El Thames Sailing Barge Match es la segunda regata de vela más antigua del mundo, superada únicamente por la America's Cup . Comienza en Stanford-le-Hope y termina en el bar Tres Daws en Gravesend en el río Londres (río Támesis) y está abierto a barcazas de vela del Támesis con aparejo de vela cebadera . Utiliza el mismo recorrido y las mismas reglas que se utilizaron en el primer torneo en 1863. [1]
La barcaza con proa flotante (la swimmie) era conveniente para el trabajo en ríos, lenta en barlovento, rápida en contra del viento pero con un rendimiento abismal en condiciones de mal tiempo en el mar. En la década de 1840, la proa flotante dio paso a la proa redondeada que pronto fue reemplazada por una roda recta (la stemmie). La competencia de los ferrocarriles estaba haciendo que los constructores de barcazas experimentaran. [2]
"El recolector de polvo de oro", William Henry Dodd, organizó la primera carrera en 1863, otorgando premios en efectivo para las primeras barcazas en las clases de stumpie y gavia. [2] La segunda carrera en 1864 atrajo a 40 barcazas. De las 16 stumpies y las 22 barcazas de gavia que participaron en 1865, seis todavía estaban en servicio en 1931. Navegaron desde Erith hasta The Nore y de regreso en 5 h 47 min y 5 h 14 min. Las stumpies solían competir en esta época con un bauprés. El propietario de las stumpies líderes de 1867, Lee, pintó Invicta , el caballo blanco de Kent en sus velas mayores negras [3]
Las carreras tenían como objetivo inducir a los propietarios de barcazas a mejorar el nivel del equipamiento y elevar el estatus de las tripulaciones. [3]
El público alquiló barcos de vapor especiales para ver los partidos y, poco después, los propietarios de barcazas encargaron barcazas con líneas de carreras. [2]
Partió de la boya nº 3 de Mucking, Lower Hope Reach, río Támesis, rumbo a la boya South West Barrow, regresando a la meta en Gravesend. El recorrido se acortó hasta la boya nº 3 de Sea Reach, norte, como marca exterior.
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Se celebran nueve competiciones de barcazas al año y, por ejemplo, en 2018: