Carlos Antonio Romero Barceló (4 de septiembre de 1932 – 2 de mayo de 2021) fue un político puertorriqueño que se desempeñó como gobernador de Puerto Rico de 1977 a 1985. Fue el segundo gobernador electo del Partido Nuevo Progresista (PNP). También cumplió dos mandatos en el Congreso como Comisionado Residente de Puerto Rico de 1993 a 2001.
Romero Barceló era nieto de Antonio R. Barceló , líder del Partido Unión y defensor de la independencia de Puerto Rico a principios del siglo XX, e hijo de Josefina Barceló , la primera mujer en presidir un partido político importante en Puerto Rico.
Romero Barceló nació en 1932 en San Juan, Puerto Rico , hijo de Antonio Romero Moreno y Josefina Barceló Pájaro . Su padre era abogado e ingeniero y se desempeñaba como juez del tribunal superior. [2] Su abuelo materno fue Antonio Rafael Barceló hijo de Jaime José Barceló Miralles de Palma, Mallorca , Islas Baleares, España y Josefa Martínez de León de Naguabo . [3] [4] [5]
Carlos Romero Barceló asistió a la Phillips Exeter Academy en el estado de New Hampshire , graduándose en 1949. Posteriormente asistió a la Universidad de Yale , obteniendo una licenciatura en Ciencias Políticas y Economía en 1953. Ese mismo año, a los 21 años, regresó a Puerto Rico y se matriculó en la Facultad de Derecho de la Universidad de Puerto Rico , obteniendo su licencia de abogado en 1956.
Romero Barceló, un ferviente partidario de la estadidad de Puerto Rico con los Estados Unidos de América, [6] se involucró con el "Partido Estadista Republicano", el precursor del Partido Nuevo Progresista, que en ese momento estaba dirigido por Miguel Ángel García Méndez . Formó parte de "Ciudadanos pro Estado 51" en 1965. Más tarde, fue uno de los fundadores del grupo pro-estadidad "Estadistas Unidos", fundado por Luis Ferre . [7]
Romero fue uno de los miembros fundadores del Partido Nuevo Progresista en 1967. Al año siguiente fue elegido alcalde de San Juan, Puerto Rico , sucediendo a la legendaria "doña Fela" ( Felisa Rincón de Gautier ) y convirtiéndose en el primer alcalde de San Juan elegido popularmente, ya que los alcaldes anteriores fueron elegidos por el Ayuntamiento de San Juan, no directamente por el electorado. Durante su segundo mandato, en 1973, se convirtió en el primer hispano en convertirse en vicepresidente de la Liga Nacional de Ciudades y en 1974 se convirtió en presidente de la organización. Se desempeñó como alcalde hasta 1976, cuando derrotó al gobernador titular de Puerto Rico, Rafael Hernández Colón . Si bien Hernán Padilla fue elegido para sucederlo, técnicamente, su sucesor inmediato fue Carlos S. Quirós , su vicealcalde, quien se convirtió en alcalde titular durante más de una semana hasta que comenzó el mandato de Padilla. Algunos de sus logros notables como alcalde fueron la inclusión de San Juan al Programa de Ciudades Modelo del presidente estadounidense Lyndon Johnson , que cambió el rostro del barrio marginal llamado "El Fanguito" para convertirse en el área del "nuevo" San Juan donde eventualmente se construyeron instalaciones modernas como el Natatorio de San Juan, el Coliseo de Puerto Rico y numerosos proyectos de condominios residenciales; la construcción del Coliseo Roberto Clemente y la primera institución educativa municipal de Puerto Rico: el Colegio Universitario de San Juan.
Romero Barceló introdujo en la isla resoluciones económicas bien recibidas durante su mandato, destacando el potencial turístico de la isla. Sin embargo, durante su administración la economía se recuperó lentamente, con un desempleo que descendió del 19,0% en 1975 al 17% en 1979, una decepcionante caída del 2%. La economía no se recuperó del todo y los servicios gubernamentales de la isla se deterioraron durante su mandato. Además, sus declaraciones en las que declaraba héroes a los policías que llevaron a cabo los asesinatos de Maravilla dañaron su imagen. [ cita requerida ]
En 1980 fue elegido para un segundo mandato como gobernador por un margen de 3.037 votos nuevamente sobre el candidato del PPD Rafael Hernández Colón . Las elecciones para gobernador de 1980 estuvieron entre las más reñidas en la historia de Puerto Rico, requiriendo la intervención del Tribunal Supremo de Puerto Rico para decidir si las papeletas emitidas incorrectamente debían ser contadas. En particular, la Asociación de Estudiantes Estadistas de Puerto Rico bajo Luis Fortuño generó más de 1.500 papeletas de voto ausente para Romero Barceló que resultaron un factor importante en su reelección. Sin embargo, el Partido Nuevo Progresista perdió el control de la legislatura y los alcaldes afiliados al partido ganaron en solo 28 de los 78 municipios de la isla. Las elecciones de 1980 fueron las más controvertidas ya que muchos seguidores del PPD dijeron que las elecciones fueron robadas en las que el PPD ganó las elecciones a excepción de la candidatura a gobernador en la que casi todas las elecciones los partidos ganan con papeletas partidarias. Estas elecciones fueron similares a las de 2004 y 2012, decididas por márgenes de menos del uno por ciento.
