La autopista Mitchell es una carretera estatal del interior ubicada en las regiones central y sudoeste de Queensland y las regiones norte y centrooeste de Nueva Gales del Sur en Australia. La parte sur de la autopista Mitchell forma parte del corredor de la carretera nacional A32 B71, que se extiende desde Sídney hasta Brisbane a través de Dubbo . La autopista Mitchell también forma parte de la ruta más corta entre Sídney y Darwin , a través de Bourke y Mount Isa , lo que la convierte en un importante enlace vial para el transporte de pasajeros y mercancías para las regiones de Nueva Gales del Sur y Queensland. [3] La autopista es parte de la ruta alternativa A2 entre Augathella y Charleville , la ruta A71 y B71 entre Charleville y Nyngan , y parte de la ruta A32 entre Nyngan y Bathurst .
En Nueva Gales del Sur, la terminal sudoriental de la autopista se encuentra en su cruce con las autopistas Great Western y Mid-Western , y se conecta con las autopistas Golden , Newell , Oxley , Barrier y Kamilaroi . En Queensland, la autopista se conecta con las autopistas Balonne y Warrego , y su terminal norte se encuentra en su cruce con la autopista Landsborough .
La carretera Mitchell se encuentra al oeste de la Gran Cordillera Divisoria y en Nueva Gales del Sur corre generalmente de noroeste a sureste y en Queensland corre generalmente de norte a sur en las partes centro-occidental y suroeste de ese estado.
Desde su terminal norte en un cruce con la autopista Landsborough cerca de Augathella, la autopista Mitchell se dirige al sur como la ruta alternativa A2 a través de Charleville, y se une a la autopista Warrego en dirección este como la alternativa A2. Como la ruta A71, la autopista continúa hacia el sur a través de Cunnamulla , se une a la autopista Balonne y luego más al sur hasta la frontera estatal entre Queensland y Nueva Gales del Sur (llamada carretera Barringun), donde cambia a la ruta B71. [4] [5]
Aproximadamente 5 kilómetros (3 millas) al norte de Bourke cruza el río Darling antes de dirigirse a Bourke, donde forma cruces con Kamilaroi Highway en dirección este y Kidman Way en dirección sur. Desde este punto, Mitchell Highway generalmente se dirige al sureste hasta Nyngan, se encuentra con Barrier Highway y continúa hacia el sur como la ruta A32. En Nevertire , la autopista se encuentra con Oxley Highway, antes de pasar por Narromine y luego se dirige generalmente al este hasta el principal centro rural de Dubbo, donde se encuentra con Newell Highway, antes de cruzar el río Macquarie y dirigirse al sur hacia Wellington , cruzando nuevamente el río Macquarie. En Molong , la autopista generalmente comienza a dirigirse al este hacia Orange , donde una ruta alternativa desvía muchos vehículos pesados del centro de la ciudad; la parte de Mitchell Highway que pasa por el centro de la ciudad de Orange se conoce localmente como Summer Street. [6] El término sur de Mitchell Highway está en una rotonda en Bathurst, en el cruce de Mid-Western Highway a Cowra y Great Western Highway a Sydney a través de las Montañas Azules . [7]
La aprobación de la Ley de Carreteras Principales de 1924 [8] a través del Parlamento de Nueva Gales del Sur dispuso la declaración de Carreteras Principales, carreteras parcialmente financiadas por el gobierno estatal a través de la Junta de Carreteras Principales . La Autopista del Noroeste fue declarada (como Carretera Principal N.º 7) el 8 de agosto de 1928, desde el intercambio con la Gran Autopista Occidental y la Autopista del Medio Oeste en Bathurst, pasando por Orange, Dubbo, Nyngan y Bourke, hasta la frontera con Queensland; [2] con la aprobación de la Ley de Carreteras Principales (Enmienda) de 1929 [9] para disponer declaraciones adicionales de Carreteras Estatales y Carreteras Troncales, esta se modificó a Carretera Estatal 7 el 8 de abril de 1929. El 9 de octubre de 1936, el nombre se cambió a Carretera Mitchell , en honor al Teniente Coronel Sir Thomas Mitchell , que fue Agrimensor General de Nueva Gales del Sur en la década de 1820 y exploró gran parte del interior de Nueva Gales del Sur, Victoria y Queensland. [10]
La aprobación de la Ley de Carreteras de 1993 [11] actualizó las clasificaciones de las carreteras y la forma en que podían declararse en Nueva Gales del Sur. En virtud de esta ley, la autopista Mitchell conserva hoy su declaración como autopista 7, desde la frontera estatal con Queensland en Barringun hasta la intersección con las autopistas Great Western y Mid-Western en Bathurst. [12]
La autopista Mitchel fue señalizada como Ruta Nacional 71 entre Augathella y Nygan, y Ruta Nacional 32 entre Nyngan y Bathurst, en 1955. Con la conversión de ambos estados a sus nuevos sistemas alfanuméricos en 2004 y 2013, sus antiguos números de ruta se actualizaron a Alternativa A2 entre Augathella y Charleville y A71 entre Charleville y la frontera estatal dentro de Queensland en 2004, y B71 entre la frontera estatal y Nyngan y A32 entre Nyngan y Bathurst dentro de Nueva Gales del Sur en 2013. [13]
El 5 de septiembre de 2014, un camión que circulaba por la autopista Mitchell se salió de un puente vial en Angellala Creek, aproximadamente a 30 km al sur de Charleville ( 26°39′15″S 146°10′34″E / 26.6541, 146.1760 ). El camión transportaba 52 toneladas de nitrato de amonio que explotó. La explosión destruyó los dos puentes viales y dañó gravemente el puente ferroviario adyacente. [14] La explosión fue tan potente que el camión se desintegró y los peligros planteados por el nitrato de amonio restante hicieron necesaria una zona de exclusión de 2 km alrededor del lugar durante varios días. [15] El gran cráter formado por la explosión cerró la autopista, lo que requirió desvíos de hasta 600 km. [16] El Departamento de Transporte y Carreteras Principales recibió autorización para comenzar a trabajar en el lugar el 13 de septiembre y para el 23 de septiembre había construido una vía secundaria temporal alrededor del lugar de la explosión adecuada para automóviles, autobuses y camiones ligeros. Para el 7 de octubre, la vía secundaria se había mejorado para soportar trenes de carretera, poniendo fin a la necesidad de desviarse. [17] En abril de 2015, se adjudicó la licitación de $10 millones para reconstruir la carretera y los puentes y el trabajo de construcción se llevó a cabo entre junio y noviembre de 2015. [18] A principios de 2016, se realizó una competencia para decidir un nuevo nombre para el puente. [17]
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