Carmen D'Avino (31 de octubre de 1918 - 30 de noviembre de 2004) fue una pionera en los cortometrajes de animación . Como una de las figuras principales del movimiento cinematográfico de vanguardia de las décadas de 1950, 1960 y 1970, sus películas, conocidas por su ingenio y brillantez gráfica, recibieron muchos honores internacionales, incluidas dos nominaciones al Premio de la Academia, [1] y se vieron regularmente en Cinema 16 , la sociedad cinematográfica de membresía más exitosa e influyente en la historia de América del Norte. Sus obras en óleos y esculturas han logrado un éxito similar, parte de su experimentación siempre en expansión en forma, color y forma.
Cuando era adolescente en Connecticut, D'Avino cambió un viejo rifle de caza por una cámara de cine Kodak . El intercambio cambió su vida y marcó el comienzo de un viaje aventurero que duraría toda la vida para D'Avino en el mundo del arte.
A finales de la década de 1930, cuando comenzó a estudiar en la Art Students League de la ciudad de Nueva York, e influenciado por sus profesores Robert Brackman y André l'Hote, D'Avino se inclinó por el cine y la pintura. Su trabajo con películas le permitió trabajar como fotógrafo de combate en la Cuarta División de Infantería del Ejército de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial, lo que culminó con la filmación de la invasión de Normandía y la liberación de París .
D'Avino permaneció en París después de la guerra y fue el primer estadounidense que utilizó el GI Bill para estudiar en el extranjero. Se matriculó en la Escuela Nacional Superior de Bellas Artes de París.
Mientras estudiaba pintura al óleo , D'Avino se sintió estimulado por los cortometrajes, especialmente la película Van Gogh de Alain Resnais de 1948 , que vio en los cineclubs de París. Comenzó a experimentar con el cine, documentando las experiencias de la Francia de posguerra.
D'Avino conoció a su futura esposa, Helena Elfing de Finlandia, en 1947, y en 1948, después de una larga gira haciendo autostop juntos por Italia, la siguió a la India, donde ella había aceptado el puesto de tutora del hijo del recién nombrado embajador francés en la India.
D'Avino esperaba continuar sus estudios de arte en la India gracias a la ley GI Bill, pero no pudo encontrar una escuela adecuada. No obstante, su estancia en la India resultó ser sumamente educativa. Henri Cartier-Bresson se convirtió en uno de sus compañeros y sus conversaciones sobre fotografía fueron a la vez animadas y esclarecedoras. D'Avino también tuvo la oportunidad de conocer y hablar de cine con Jean Renoir , que se encontraba en Delhi para filmar El río . Sus conversaciones se centraron en las futuras posibilidades de los cortometrajes.
Continuó pintando y expuso dos veces, una en Delhi y otra en Bombay. El contraste de colores fuertes que se encuentra en la obra de D'Avino proviene del tiempo que pasó en la India. Recibió influencias de las pinturas en miniatura indias, sobre todo por sus elementos ornamentales y áreas cubiertas de colores puros. El mismo estilo se aprecia en sus animaciones cinematográficas de los años 1960 y 1970. El contraste de colores se mantiene siempre vivo en sus películas, donde los detalles en rojo, naranja y amarillo se presentan juntos como contraste con los colores fríos, verde y azul. Después de una estancia en la India de 18 meses, D'Avino regresó a París.
En la primavera de 1950, el escultor Robert Rosenwald abandonó su pequeño estudio en el número 8 de la rue St. Julian le Pauvre, situado justo enfrente de una de las iglesias más antiguas de París y en diagonal al otro lado del Sena de las torres de Notre Dame, y se lo entregó a su amigo Haywood "Bill" Rivers . Rivers, a su vez, invitó a varios de sus amigos artistas a que se unieran a él para convertir el estudio en una galería, la única galería de París dirigida por estadounidenses esencialmente para mostrar el trabajo de pintores estadounidenses, aunque también se expusieron algunos de otros. La inauguración de la galería generó un gran revuelo y se informó de ella tanto en la prensa en lengua inglesa como en varios periódicos franceses. Se dice que incluso Pablo Picasso pasó por allí para ver qué estaba pasando. En sus poco más de dos años de existencia, más de 50 pintores y escultores expusieron en la Galerie Huit , entre ellos Carmen D'Avino, Shinkichi Tajiri , Harold Tovish, Oscar Chelimsky, Sydney Geist, Al Held , Burt Hasan, George Earl Ortman , Raymond Hendler y Robert Rosenwald.
