La autopista 97C es una carretera que va de este a oeste y forma parte de un importante vínculo entre el Lower Mainland y el valle de Okanagan al sur de Kelowna , que es la tercera área metropolitana más grande de la provincia. Divide la autopista Coquihalla en Merritt . Las secciones de autopista y autovía de la autopista se conocen como Okanagan Connector o Coquihalla Connector . La sección de la autopista 97C entre la autopista 5 y la autopista 97 es una ruta principal del Sistema Nacional de Carreteras .
La autopista 97C comienza cerca de Peachland , en un cruce de trompeta en la autopista 97 conocido como Drought Hill . La sección de la autopista 97C al este de Merritt es una autopista que varía entre 4 y 6 carriles, con un límite de velocidad de 100 kilómetros por hora (62 mph). La sección al este de Aspen Grove es una autopista con un límite de velocidad de 110 kilómetros por hora (68 mph). La carretera era anteriormente una autopista con un límite de velocidad de 120 kilómetros por hora (75 mph). Más recientemente, los límites de velocidad se han reducido en un esfuerzo por combatir los accidentes a lo largo de la autopista. [1] [2] Las secciones de autopista a lo largo de la autopista tienen muy pocas salidas a lo largo de su ruta. Su altitud más alta es Pennask Summit , 1.728 m (5.669 pies) sobre el nivel del mar. La autopista 97C viaja en esta autopista 82 kilómetros (51 mi) al noroeste hasta Aspen Grove , donde converge con la autopista 5A . Este tramo es una carretera arterial rural de cuatro carriles. Las carreteras 97C y 5A comparten la ruta de 24 km (15 mi) entre Aspen Grove y la carretera Coquihalla en Meritt, donde la carretera 5A continúa hacia el noreste y comienza la carretera 8 .
Las carreteras 97C y 8 recorren Nicola Avenue a través de Merritt y comparten una concurrencia de 9 km (5,6 mi) hasta Lower Nicola , donde la carretera 8 continúa hacia el oeste hasta Spences Bridge y la carretera 97C diverge hacia el norte. La carretera 97C va hacia el norte durante 42 km (26 mi) hasta Logan Lake , luego hacia el noroeste durante 57 km (35 mi) hasta Ashcroft en el Canadian National Railway . Luego, la carretera 97C viaja 6 km (3,7 mi) al oeste desde Ashcroft hasta donde converge con la carretera 1 , que lleva a la carretera 97C hacia el norte durante sus últimos 5 km (3,1 mi) hasta su final en la carretera 97 en Cache Creek .
La autopista 97C se abrió al tráfico el 1 de octubre de 1990 y se construyó como la tercera fase del Proyecto de la Autopista Coquihalla. [3] Su construcción costó 225 millones de dólares (equivalentes a 516 millones de dólares en dólares de 2023). [4] [5] [6]
Originalmente, se pretendía que la autopista 97C tuviera una conexión con la autopista Coquihalla aproximadamente a 30 km (19 mi) al sur de Merritt, cerca de la salida 256; [7] sin embargo, debido a las protestas de los residentes locales en Merritt con el argumento de que alejaría a los turistas del área, el proyecto se pospuso y la autopista permanece incompleta hasta el día de hoy.
En julio de 2007, la calzada compartida de las autopistas 5A y 97C se modernizó y se convirtió en una vía de dos carriles por sentido, el último tramo necesario para habilitar dos carriles por sentido en el trayecto entre Vancouver y Kelowna. La modernización se completó el 24 de julio. [8]
Cuando se construyó, las propuestas iniciales la designaban como Carretera 8; sin embargo, las comunidades en la ruta prefirieron que se designara como ruta auxiliar de la Carretera 97, de ahí su designación como Carretera 97C. [9]
Esta tabla enumera las salidas de la Ruta 97C de este a oeste . [10] Todas las salidas no están numeradas.