La A338 es una importante ruta principal en el sur de Inglaterra , que va desde el cruce con la A35 en Poole en Dorset hasta el cruce con la A420 en Besselsleigh en Oxfordshire , una distancia de 84 millas (135 km).
En Bournemouth y Poole la carretera se conoce como Wessex Way .
La carretera comienza en County Gates en Westbourne , antes de dirigirse hacia el norte como una vía de doble calzada separada por desnivel , una de las carreteras principales de la conurbación del sureste de Dorset . Desde cerca del Aeropuerto Internacional de Bournemouth , sigue el lado occidental del valle de Avon , uniéndose a la ruta de la carretera A31 en dirección noreste durante 1+1 ⁄ 2 millas (2,4 km) para cruzar el valle, antes de girar a la izquierda en Ringwood en Hampshire , donde se une a la ruta original de un solo carril al este del río.
Dirigiéndose hacia el norte por el lado este del río Avon, cruza hacia el oeste nuevamente cerca de la ciudad de Fordingbridge . Después de cruzar hacia Wiltshire cerca de Downton , se encuentra con la carretera A354 en una rotonda cerca de Britford en las afueras del sur de Salisbury , antes de unirse a la ruta de la carretera A36 , ya que evita el centro de la ciudad para convertirse en una carretera de doble calzada. Luego se une a la carretera A30 en la rotonda de St. Mark, antes de separarse en dirección noreste para seguir toda la longitud del río Bourne . Tiene un cruce a desnivel con la carretera principal A303 y luego pasa por la ciudad de Tidworth . Desde allí, la carretera viaja hacia el norte hasta Collingbourne Ducis , donde serpentea a través del pueblo alrededor de la iglesia hasta una minirrotonda. Gira a la izquierda para continuar hacia el norte junto al Bourne a través de otro tramo estrecho en Collingbourne Kingston hasta otra minirrotonda antes de dirigirse nuevamente hacia el norte.
Cerca de Burbage, la ruta que continúa hacia el norte hasta Swindon se denomina A346 , la A338 gira a la derecha en una rotonda y se dirige al este y luego al noreste y cruza la frontera hacia Berkshire . Pasa por la ciudad de Hungerford , donde se encuentra con la carretera A4 (a Marlborough y Newbury ). Se encuentra con la autopista M4 en la intersección 14, pasa por el pueblo de Great Shefford y cruza hacia Oxfordshire . Pasa por Wantage donde se encuentra con la carretera A417 , y pasa por los pueblos de Grove , East Hanney y Frilford . Termina en su cruce con la carretera A420 cerca de Bessels Leigh , a 6 millas (9,7 km) al suroeste de Oxford . [1]
El tramo de la A338 al sur de la A31, al oeste del río Avon, consiste principalmente en una carretera de construcción relativamente reciente. Parte se construyó a lo largo de la plataforma de la antigua línea ferroviaria de Ringwood, Christchurch y Bournemouth , que cerró en 1935. Originalmente, la A338 iba de Ringwood a Christchurch en el lado este del valle, a lo largo de lo que ahora es la B3347.
La sección del centro de la ciudad de Bournemouth de la A338 Wessex Way se realiza sobre viaductos que atraviesan el valle de Bourne . El 21 de enero de 2010, el Ayuntamiento de Bournemouth impuso un límite de velocidad de 40 mph en esta sección de la autovía A338 (entre la rotonda de Bournemouth West y la rotonda de St Paul) en un intento de reducir la tasa de accidentes de 198 en cuatro años. [2] El límite de velocidad experimental se aplicó durante seis meses [3] y provocó una feroz oposición por parte de los residentes de la ciudad, con un grupo de protesta en Facebook que ganó miles de miembros que argumentaron que se deberían haber probado otras opciones, como mejorar la longitud de las vías de acceso antes de reducir el límite de velocidad. [4]
En 1975 se construyó un paso subterráneo para Wessex Way debajo de la rotonda de Richmond Hill en Richmond Hill , Bournemouth . [5]
En febrero de 2011 se anunció que el gobierno había rechazado una financiación de 20 millones de libras para obras de reparación en el tramo de 10,5 km al sur del cruce con la A31. [6] El Consejo del Condado de Dorset había planeado comenzar las obras en septiembre de 2010, pero tuvo que esperar a recibir la financiación tras una revisión del gasto . Como resultado de la infructuosa solicitud de financiación, ahora se llevarán a cabo obras ad hoc durante varios años en lugar de un período de unos 6 meses como se había planeado originalmente. Se espera que los ayuntamientos de Dorset y Bournemouth cubran el coste de las obras ad hoc, que ascienden a alrededor de 1 millón de libras al año. [7]
El tramo de la A338 entre la autovía A31 en Ringwood y la A36 Churchill Way de Salisbury está construido sobre una calzada única de mala calidad con múltiples curvas cerradas a medida que la carretera sigue la línea del río Avon. Este tramo de la carretera tiene un historial de seguridad deficiente; tiene mucho tráfico y los adelantamientos arriesgados resultantes son responsables de una serie de colisiones frontales.
Después de cuatro accidentes mortales de colisión frontal en 2008 solamente, los residentes locales han renovado sus pedidos para que la carretera se convierta en una vía de doble calzada para proporcionar una facilidad de adelantamiento segura y abordar los problemas de capacidad. [8]
La A338 aparece en el capítulo 3 de Jude the Obscure de Thomas Hardy . El punto en el que la carretera corona las colinas antes de comenzar la pronunciada caída hacia Wantage (Alfredston) es el lugar donde el joven Jude se encuentra una tarde y mira por primera vez a Oxford (Christminster). [9]
51°12′40″N 1°39′58″O / 51.2112, -1.6660 (carretera A338)