Caroline Agnes Graham , duquesa de Montrose ( de soltera Beresford ; 21 de agosto de 1818 - 16 de noviembre de 1894), denominada duquesa viuda de Montrose después de 1874, fue una notable propietaria de caballos de carreras , aristócrata y socialité británica .
Se la describió como una "mujer tremendamente extravagante" que "recorrió con paso firme la escena de las carreras", [1] y era conocida popularmente como la " Duquesa Roja ", tanto por sus colores escarlata de las carreras como por su hábito de vestirse de pies a cabeza de ese color en las reuniones de carreras. [2] Se dijo de ella en uno de sus obituarios que "pocas mujeres en Inglaterra crean más revuelo en todas las clases sociales". [3] Apostaba mucho, casi nunca dejaba de asistir a una reunión de carreras donde competían sus caballos y se relacionaba casi exclusivamente con seguidores del turf. [4]
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Era hija de John Beresford, segundo barón Decies , y de su esposa Charlotte Philadelphia Horsley, hija única y heredera de Robert Horsley, de Bolam, Northumberland . [5] Su abuelo fue William Beresford, primer barón Decies , arzobispo de Tuam, tercer hijo de Marcus Beresford, primer conde de Tyrone y hermano menor de George Beresford, primer marqués de Waterford . [6] [7]
Demostró ser una verdadera descendiente de esta famosa estirpe irlandesa, la familia harum scarum (es decir, imprudente, impetuosa) de los Beresford; estuvo a la altura de su reputación de excentricidad y destreza ecuestre. [8] [9] "Los Beresford se habían beneficiado enormemente de la Iglesia irlandesa. Veintiocho de ellos estaban pensionados de sus ingresos, recibiendo casi $ 5,000,000, pero los Decies fueron los que obtuvieron las ganancias más ricas. El primer barón Decies fue arzobispo de Tuam, que le pagó $ 1,000,000 y sus dos hijos menores obtuvieron una buena suma de la iglesia". [8] "A una edad temprana desarrolló una reputación por su belleza, sus acciones temerarias y atrevidas". [10] Su hermana Louisa Elizabeth Horsley Beresford se casó con Ernest Brudenell-Bruce, tercer marqués de Ailesbury .
En 1839, en Royal Ascot , a los 21 años y en coordinación con varias otras damas nobles, incluida su suegra Caroline Montagu (duquesa de Montrose) , abucheó a la joven reina Victoria (en su segundo año como reina) en desaprobación por el papel de la reina en el escándalo sobre la recientemente fallecida Lady Flora Hastings , una joven dama de compañía soltera que había sido falsamente acusada por la casa real de haberse quedado embarazada de un cortesano tory que no le gustaba a la reina. El vientre de Lady Flora se había hinchado, lo que hizo que la reina ordenara un examen médico, que descubrió que Lady Flora todavía era virgen y que los rumores eran falsos. La reina se disculpó con Lady Flora. La causa real fue un tumor hepático no diagnosticado del que murió pronto. La familia Hastings, prominente conservadora, lanzó una campaña pública contra la joven reina y su primer ministro Whig favorito, Lord Melbourne, y retrató a Flora como la "víctima de una corte depravada", con la reina "incursionando en la política partidista". [11]
Se casó tres veces:
Su segundo marido, Stirling-Crawfurd, trasladó sus caballos de Manton a los establos de Bedford Lodge en Bury Road en Newmarket (sede de la industria hípica británica) en Suffolk, bajo la dirección del entrenador Joe Dawson. En 1883 trasladó sus caballos al sur, cruzando la carretera, hasta Bellevue Lodge, cuyo arrendamiento adquirió del destacado propietario de caballos de carreras francés Claude Joachim Lefèvre , [27] cuyas operaciones de carreras francesas estaban basadas en Chamant, L'Oise, donde construyó un semental modelo, y después de 1870 en Dangu en Normandía. [28] Lefèvre construyó Bellevue en 1872 en "un pintoresco estilo italiano" y en 1873 había establecido un récord como propietario de caballos de carreras al ganar 110 carreras en una temporada. [29] La duquesa lo rebautizó como "Sefton Lodge" en honor al ganador del Derby de 1878 de Stirling-Crawfurd, " Sefton ". [30] Era una casa grande, con establos adyacentes, [31] que daba a los campos de entrenamiento de Bury Side, [32] que alrededor de 1883 fue ampliado en el mismo estilo [33] por Stirling-Crawfurd y su esposa. Después de la muerte de su segundo marido en 1883, durante un tiempo se hizo cargo personalmente de sus caballos de carreras. Luego contrató a una sucesión de gerentes, incluido el capitán James Octavius Machell de Bedford Lodge Stables, Newmarket, y Sir John Willoughby, quinto baronet , pero después de separarse de ambos, volvió a asumir la gestión personal [34] bajo el nombre de "Mr Manton", ya que en ese momento las mujeres no podían, según