D'Avino continuó sus estudios de arte inscribiéndose en la Académie de la Grand Chaumière y en 1951 regresó a Norteamérica y, finalmente, a la ciudad de Nueva York. Se compró una cámara Pathe de 16 mm y realizó un cortometraje llamado Sunday Afternoon , que ganó el primer premio en un concurso patrocinado por la Creative Film Foundation. El honor de recibir un premio Creative Film Award aumentó significativamente cuando Salvador Dalí se lo entregó a D'Avino, quien ahora se embarcaba en una carrera en el cine que duraría el resto de su vida.
La producción cinematográfica de D'Avino floreció durante los años de liberación personal, política y artística de la década de 1960. Sus películas se exhibieron y recibieron honores en festivales de cine en Nueva York, San Francisco, Montevideo, Uruguay ; Londres, Inglaterra ; Oberhausen, Alemania ; Annecy, [2] Francia; Mamaia, Rumania; Cracovia, Polonia ; Edimburgo, Escocia ; y Melbourne, Australia .
Su cortometraje animado de 1963 Pianissimo [3] [4] fue seleccionado para abrir la primera noche de actuaciones en el primer festival internacional de cine del recién construido Lincoln Center de Nueva York en 1963. Pianissimo fue nominado a un premio de la Academia al Mejor Cortometraje Animado en 1964. [5] [6] [7] D'Avino recibió una nominación de la Academia al Mejor Cortometraje Documental por su película Background en 1974. [8] [9] [10] En 1983, cuando el festival de cine del Lincoln Center celebró su vigésimo aniversario, D'Avino fue honrado una vez más cuando el festival comenzó nuevamente con su película, Pianissimo .
El trabajo de D'Avino incluye películas para corporaciones como IBM, Time-Life y la Bolsa de Valores de Nueva York . Completó una serie de cortometrajes completamente animados para el Children's Television Workshop, entre ellos Happy , Freak , Funny , Library , Flower y Hydrant , junto con el tráiler de la película francesa de 1974 Going Places . [11]
A medida que fue creciendo, D'Avino se fue desafiando a sí mismo trabajando con materiales nuevos y, para él, aún no probados. Las esculturas en madera dieron paso a tallas de bloques de piedra de muchas toneladas. El mármol dio paso a la piedra caliza y, después, al granito.
Cuando tenía 80 años empezó a producir películas con su recién adquirido ordenador Apple y se maravilló de la relativa facilidad y asequibilidad de la que disfrutaban los cineastas de hoy: "Cuando pienso en todas las imágenes que no grabé porque no podía permitirme la película, y veo lo barato que se puede conseguir hoy en día, me sorprende y me entristece un poco que haya llegado demasiado tarde para mí. Sin embargo, sé que algún joven utilizará este nuevo medio de una forma única y emocionante".
Sin importar el medio, D'Avino transporta a los espectadores de su arte a un lugar caprichoso, no amenazante, pero que distrae, donde los ojos y las mentes nunca descansan. Lo que ven es agradable, a veces cómico, pero inquietante, con la capacidad de agitar. Con la veta de la madera o su paleta de colores vivos, D'Avino puede envolver a las personas en un tapiz de diseños intrincados, ricos en detalles y texturas, que crecen con vitalidad orgánica.
Su éxito a la hora de estimular a quienes contemplan su obra se debe a la energía que D'Avino transfiere de sí mismo a cada pieza. Para esculpir, primero necesita conseguir la madera... talar el árbol, cortar el tronco, tallar, limar, lijar... y, con el sudor del trabajo, convierte su energía en escultura. Lo mismo ocurre con su pintura, su cine y su vida. D'Avino transfunde su arte con su espíritu y se trata de una relación simbiótica. El verdadero arte consiste en hacer y, cuando la creatividad se nutre, también puede sostenerse. Todo forma parte del proceso, diría él.
D'Avino creía que todo lo que se necesita es comida, trabajo y amor. "Mantenerse ocupado es una respuesta maravillosa a una existencia aburrida. La vida es una gran aventura, no importa lo que hagas. La vida es una alegría".
Varias de las películas de D'Avino han sido preservadas por el Archivo de Cine de la Academia , incluyendo Pianissimo (1963), The Room (1959) y A Trip (1960), en 2007, y Background (1973), en 2012. [12]
Helena D'Avino Carmen Mi destino , 1998
Scott MacDonald Cinema 16: Documentos para una historia de la Film Society Temple University Press, 2002
Conversaciones con la artista, 1997-2004 Karen Nadder Lago