Caroline Pafford Miller (26 de agosto de 1903 - 12 de julio de 1992) fue una novelista estadounidense. Recopiló cuentos populares, historias y dialectos arcaicos de las comunidades rurales que visitó en su estado natal de Georgia a fines de la década de 1920 y principios de la de 1930, y los entretejió en su primera novela, Lamb in His Bosom , por la que ganó el Premio Pulitzer de Ficción en 1934, y el premio literario francés, el Prix Femina Americain en 1935. Su éxito como la primera ganadora georgiana [1] del premio de ficción inspiró a Macmillan Publishers a buscar más escritores sureños, lo que resultó en el descubrimiento de Margaret Mitchell , cuya primera novela, Lo que el viento se llevó , también ganó un Premio Pulitzer de Ficción en 1937. La historia de Miller sobre las luchas de los pioneros del sur de Georgia del siglo XIX encontró un nuevo público lector en 1993 cuando Lamb in His Bosom se reimprimió, un año después de su muerte. En 2007, Miller fue incluida en el Salón de la Fama de los Escritores de Georgia .
Caroline Pafford nació el 26 de agosto de 1903 en Waycross, Georgia , hija de Elias Pafford y Levy Zan (Hall) Pafford. [2] Era la menor de siete hermanos. [3] Su padre era un ministro y maestro de escuela metodista , que murió mientras ella estaba en la escuela secundaria . [2] Su madre murió durante el tercer año de secundaria de Caroline. Durante los años restantes de escuela, fue criada por sus hermanas mayores. [3]
En sus años de escuela secundaria, Caroline manifestó interés por la escritura y las artes escénicas. Nunca asistió a la universidad. Después de graduarse de la escuela secundaria, se casó con William D. Miller, [4] quien fue su profesor de inglés, y se mudó a Baxley, Georgia , a fines de la década de 1920, donde su esposo finalmente se convirtió en superintendente de escuelas en el área de Baxley. [2] William Miller introdujo a Caroline a la literatura clásica, y ella diría más tarde que "él fue mi universidad". [3] La pareja tuvo tres hijos, dos de los cuales eran gemelos. Durante sus primeros años de matrimonio, mientras criaba a sus hijos y realizaba sus tareas domésticas, Miller escribió cuentos, una actividad que comenzó en la escuela secundaria. Los cuentos fueron bien recibidos y las pequeñas cantidades que le pagaban complementaron los ingresos familiares. [2]
Miller reunió gran parte del material para Lamb in His Bosom mientras compraba pollos y huevos a decenas de kilómetros de distancia en los bosques. [5] Registró su investigación local y genealogía en un cuaderno mientras viajaba por el sur rural de Georgia. [2] Miller recopiló cuentos populares e historias orales familiares, así como expresiones idiomáticas que eventualmente darían color al texto de su novela. [6] Su trabajo inicial lo hizo cuando "al regresar a Baxley, iba a la farmacia Barnes, pedía una Coca-Cola y escribía las historias que había escuchado en el viaje del día"; [7] luego, lentamente, desarrollaba su novela en las horas tranquilas de la noche en la mesa de su cocina. [2] [3] [5] Si bien las historias de los bosques se convirtieron en parte de la trama de su novela, Miller también se basó en los cuentos inspiradores de las mujeres pioneras en su propia historia familiar. [5] [8]
Al terminar la novela, Miller comenzó a buscar un editor. Durante la búsqueda, conoció a Julia Peterkin , ex ganadora del premio Pulitzer , quien leyó y luego envió el manuscrito de Miller para Lamb in His Bosom a su propio agente. Harper publicó el libro en 1933. [6]