las reglas de carreras del Jockey Club, poseer caballos de carreras. Tales seudónimos habían sido utilizados antes para eludir las reglas del Jockey Club, por ejemplo antes de 1870 por Sir George Chetwynd, cuarto baronet (1849-1917), que compitió siendo menor de edad como "Mr Mortimer". [35] [36] Por último, sus caballos fueron manejados por su hijo, el quinto duque de Montrose. [37] "Casi todos los jockey de reconocida habilidad habían corrido en algún momento u otro con sus colores, pero ella se había peleado con casi todos ellos". [38] En 1793 vendió su establo de carreras en Sefton House. El 25 de marzo de 2018, por una coincidencia histórica, se informó que "Hubo escenas emotivas en Sefton Lodge Stables en Newmarket el domingo cuando Martyn Meade (un entrenador destacado) pasó por el proceso de seis horas de trasladar toda su operación a Manton en Wiltshire".
Su segundo marido, Stirling-Crawfurd, murió en 1883 en su casa de Cannes, al sur de Francia, [41] y en 1885 fue enterrado de nuevo por su viuda en los terrenos de su casa y sede de las carreras, Sefton Lodge, en el lado sur de Bury Road, Newmarket, bajo la gran cruz sobreviviente [42] a 160 metros al noroeste de la casa. [43] Un año después, en 1886, en su memoria, la duquesa encargó al arquitecto Richard Herbert Carpenter (1841-1893) que construyera una iglesia [44] junto a su lugar de enterramiento, dedicada a Santa Inés (el segundo nombre cristiano de la duquesa) y con capacidad para unos 100 fieles. [45] En ese momento estaba situada dentro de la parroquia de Exning y el 8 de octubre de 1887 fue consagrada por Lord Alwyne Compton , obispo de Ely (en cuya diócesis se encontraba la parroquia de Exning), [46] el cuarto hijo de Spencer Compton, segundo marqués de Northampton . En su papel de patrona de la iglesia, la duquesa presentó al reverendo Alfred Sharpe al obispo para que se convirtiera en el primer vicario, [47] quien pronto fue reemplazado en 1888 por el reverendo William Colville-Wallis (1854-1938) del Emmanuel College, Cambridge, quien permaneció como vicario hasta 1935, tres años antes de su muerte en Osborne House, y fue enterrado en St Agnes. [48] St Agnes permaneció como parroquia independiente hasta 1966 cuando por fin, después de mucha resistencia, se fusionó con St Mary's. [49]
De estilo gótico decorado , en ladrillo rojo con revestimientos de piedra caliza con elaborados azulejos y mosaicos, es un "ejemplo excepcional de una alta iglesia victoriana" y ahora está clasificada como un edificio catalogado de grado II* . [50] Se dice que tiene el interior más rico y opulento del siglo XIX en Suffolk, [51] [52] El texto de la lista dice
El muro interior es de ladrillo rojo visto con revestimientos de piedra caliza. Hay un friso de mayólica en toda la nave y la capilla. Todo el muro del presbiterio está ricamente decorado, con varios elementos de una variedad de materiales: un retablo de mármol de Joseph Boehm al estilo renacentista , que representa la Asunción de Santa Inés rodeada de querubines en nubes; [53] alrededor de su cabeza arqueada, una triple arcada de piedra caliza alrededor y dentro de la cual hay figuras de santos en mosaicos de Salviati de colores vivos . Prácticamente todas las ventanas tienen figuras de santos en vitrales de Clayton y Bell . [54]
Desde entonces, la iglesia ha sido la opción preferida para el culto dominical del círculo de carreras de caballos anglicano de la alta sociedad de Newmarket. Como patrona de la iglesia que había construido, tenía el poder de contratar y despedir al vicario. Se cuenta la siguiente historia:
El clima durante un verano había sido atroz, lo que le vino bien a la duquesa, si no a nadie más, ya que tenía un caballo en el St. Leger que sólo tenía alguna posibilidad de ganar en terrenos muy blandos. Se horrorizó cuando, un domingo, el reverendo Colville-Wallis dirigió a su congregación en una oración por un buen tiempo para que los granjeros pudieran recoger la cosecha. Después lo llevó a un lado y le dijo: "Haz eso otra vez y te despediré". El caballo no ganó, pero el vicario mantuvo su trabajo. [55]
De hecho, habiendo sido nombrado por la duquesa en 1888, permaneció como vicario hasta 1935, tres años antes de su muerte. [56] La historia está embellecida en varias fuentes, por ejemplo en su obituario australiano "Duquesa y vicario: cuando una oración ofendió": [57] "La duquesa de Montrose se levantó de su banco y salió de la iglesia. Más tarde mandó llamar al vicario y le preguntó cómo se atrevía a rezar para que hiciera buen tiempo en su iglesia cuando sabía perfectamente bien que arruinaría las perspectivas de su caballo. Se dice que la duquesa dijo: "No te permitiré que prediques en mi iglesia otra vez".