En su segundo mandato, Puerto Rico se vio gravemente afectado por una severa recesión que comenzó en 1980 y terminó en 1983; el desempleo aumentó drásticamente al 25% en 1983, el más alto desde la Gran Depresión.
Romero Barceló es frecuentemente asociado con el "Incidente del Cerro Maravilla" de 1978, en el que dos jóvenes activistas independentistas del Cerro Maravilla fueron asesinados a manos de miembros rebeldes de la Policía puertorriqueña después de ser atraídos por la policía a una zona montañosa que albergaba torres de comunicaciones y televisión. El trágico incidente fue investigado varias veces por el Departamento de Justicia de Puerto Rico, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos y el FBI , y fue ampliamente reportado por la prensa local. En 1984, 10 agentes de policía fueron acusados y declarados culpables de perjurio, destrucción de pruebas y obstrucción de la justicia, y cuatro de ellos fueron condenados por asesinato en segundo grado. [8]
En 1984 buscó la reelección para un tercer mandato, pero fue derrotado por Rafael Hernández Colón . Después de las elecciones, la reacción de Romero-Barceló ante la derrota, en respuesta al reportero de noticias de televisión Rafael Bracero , fue ¿Derrota, qué Derrota? Para él, dijo, lo que había ocurrido no era una derrota, sino simplemente una "pérdida electoral". El comentario se ha vuelto legendario en la política puertorriqueña. [9]
En 1986, fue elegido por su partido para llenar una vacante en el Senado de Puerto Rico , cargo para el cual no buscó la reelección en 1988. En cambio, regresó a su práctica privada y poco después fusionó su firma de abogados con Del Toro & Santana donde ejerció hasta su elección al Congreso de los Estados Unidos en 1992.
En las elecciones de 1992, Romero fue elegido para el 103º y 104º Congreso de los Estados Unidos como Comisionado Residente de Puerto Rico , y se trasladó a Washington, D.C. También fue reelegido para el 105º y 106º Congreso de los Estados Unidos.
Durante su mandato como Comisionado Residente hizo campaña por la estadidad de Puerto Rico , propuso con éxito al Congreso la derogación del código contributivo 936 y respaldó el Proyecto Joven , que buscaba convocar a un referéndum para resolver el estatus político de Puerto Rico. En 2000, buscó un tercer mandato, pero fue derrotado por Aníbal Acevedo Vilá del PPD . Buscó nuevamente la nominación de su partido para el puesto de Comisionado Residente en 2003, pero fue derrotado por Luis Fortuño . Aunque se retiró de la política electoral, se mantuvo activo en reuniones políticas del PNP , el Partido Demócrata de Puerto Rico, el Partido Demócrata de los Estados Unidos y fue miembro de la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos .
El 3 de julio de 2017, fue designado por el gobernador Ricardo Rosselló como el primer senador en la sombra de Puerto Rico al Senado de los Estados Unidos bajo el Plan Tennessee aprobado por la Ley Núm. 30 del 5 de junio de 2017 de la Legislatura de Puerto Rico . Los titulares de este cargo no participan oficialmente en los procedimientos del Senado, pero pueden servir como defensores de sus territorios. [10]
Romero Barceló fue hospitalizado en San Juan, Puerto Rico en marzo de 2021 por sepsis y una infección del tracto urinario . [11] Murió un mes después, el 2 de mayo de 2021, a la edad de 88 años. [11]
Romero Barceló se casó con Kate Donnelly el 2 de enero de 1966. Su hija, Melinda Romero Donnelly , fue miembro del PNP de la Cámara de Representantes de Puerto Rico durante 8 años, convirtiéndose luego en senadora estatal cuando ganó una elección especial en 2009 para el puesto vacante del ex senador Jorge De Castro Font . Romero Barceló era un fanático del boxeo y abogó por la celebración de peleas de campeonato mundial en San Juan durante sus mandatos en el cargo. Algunos de sus logros fueron el Túnel Minillas , el Centro de Bellas Artes Luis A. Ferre , la creación de la Administración de Asuntos Federales de Puerto Rico y el Coliseo Roberto Clemente (mientras era alcalde de San Juan).
Los cargos federales presentados contra el exgobernador de Puerto Rico Aníbal Acevedo Vilá surgieron a partir de una pista que Romero Barceló le dio a los fiscales federales. Romero admitió abiertamente haber sido el catalizador de la investigación federal contra Acevedo Vilá. En el año 2000, Acevedo acusó a Romero Barceló de recibir $175,000 USD de contribuciones ilegales para financiar su propia campaña para Comisionado Residente. Al final, Acevedo Vilá fue absuelto de todos los cargos. [12]
En 1977, recibió un doctorado honoris causa de la Universidad de Bridgeport en Connecticut .
