se modernizaron los últimos 500 m de la vía de un solo carril en dirección este entre Weston y la salida 16 de la M6. Esto incluyó obras de redireccionamiento en la rotonda para aliviar la congestión en la misma. [19]
La carretera es la principal vía de acceso para el tráfico hacia y desde casi todas las áreas de Stoke-on-Trent. Comenzando al este de Nantwich en la circunvalación de Nantwich, la autovía de circunvalación de Shavington corre al norte de Hough y Shavington . Volviendo a la ruta de extensión de la calzada única de los años 80, continúa hacia el este a través de un corte hacia la M6 en la salida 16, donde se convierte en una autovía de doble calzada. Continuando por el campo abierto, pasa por debajo de la A34 en Talke Pits , gira hacia el sur antes de encontrarse con la circunvalación occidental de Tunstall y entra en el norte de Stoke-on-Trent. Ahora continúa en un entorno urbano , corre entre Newcastle y Burslem, pasando por el medio de la antigua mina de carbón de Wolstanton antes de dirigirse al este del centro de la ciudad de Stoke. Pasando por la sección más nueva en un corte, emerge al sur de Stoke junto al sitio del Victoria Ground . Girando hacia el oeste, pasa por el estadio Bet365 antes de salir del área urbana en Hanford, al sur de Trent Vale. Luego pasa por un corte antes de encontrarse con la M6 en el cruce 15.