Lamb in His Bosom es una historia sobre las luchas de los pioneros blancos pobres en la región Wiregrass del sur de Georgia en el siglo XIX. [2] Tras su publicación, los críticos literarios acogieron con agrado la obra, describiéndola como "realismo histórico regional". [2] [5] El crítico del New York Times Louis Kronenberger dijo que la novela "tiene una frescura maravillosa; no simplemente la frescura de un nuevo escritor, sino la frescura de un mundo nuevo. Todo parece haber sucedido muy lejos y hace mucho tiempo, pero la Sra. Miller lo ha captado rotundamente aquí y lo ha hecho a su manera imperecedero". [5] Ha sido descrita como "una de las primeras novelas más aclamadas por la crítica del período del Renacimiento del Sur ". [3] [8]
El 7 de mayo de 1934, en la Universidad de Columbia, recibió el Premio Pulitzer de Ficción. Dirigiéndose a la audiencia, Miller dijo que «se sentía como Cenicienta y que el éxito de su libro parecía un cuento de hadas». [3] A su regreso a Baxley, fue recibida por una multitud de 2500 personas y una banda de música, que la escoltó de regreso a su casa. [3] Margaret Mitchell le escribió a Miller: «Su libro es, sin duda, el mejor que jamás haya salido del Sur sobre la gente del Sur, y es mi libro favorito». [1] En 1935, Miller también fue honrada con un premio literario francés, el Prix Femina Americain . [9]
El autor Finis Farr dijo que después de que la novela de Miller ganara el Pulitzer, Macmillan Publishers envió al editor Harold S. Latham al sur, en un viaje de exploración para encontrar más autores sureños. Encontró a Margaret Mitchell y posteriormente publicó Lo que el viento se llevó . [1] [10]
La nueva celebridad, que tanto halagaba como agobiaba al nuevo ganador del premio Pulitzer, resultó estresante para el superintendente de la escuela rural de Georgia y su esposa. Las obligaciones y la atención impuestas a Caroline eran incompatibles con la existencia tranquila y sencilla que ella y William habían disfrutado antes de su fama. Los Miller se divorciaron en 1936. Caroline se volvió a casar un año después con Clyde H. Ray Jr., un comerciante de antigüedades y florista. Se mudó con él a la ciudad de Waynesville en Carolina del Norte, donde Caroline trabajó en el negocio familiar mientras continuaba escribiendo cuentos y artículos para periódicos y revistas, como Pictorial Review y Ladies' Home Journal . [2] [9] Tuvieron una hija y un hijo. [5]
En 1944, Miller terminó su segunda novela, Lebanon , que recibió críticas mixtas de los críticos. Aunque estaba construida siguiendo los lineamientos de su obra anterior, ambientada en la Georgia rural, la nueva novela tenía una trama romántica que fue criticada por ser incómoda y poco realista. [2]
Después de la muerte de su segundo marido, Miller se mudó a una casa en una zona remota de la montaña. La describieron como "tan remota que los visitantes tenían que conducir a través de un pastizal para vacas, teniendo cuidado de cerrar un laberinto de puertas detrás de ellos". [3] En las décadas siguientes, Miller continuó escribiendo y completó varios manuscritos, pero nunca intentó publicarlos. En su mayor parte, vivió una vida tranquila y privada en su hogar rural del oeste de Carolina del Norte. [2] [3]
El 12 de julio de 1992, Miller murió en Waynesville, Carolina del Norte , a la edad de 88 años. Está enterrada en el cementerio de Green Hill. [1] Le sobreviven su hija y tres de sus cuatro hijos. [1] [8] Su primera novela recuperó popularidad un año después de su muerte cuando Peachtree Publishers (Atlanta) reimprimió Lamb in His Bosom con un nuevo epílogo de la historiadora Elizabeth Fox-Genovese . Según la propia definición de Miller, había alcanzado el mayor premio que se le otorga a un novelista: "el conocimiento de que después de morir dejará atrás la mejor parte de sí mismo". [2]
Miller fue honrada cuando fue nombrada miembro del Salón de la Fama de los Escritores de Georgia . [5] En 1991, la ciudad de Baxley la honró con el Día de Caroline Miller. [5]