Entre las anécdotas contemporáneas de la duquesa se encuentran las siguientes: "La duquesa era una mujer de hablar muy franco y podía insultar a un jockey peccant cuando consideraba que su mala forma de montar exigía una corrección verbal de ese tipo. Era cordialmente detestada por el noventa por ciento de los caballeros del cuero de cerdo, [58] y aunque siempre recompensaba generosamente a aquellos jockeys que montaban sus caballos hasta la victoria, más de un jinete "suplicó que lo excusaran" cuando se le invitó a vestir los colores de Manton". [59]
No es fácil definir la posición que ocupaba la duquesa viuda de Montrose en la sociedad. Todo el mundo, desde el príncipe de Gales hasta el más diminuto jinete de peso ligero, la conocía en las carreras. Se veía al príncipe a su lado, con el sombrero en la mano, felicitándola después de que la chica vestida de rojo acabara de pasar como ganadora, mientras que el pequeño que pasaba levantaba el dedo índice hasta la visera de su gorra y decía: «Me alegro de que su excelencia haya ganado». La duquesa frecuentaba muy poco la sociedad propiamente dicha, ese círculo exclusivo que no tolera ni la excentricidad ni la vulgaridad si se exhiben ante el mundo en general; por la mejor de las razones posibles, recibía muy pocas invitaciones. [60]
"La duquesa era popular en el mundo de las carreras, pero a veces tenía una lengua ácida. Odiaba a todos los handicappers, convencida de que siempre trataban a sus caballos injustamente. A uno de ellos lo llamaba "el hombre que asesinó a su madre". A algunos de sus entrenadores no les fue mucho mejor. En un momento dado, tuvo caballos entrenados por un tal señor Peace en Lambourn, a quien describió como "la paz que sobrepasa todo entendimiento". [61] (Filipenses 4:7). Un informe de prensa de 1888 decía:
Aunque es una gran dama hasta la punta de los dedos, su apariencia y su vestimenta son muy extraordinarias. Está acostumbrada a llamar a las cosas por su nombre, a jurar y maldecir como un soldado a veces, y a mantener a raya su reputación de excentricidad. Su cara regordeta y roja y su pelo teñido de rubio son figuras familiares en todos los hipódromos, donde se la conoce por su nombre de corredor, Mr. Manton. Al igual que la anciana Lady Ailesbury (es decir, su hermana), está llena de diversión y buen carácter y es una inmensa favorita en todas las casas de campo... su estilo de vestir es extremadamente masculino y caballuno y muestra una gran afición por los colores llamativos. [62]
Murió en 1894 en su casa de Londres, 45 Belgrave Square, [63] [64] antigua propiedad de su primer marido, el duque de Montrose, [65] y fue enterrada junto a su segundo marido en el cementerio de la iglesia de Santa Inés en Newmarket, [66] construida por ella como monumento a su marido. Sus posesiones fueron sacadas de Belgrave Square y Sefton Lodge y vendidas en subasta por Christie's, incluyendo sus colecciones de "libros y manuscritos, cuadros (incluyendo grabados de las obras de Landseer), plata y vajilla de plata dorada, miniaturas, cajas de oro, estuches, abanicos, otros objetos de virtud, el cofre de joyas, porcelana, objetos y muebles decorativos franceses antiguos y otros". [67]