Carolyn Heilbrun ( née Gold; 13 de enero de 1926 - 9 de octubre de 2003) fue una académica estadounidense de la Universidad de Columbia , la primera mujer en recibir la titularidad en el departamento de inglés y una prolífica autora feminista de estudios académicos. Además, a partir de la década de 1960, publicó numerosas novelas de misterio populares con una protagonista femenina, bajo el seudónimo de Amanda Cross . [1] Estas se han traducido a numerosos idiomas y en total se vendieron casi un millón de copias en todo el mundo.
Heilbrun nació en East Orange, Nueva Jersey , hija de Archibald Gold y Estelle (Roemer) Gold. La familia se mudó al Upper West Side de Manhattan cuando ella era una niña. Se graduó del Wellesley College en 1947 con una especialización en inglés. Después, estudió literatura inglesa en la Universidad de Columbia , recibiendo su maestría en 1951 y su doctorado en 1959. [1] [2] Entre sus mentores más importantes se encontraban los profesores de Columbia Jacques Barzun y Lionel Trilling , mientras que Clifton Fadiman fue una importante inspiración: escribió sobre estos tres en su último trabajo de no ficción, When Men Were the Only Models We Had: My Teachers Barzun, Fadiman, Trilling (2002). [ cita requerida ]
Heilbrun enseñó inglés en Columbia durante más de tres décadas, de 1960 a 1992. [2] Fue la primera mujer en recibir la titularidad en el Departamento de Inglés y ocupó un puesto dotado. [3] Su especialidad académica fue la literatura moderna británica, con un interés particular en el Grupo Bloomsbury . [1] Sus libros académicos incluyen el estudio feminista Writing a Woman's Life (1988). En 1983, cofundó y se convirtió en coeditora de la Serie de Género y Cultura de Columbia University Press con la académica literaria Nancy K. Miller . [4] Desde 1985 hasta su jubilación en 1992, fue profesora de la Fundación Avalon en Humanidades en Columbia. [1] [2]
Heilbrun fue la autora de 15 novelas de misterio de Kate Fansler , publicadas bajo el seudónimo de Amanda Cross. Su protagonista, Kate Fansler, al igual que Heilbrun, era profesora de inglés. En 1965, la primera novela de la serie fue preseleccionada para el premio Edgar en la categoría de mejor primera novela. [5]
Heilbrun mantuvo en secreto su segunda carrera como novelista de misterio para proteger su carrera académica, hasta que un fan descubrió la verdadera identidad de "Amanda Cross" a través de registros de derechos de autor . A través de sus novelas, todas ambientadas en el mundo académico , Heilbrun exploró cuestiones de feminismo , política académica, amistades entre mujeres y otros temas sociales y políticos. Muerte en un puesto permanente (1981, ambientada en la Universidad de Harvard ) fue particularmente dura en su crítica al trato que el mundo académico daba a las mujeres. Heilbrun, según Kimberly Maslin, "reconceptualiza el papel del detective y la naturaleza del crimen y su resolución". [6] Sus libros fueron traducidos al "japonés, alemán, francés, sueco, finlandés, español e italiano, y vendieron en total casi un millón de copias en todo el mundo". [3]
Se casó con James Heilbrun, a quien conoció en la universidad. Él era economista y tuvieron tres hijos. [7]
Heilbrun disfrutaba de la soledad cuando trabajaba y, a pesar de ser esposa y madre de tres hijos, a menudo pasaba tiempo sola en varios retiros a lo largo de los años, incluido su lujoso apartamento de Manhattan y una casa de campo en el norte del estado de Nueva York. También tenía una casa de verano en Alford, Massachusetts . [8] A la edad de 68 años, compró una nueva casa para usarla sola, ya que quería un lugar privado. Tenía opiniones firmes sobre casi todos los aspectos de la vida de las mujeres y también creía que terminar con la propia vida era un derecho humano básico. En consonancia con sus puntos de vista sobre el envejecimiento en El último regalo del tiempo: la vida más allá de los sesenta , dejó de usar tacones altos, medias y ropa ajustada a principios de sus 60. Adoptó blusas y pantalones como su atuendo diario. El hijo de Heilbrun recordó: "Mi madre era una anfitriona generosa cuando era joven, pero perdió el interés en las cenas a medida que se hacía mayor. Prefería pedir alimentos en el supermercado local y que se los enviaran a su apartamento, ya que estaba demasiado ocupada para perder el tiempo exprimiendo naranjas en Fairway". [9]
En el libro The Last Gift of Time: Life Beyond Sixty (El último regalo del tiempo: la vida después de los sesenta) , Heilbrun expresó su deseo de quitarse la vida el día de su 70 cumpleaños porque "no hay alegría en la vida después de ese momento, sólo se experimenta el miserable final". Cumplió 70 años en enero de 1996 y no siguió adelante con su idea en ese momento. Vivió siete años más.
Una mañana de otoño de 2003, salió a caminar por la ciudad de Nueva York con su amiga de toda la vida, Mary Ann Caws, y le dijo a esta última: "Me siento triste". Cuando Caws le preguntó por qué, Heilbrun respondió: "El universo". [9] Después, regresó a su casa, a su apartamento. A la mañana siguiente la encontraron muerta, después de haber tomado pastillas para dormir y haberse puesto una bolsa de plástico sobre la cabeza. Dejó una nota de suicidio que decía: "El viaje ha terminado. Amor para todos". Tenía 77 años. Según su hijo, había gozado de buena salud y no tenía dolencias físicas ni mentales conocidas, y sentía que su vida estaba "completa". [9]
Heilbrun recibió la beca Guggenheim en 1966 y 1970, una beca del Instituto Bunting en 1976 y una beca Rockefeller en 1976. Fue investigadora principal del National Endowment for the Humanities en 1983. Heilbrun fue miembro del consejo ejecutivo de la Modern Language Association de 1976 a 1979 y fue presidenta en 1984. [10]
En 1992, Anne Matthews publicó un perfil en la revista New York Times Magazine en el que acusaba al Departamento de Inglés de Columbia de discriminar a las mujeres. [11] El ex decano de Columbia College, Carl Hovde, admitió que en el pasado hubo una discriminación generalizada contra las mujeres en Columbia "y en todas las demás universidades", pero descartó las acusaciones de Matthews sobre la discriminación actual en una furiosa carta al editor calificándolas de "tonterías". [12] No obstante, Heilbrun fue muy específica en sus recuerdos de cuando era una profesora célebre en Columbia. "Cuando hablé a favor de los problemas de las mujeres, me hicieron sentir mal en mi propio departamento, me dejaron fuera de los comités cruciales, me ridiculizaron, me ignoraron", dijo Heilbrun al New York Times . "Irónicamente, mi nombre en el catálogo le dio a Columbia una reputación de alentar los estudios feministas en el modernismo. Nada podría estar más lejos de la verdad". [11]
Heilbrun, como académica, escribió o editó 14 libros de no ficción, incluido el estudio feminista Writing a Woman's Life (1988). Estos libros incluyen: