Carlos el Gordo (839 - 13 de enero de 888) fue emperador del Imperio carolingio [a] entre 881 y 887. Miembro de la dinastía carolingia , Carlos era el hijo menor de Luis el Germánico y Hemma , y bisnieto de Carlomagno . Fue el último emperador carolingio de nacimiento legítimo y el último en gobernar un reino unido de los francos .
Durante su vida, Carlos se convirtió en gobernante de los diversos reinos del antiguo imperio de Carlomagno. Se le concedió el señorío sobre Alamannia en 876, tras la división de Francia Oriental , y accedió al trono italiano tras la abdicación de su hermano mayor Carlomán de Baviera , que había quedado incapacitado por un derrame cerebral. Coronado emperador en 881 por el papa Juan VIII , su sucesión a los territorios de su hermano Luis el Joven ( Sajonia y Baviera ) al año siguiente reunificó el reino de Francia Oriental. Tras la muerte de su primo Carlomán II en 884, heredó toda Francia Occidental , reunificando así todo el Imperio carolingio .
Generalmente considerado letárgico e inepto (estaba frecuentemente enfermo y se cree que tenía epilepsia ), Carlos compró dos veces la paz con los invasores vikingos , incluso en el infame Sitio de París , que condujo a su caída.
El imperio reunificado no duró. Durante un golpe de estado encabezado por su sobrino Arnulfo de Carintia a mediados de noviembre de 887, Carlos fue depuesto en Francia Oriental , Lotaringia y el Reino de Italia . Obligado a un retiro tranquilo, murió por causas naturales el 13 de enero de 888, apenas unas semanas después de su deposición. [2] El Imperio se desintegró rápidamente después de su muerte, dividiéndose en cinco reinos sucesores separados ; el territorio que había ocupado no estuvo completamente reunificado bajo un gobernante hasta las conquistas de Napoleón .
El apodo de "Carlos el Gordo" (del latín Carolus Crassus ) no es contemporáneo. Fue utilizado por primera vez por el Annalista Saxo (el "Analista sajón" anónimo) en el siglo XII. No hay ninguna referencia contemporánea al tamaño físico de Carlos, pero el apodo se ha mantenido y es el nombre común en la mayoría de los idiomas europeos modernos (en francés Charles le Gros , en alemán Karl der Dicke , en italiano Carlo il Grosso ). [3]
Su numeral es aproximadamente contemporáneo. Regino de Prüm , un contemporáneo de Carlos que registró su muerte, lo llama "Emperador Carlos, tercero de ese nombre y dignidad" (en latín Carolus imperator, tertius huius nominis et dignitatis ). [4]
Carlos era el más joven de los tres hijos de Luis el Germánico , primer rey de Francia Oriental , y Hemma de la Casa de Welf . Se registra un incidente de posesión demoníaca en su juventud, en el que se dice que estuvo echando espuma por la boca antes de ser llevado al altar de la iglesia. Esto lo afectó mucho a él y a su padre. Fue descrito como: "... un príncipe muy cristiano, temeroso de Dios, que guardaba sus mandamientos con todo su corazón, obedecía muy devotamente las órdenes de la Iglesia, era generoso en la limosna, practicaba incesantemente la oración y el canto, siempre atento a celebrar las alabanzas de Dios".
En 859, Carlos fue nombrado conde de Brisgovia , una marca alemaniana que limitaba con el sur de Lotaringia . [5] En 863, su hermano mayor rebelde Carlomán se rebeló contra su padre. Al año siguiente, Luis el Joven siguió a Carlomán en la revuelta y Carlos se unió a él. Carlomán recibió el gobierno sobre el ducado de Baviera . En 865, el mayor Luis se vio obligado a dividir sus tierras restantes entre sus herederos: el ducado de Sajonia (junto con el ducado de Franconia y el ducado de Turingia ) pasó a Luis, Alemannia (el ducado de Suabia junto con Retia ) pasó a Carlos, y Lotaringia debía dividirse entre los dos más jóvenes.
Cuando, en 875, el emperador Luis II , que también era rey de Italia , murió tras haber acordado con Luis el Germánico que Carlomán lo sucedería en Italia, Carlos el Calvo de Francia Occidental invadió la península y se hizo coronar rey y emperador. [6] Luis el Germánico envió primero a Carlos y luego al propio Carlomán, con ejércitos que contenían fuerzas italianas bajo el mando de Berengario de Friuli , su primo, al reino italiano. [6] [7] Sin embargo, estas guerras no tuvieron éxito hasta la muerte de Carlos el Calvo en 877.
En 876, Luis el Germánico murió y la herencia se dividió como estaba previsto después de una conferencia en Ries , aunque Carlos recibió menos de su parte de Lotaringia de lo previsto. En sus cartas, el reinado de Carlos en Germania está fechado a partir de su herencia en 876.
Tres hermanos gobernaron en cooperación y evitaron guerras por la división de su patrimonio: un hecho poco frecuente en la Alta Edad Media . En 877, Carlomán finalmente heredó Italia de su tío Carlos el Calvo . Luis dividió Lotaringia y ofreció un tercio a Carlomán y un tercio a Carlos. En 878, Carlomán devolvió su parte de Lotaringia a Luis, quien luego la dividió equitativamente con Carlos. En 879, Carlomán quedó incapacitado por un derrame cerebral y dividió sus dominios entre sus hermanos: Baviera pasó a Luis e Italia a Carlos. Carlos fechó su reinado en Italia a partir de este punto, y desde entonces, pasó la mayor parte de su reinado hasta 886 en su reino italiano. [8]
En 880, Carlos se unió a Luis III de Francia y Carlomán II , los reyes conjuntos de Francia Occidental , en un asedio fallido de Boso de Provenza en Vienne de agosto a septiembre. Provenza , legalmente parte del reino italiano desde 863, se había rebelado bajo el mando de Boso. En agosto de 882, Carlos envió a Ricardo, duque de Borgoña , conde de Autun , para tomar la ciudad, lo que finalmente hizo en septiembre. Después de esto, Boso quedó restringido a las cercanías de Vienne.
El 18 de julio de 880, el papa Juan VIII envió una carta a Guido II de Spoleto pidiendo la paz, pero el duque lo ignoró e invadió los Estados Pontificios . Juan respondió pidiendo la ayuda de Carlos en su calidad de rey de Italia y lo coronó emperador el 12 de febrero de 881. Esto estuvo acompañado de esperanzas de un resurgimiento general en Europa occidental, pero Carlos demostró no estar a la altura de la tarea. Carlos hizo poco para ayudar contra Guido II. En noviembre, las cartas papales todavía pedían a Carlos que actuara.
Como emperador, Carlos comenzó la construcción de un palacio en Sélestat, en Alsacia . Lo modeló según el palacio de Aquisgrán construido por Carlomagno , a quien conscientemente trató de emular, como lo indica la Gesta Karoli Magni de Notker el Tartamudo . Como Aquisgrán estaba ubicada en el reino de su hermano, fue necesario que Carlos construyera un nuevo palacio para su corte en su propia base de poder en Alemannia occidental . [9] Sélestat también estaba ubicado más céntricamente que Aquisgrán.
En febrero de 882, Carlos convocó una dieta en Rávena . El duque, el emperador y el papa hicieron las paces y Guido y su tío, Guido de Camerino , prometieron devolver las tierras papales. En una carta de marzo a Carlos, Juan afirmó que los votos no se habían cumplido. En 883, Guido de Camerino, ahora duque de Spoleto como Guido III, fue acusado de traición en un sínodo imperial celebrado en Nonántula a finales de mayo. [10] Regresó a Spoleto y se alió con los sarracenos. Carlos envió a Berengario contra Guido III. Berengario tuvo éxito inicialmente hasta que una epidemia de enfermedades, que asoló toda Italia, afectando al emperador y a su séquito, así como al ejército de Berengario, lo obligó a retirarse. [10]
En 883, Carlos firmó un tratado con Giovanni II Participazio , dux de Venecia , concediendo que cualquier asesino de un dux que huyera al territorio del Imperio sería multado con 100 libras de oro y desterrado.
A principios de la década de 880, los restos del Gran Ejército Pagano , derrotado por Alfredo el Grande en la batalla de Ethandun en 878, comenzaron a establecerse en los Países Bajos . El hermano de Carlos, Luis el Joven, se había opuesto a ellos con cierto éxito, pero murió después de una corta campaña el 20 de enero de 882, dejando su trono a Carlos, quien reunificó todo el reino franco oriental .
Después de regresar de Italia, Carlos celebró una asamblea en Worms con el propósito de tratar con los vikingos. Ejércitos de toda Francia Oriental se reunieron en el verano bajo Arnulfo, duque de Carintia , y Enrique, conde de Sajonia . El principal campamento vikingo fue entonces sitiado en Asselt . Carlos entonces inició negociaciones con los jefes vikingos Godfrido y Sigfredo . Godfrido aceptó el cristianismo y se convirtió en vasallo de Carlos. Se casó con Gisela, hija de Lotario II de Lotaringia . Sigfredo fue sobornado. A pesar de las insinuaciones de algunos historiadores modernos, ningún relato contemporáneo criticó las acciones de Carlos durante esta campaña. [11] En 885, temiendo a Godfrido y a su cuñado, Hugo, duque de Alsacia , Carlos organizó una conferencia en Spijk cerca de Lobith , donde el líder vikingo cayó en su trampa. Godfrido fue ejecutado, y Hugo fue cegado y enviado a Prüm .
Entre 882 y 884, la Guerra Wilhelminer afectó a la Marca de Panonia (posteriormente Marca de Austria ). Arnulfo de Carintia, sobrino ilegítimo de Carlos, hizo una alianza con el rebelde Engelschalk II contra Aribo de Austria , margrave designado por Carlos para la región. Svatopluk I , gobernante de la Gran Moravia , aceptó ayudar a Aribo y en 884 en Kaumberg hizo un juramento de fidelidad a Carlos. Aunque el emperador perdió a sus vasallos de la familia Wilhelminer y su relación con su sobrino se rompió, ganó nuevos y poderosos aliados en el dux moravo y otros duces eslavos de la región.
Cuando Carlomán II de Francia Occidental murió el 12 de diciembre de 884, los nobles del reino invitaron a Carlos a asumir el trono. Carlos aceptó con gusto, siendo el tercer reino que "caía en su regazo". [12] Según la Crónica anglosajona , Carlos heredó todo el reino de Carlomán excepto Bretaña , pero esto no parece haber sido cierto. [13] Es probable que Carlos fuera coronado por Geilo, obispo de Langres , como rex en Gallia el 20 de mayo de 885 en Grand en los Vosgos en el sur de Lorena. [14] Aunque Geilo incluso desarrolló un sello franco occidental especial para él, el gobierno de Carlos en Occidente siempre fue muy distante y dejó la mayoría de los asuntos cotidianos a la alta nobleza.
Aunque Francia Occidental (la futura Francia) estaba mucho menos amenazada por los vikingos que los Países Bajos , fue duramente golpeada de todos modos. En 885, una enorme flota liderada por Sigfredo navegó por el Sena , por primera vez en años, y sitió París . Sigfredo exigió un soborno de nuevo, pero esta vez Carlos se negó. Estaba en Italia en ese momento y Odón, conde de París , introdujo a algunos hombres a través de las líneas enemigas para buscar su ayuda. Carlos envió a Enrique de Sajonia a París. En 886, cuando la enfermedad comenzó a extenderse por París, el propio Odón fue a ver a Carlos para buscar apoyo. Carlos trajo un gran ejército y rodeó al ejército de Rollo y estableció un campamento en Montmartre . Sin embargo, Carlos no tenía intención de luchar. Envió a los atacantes por el Sena para devastar Borgoña , que estaba en rebelión. Cuando los vikingos se retiraron de Francia la siguiente primavera, les dio 700 libras de plata prometida. El prestigio de Carlos en Francia se vio muy disminuido.
Carlos emitió una serie de cartas para los destinatarios francos occidentales durante su estancia en París durante y después del asedio. Reconoció los derechos y privilegios concedidos por sus predecesores a los destinatarios en la Marca Hispánica y la Provenza, pero especialmente en Neustria , donde tenía contacto con Nantes en un momento en el que se sabía que el duque bretón Alano I era poderoso en el condado de Nantes . Es probable que Carlos concediera a Alano el derecho a ser titulado rex ; [13] como emperador habría tenido esa prerrogativa y el uso del título por parte de Alano parece legítimo. Una carta fechada entre 897 y 900 hace referencia al alma de Karolus , en cuyo nombre Alano había ordenado que se rezaran oraciones en el monasterio de Redon . Probablemente se trataba de Carlos el Gordo.
Carlos, que no tenía hijos por su matrimonio con Richgarda , intentó que Bernardo , su hijo ilegítimo con una concubina desconocida, fuera reconocido como su heredero en 885, pero esto se encontró con la oposición de varios obispos. Contaba con el apoyo del papa Adriano III , a quien invitó a una asamblea en Worms en octubre de 885, pero el papa murió en el camino, justo después de cruzar el río Po . [15] Adriano iba a eliminar a los obispos que obstaculizaban el trabajo de Carlos, ya que dudaba de poder hacerlo él mismo, y legitimar a Bernardo. [15] Basándose en la actitud desfavorable mostrada por el cronista responsable de la continuación en Maguncia de los Annales Fuldenses , el principal oponente de Carlos en este asunto era muy probablemente Liutberto, arzobispo de Maguncia . Debido a que Carlos había convocado a los "obispos y condes de la Galia", así como al papa para reunirse con él en Worms, es probable que tuviera planes de convertir a Bernardo en rey de Lotaringia . [16] Notker el Tartamudo , que consideraba a Bernardo como posible heredero, escribió en sus Hechos de Carlomagno :
No te contaré esto [a Carlos el Gordo] [el saqueo vikingo de la abadía de Prüm ] hasta que vea a tu pequeño hijo Bernard con una espada ceñida al muslo. [16]
Tras el fracaso de este primer intento, Carlos se propuso intentarlo de nuevo. Hizo que se incluyera en sus cartas el término proles (descendencia) (no se había hecho en años anteriores), en un probable intento de legitimar a Bernardo. [17] A principios de 886 Carlos se reunió con el nuevo papa Esteban V y probablemente negoció el reconocimiento de su hijo ilegítimo como heredero. Se programó una asamblea para abril y mayo del año siguiente en Waiblingen . El papa Esteban canceló su asistencia prevista el 30 de abril de 887. Sin embargo, en Waiblingen, Berengario, que después de una breve disputa con Liutward había perdido el favor del emperador, llegó a principios de mayo de 887, hizo las paces con el emperador y compensó sus acciones del año anterior concediéndole grandes regalos. [18]
Carlos finalmente abandonó sus planes para Bernardo y en su lugar adoptó a Luis de Provenza como su hijo en una asamblea en Kirchen en mayo. [19] Es posible, sin embargo, que el acuerdo con Luis sólo estuviera diseñado para generar apoyo para el sub-reinado de Bernardo en Lotaringia. En junio o julio, Berengario llegó a Kirchen, probablemente ansiando ser declarado heredero de Carlos; de hecho, puede haber sido llamado así en Italia, donde fue aclamado (o se hizo a sí mismo) rey inmediatamente después de la deposición de Carlos. [20] Odón, conde de París , puede haber tenido un propósito similar al visitar a Carlos en Kirchen. [20] Por otro lado, la presencia de estos magnates en estas dos grandes asambleas puede haber sido simplemente necesaria para confirmar al hijo ilegítimo de Carlos como su heredero (Waiblingen), un plan que fracasó cuando el Papa se negó a asistir, y luego para confirmar a Luis en su lugar (Kirchen). [21]
A finales de 887, Carlos era visto cada vez más como un cobarde e incompetente, y las cosas llegaron a un punto crítico. En el verano de ese año, tras haber renunciado a los planes para la sucesión de su hijo, recibió en su corte a Odón y Berengario , margrave de Friuli , un pariente suyo. Es posible que no aceptara a ninguno de ellos, a uno o a ambos como herederos en sus respectivos reinos. Su círculo íntimo comenzó entonces a desmoronarse. Primero, acusó a su esposa Richgarda de tener una aventura con su ministro principal y archicanciller , Liutward , obispo de Vercelli . Ella demostró su inocencia en una prueba de fuego [22] y lo abandonó por la vida monástica. Luego se volvió contra Liutward, que era odiado por todos, y lo destituyó de su cargo, nombrando a Liutbert (arzobispo de Maguncia) en su lugar.
En ese año, su prima hermana Ermengarda de Provenza , hija del emperador Luis II y esposa de Boso de Provenza , le llevó a su hijo Luis el Ciego para que lo protegiera. Carlos confirmó a Luis en Provenza (incluso pudo haberlo adoptado) y les permitió vivir en su corte. Probablemente tenía la intención de convertir a Luis en heredero de todo el reino y del imperium . En noviembre, convocó una asamblea en Frankfurt . Mientras estaba allí, recibió noticias de que un ambicioso sobrino, Arnulfo de Carintia , había fomentado una rebelión general y marchaba hacia Alemania con un ejército de bávaros y eslavos. La semana siguiente vio el colapso de todo su apoyo en Francia Oriental. Los últimos en abandonarlo fueron sus leales alamanes , aunque los hombres de Lotaringia nunca parecen haber aceptado formalmente su deposición. El 17 de noviembre, Carlos estaba fuera del poder, aunque se desconoce el curso exacto de los acontecimientos. Aparte de reprenderle por su infidelidad, hizo poco por impedir la marcha de Arnulfo (que había vuelto a enfermar hacía poco), pero aseguró que Bernardo estaba a su cuidado y posiblemente también Luis. Pidió unas cuantas propiedades en Suabia en las que vivir el resto de sus días y así recibió Naudingen ( Donaueschingen ). Allí murió seis semanas después, el 13 de enero de 888.
El Imperio se desintegró y nunca fue restaurado. Según Regino de Prüm , cada parte del reino eligió un «reyezuelo» de sus propias «entrañas», siendo las entrañas las regiones interiores del reino. Es probable que Arnulfo deseara todo el imperio, pero la única parte que recibió aparte de Francia Oriental fue Lotaringia. Los franceses eligieron a Odón, aunque al principio se opuso a él Guido III de Spoleto , que también se opuso a Arnulfo en Lotaringia. Guido buscó la realeza en Italia después de sus fracasos en Francia, a pesar de que Berengario ya había sido coronado. Luis fue coronado en Provenza, como había pretendido Carlos, y buscó el apoyo de Arnulfo y lo obtuvo, probablemente a través de súplicas. Odón finalmente se sometería también a la supremacía de Arnulfo. En la Alta Borgoña , un tal Rodolfo , un dux de la región, fue elegido rey en una creación claramente no carolingia, probablemente el resultado de su fracaso al no triunfar en toda la Lotaringia. En Aquitania , Ranulfo II se declaró rey y tomó la tutela del joven Carlos el Simple , heredero carolingio de Occidente, negándose a reconocer la elección de Odón.
No se sabe si estas elecciones fueron una respuesta a la deposición de Carlos por parte de los francos orientales o a su muerte. Sólo las de Arnulfo y Berengario pueden situarse con certeza antes de su muerte. Sólo los magnates del Este lo depusieron formalmente. Fue enterrado con honores en Reichenau después de su muerte y los Annales Fuldenses colman de elogios su piedad y devoción. De hecho, la opinión contemporánea sobre Carlos es siempre más benévola que la historiografía posterior, aunque es una sugerencia moderna que su falta de éxitos aparentes es el resultado excusable de una enfermedad y dolencia casi constantes.
Carlos fue el tema de una exhortativa pieza de prosa latina, la Visio Karoli Grossi , diseñada para defender la causa de Luis el Ciego y advertir a los carolingios que su gobierno continuo no estaba seguro si no tenían el favor "divino" (es decir, eclesiástico). [23]
Charles sufría dolores insoportables en la cabeza y los atribuía a algún tipo de posesión diabólica, por la que fue exorcizado, pero el dolor continuaba. Luego le hicieron incisiones en la cabeza para deshacerse del diablo, pero el dolor solo empeoró. Entre otros delirios, sospechaba que su esposa había cometido una falta con Luitward, obispo de Vercelli. Ella exigió limpiar su reputación, ya sea contratando a un campeón que luchara por ella o mediante alguna otra prueba. El juicio consistió en envolver al acusado en un lienzo empapado en un líquido inflamable y prenderle fuego por las cuatro esquinas. Se quemó hasta quedar en nada, y la reina inocente salió ilesa. Así quedó probada su inocencia.
