La Thames Barge Driving Race o Barge Race es una carrera fluvial que fue creada en 1975 por una organización benéfica llamada The Transport On Water Association (TOW), cuyos miembros fundadores fueron Jack Faram, Jonnie McSweeney, Ron Livett, Don Able y Peter House (todos ellos trabajando como barqueros del Támesis en ese momento), ahora conocida como Thames Barge Driving Trust con el respaldo de miembros del Parlamento y miembros de la Cámara de los Lores en el Reino Unido .
La carrera consta de unos 11 equipos de entre cuatro y ocho miembros que dirigen y reman barcazas de 30 toneladas a lo largo de un recorrido de siete millas durante unos 90 minutos desde Greenwich hasta el puente de Westminster. Se necesita una habilidad considerable para pilotar barcazas sin motor "remadas a remo" o barredoras y navegar en solitario por las corrientes de marea del río, río arriba. El evento conmemora las habilidades de los barqueros que transportaron mercancías de esta manera a lo largo del Támesis hasta la década de 1930 y, en un contexto más amplio, fomenta el interés continuo en el transporte de mercancías por agua y como una forma de reclutar a gente más joven para que vuelva a trabajar en los oficios fluviales.
Los equipos normalmente están formados por empleados de las empresas de barcazas del Támesis, la Autoridad del Puerto de Londres o están patrocinados por empresas locales.
Los mejores lugares para ver la carrera son el Puente de la Torre , el Puente de Londres y el Puente de Westminster .
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Durante la década de 1970, Gran Bretaña sufrió una importante crisis energética y muchos políticos en el Reino Unido y los Estados Unidos buscaban astutamente formas alternativas de transportar mercancías de manera que pudieran reducir la dependencia del petróleo. La decadencia del Imperio Británico y la apertura de los muelles de Tilbury provocaron el cierre de los muelles de la parte alta del río Támesis y dieron inicio a un pronunciado declive de las embarcaciones tradicionales londinenses que habían transportado grandes cantidades de carbón. Entre 1967 y 1976 cerraron más de 40 empresas de embarcaciones. Al mismo tiempo, surgió el mercado de calefacción central doméstica del Reino Unido, que sustituyó rápidamente al carbón por el petróleo. La carrera, por tanto, reflejó un ethos político más pragmático y fue una forma de mantener con vida una industria moribunda y sus habilidades fluviales a medida que la crisis energética se profundizaba aún más.
