Charles Percier ( [ʃaʁl pɛʁsje] ; 22 de agosto de 1764 - 5 de septiembre de 1838) fue un arquitecto, decorador de interiores y diseñador neoclásico francés, que trabajó en estrecha colaboración con Pierre François Léonard Fontaine , originalmente su amigo de los días de estudiante. Para el trabajo realizado a partir de 1794 en adelante, tratar de atribuir concepciones o detalles a uno u otro es infructuoso; es imposible desentrañar sus esfuerzos cooperativos de esta manera. Juntos, Percier y Fontaine fueron inventores y principales defensores de las versiones ricas, grandiosas y conscientemente arqueológicas del neoclasicismo que reconocemos como estilo Directorio y estilo Imperio .
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Percier nació en una familia parisina pobre en 1764. Su madre era lavandera de María Antonieta y su padre era portero en una de las puertas del Palacio de las Tullerías, que más tarde fue ascendido a un puesto en el interior del palacio. [1] Esto le brindó al joven Charles Portier la oportunidad de observar de primera mano los estilos de vida de la nobleza adinerada en un palacio en cuya renovación, años más tarde, desempeñaría un papel importante.
A partir de los 12 años, Percier asistió a una escuela gratuita de dibujo, un establecimiento cuya misión era facilitar el acceso al mundo del arte a los estudiantes pobres. El talento de Percier fue reconocido rápidamente. [1] Después de pasar un corto tiempo en el estudio de un pintor llamado Lagrenée, se le encontró un lugar en el muy respetado estudio del famoso arquitecto Antoine-François Peyre . [2] Fue allí donde conoció a Pierre Fontaine , con quien formaría una asociación de por vida y muy exitosa. A partir de 1794, Fontaine y Percier trabajaron tan estrechamente juntos que a menudo es difícil separar sus contribuciones. [3] Un observador del siglo XIX señaló lo siguiente sobre sus carreras entrelazadas: "Es sorprendente el dominio absoluto que estos jóvenes lograron ejercer en pocos años sobre los gustos de su época". [4]
Percier ganó el segundo premio de Roma en 1783 y, en 1784, a la edad de veinte años, ganó el gran premio de Roma (con pensión), lo que le permitió pagar su estancia en Roma. [5] Fontaine había ganado el segundo premio de Roma un año antes y ya estaba en Roma. [3] Percier regresó a París desde Roma en 1791. [1]
Uno de los primeros productos de su colaboración fue Palais, maisons et autres édifices modernes dessinés à Rome ("Un palacio, casas y otros edificios modernos diseñados en Roma"), que atrajo la atención de posibles clientes cuando regresaron a París. A fines de 1792, cerca del final de la primera fase de la Revolución Francesa , Percier fue designado para supervisar la escenografía de la Ópera de París , un puesto en el centro del diseño innovador. Fontaine regresó de la seguridad de Londres y continuaron juntos en la Ópera hasta 1796. Charles-Louis Bernier fue un tercer miembro de su equipo.
Sus primeros éxitos en la decoración de interiores llegaron cuando atendían a clientes privados adinerados: "Los primeros clientes de Percier y Fontaine fueron los financieros Ouvrard, Chauvelin y Gaudin, que habían equipado y decorado sus hoteles recientemente adquiridos en el distrito de Chaussée d'Antin". [6] Fue a través de estos proyectos privados, que impresionaron al influyente artista David, [7] que llamaron por primera vez la atención de Joséphine de Beauharnais y Napoleón Bonaparte . [8]
Bonaparte apreciaba mucho su trabajo y les encargó algunos de los proyectos más prestigiosos de los períodos del Consulado y del Imperio , incluida la creación de la Rue de Rivoli y el desarrollo del Palacio del Louvre. [8] Los nombró sus arquitectos personales y nunca dudó en su decisión; trabajaron en proyectos imperiales durante todo el tiempo de Napoleón en el poder. La relación solo se disolvió cuando Napoleón abdicó y fue exiliado a Elba en 1814. A partir de ese momento, Percier dirigió un taller de estudiantes , un estudio o taller de enseñanza, [5] y Fontaine se convirtió en el rostro más público de la asociación.
Trabajaron durante diez años (1802-1812) en el Louvre . El antiguo palacio del Louvre no había sido residencia real durante generaciones, por lo que estaba libre de cualquier mancha asociada con los detestados Borbones. Se encontraba en el corazón de París, de modo que se podía ver al Emperador ir y venir, a diferencia de Versalles , que se había vuelto inhabitable debido a la destrucción y el saqueo. También perforaron la primera parte occidental de la rue de Rivoli y construyeron sus distintivas arcadas y, en el proceso, construyeron el ala norte, "Rivoli", del Louvre, compitiendo así con la Cour Carrée . [9] :199
Reformaron y reestructuraron el Palacio de las Tullerías que, antes de ser incendiado durante la Comuna de París , estaba frente al Louvre a través de la Place du Carrousel y los parterres . En esa prominente plaza, Percier y Fontaine diseñaron el Arco de Triunfo del Carrusel (1807-1808), que conmemoraba las victorias napoleónicas de la Tercera y Cuarta Coaliciones . Lejos de adherirse al modelo clásico de estatuas desnudas, los diseñadores del Arco innovaron al colocar, en la parte superior de cada una de las ocho columnas de mármol del Arco, estatuas que representan a los ocho cuerpos del ejército napoleónico. Sus uniformes están fielmente representados en detalle en estas estatuas. [9] :115
Percier y Fontaine también reformaron el castillo de Malmaison de Josefina , así como el castillo de Montgobert para Paulina Bonaparte , e hicieron modificaciones y decoraciones para antiguos palacios o castillos borbónicos en Compiègne , Saint-Cloud y Fontainebleau . [8] Al trabajar en estos proyectos, diseñaron cada detalle de la decoración interior: camas de estado, mesas auxiliares escultóricas y otros muebles, apliques de pared y candelabros, lámparas de araña, herrajes para puertas, textiles y papel tapiz.
En ocasiones especiales, Percier fue convocado para diseñar para la fábrica de porcelana de Sèvres : en 1814, los diseños publicados de Percier fueron adaptados por Alexandre Brogniart , director de Sèvres, un gran jarrón clasicista de 137 cm de alto, que llegó a ser conocido como el " Jarrón de Londonderry " cuando Luis XVIII se lo dio al marqués de Londonderry justo antes del Congreso de Viena . [10] Percier también diseñó los objetos religiosos utilizados en el bautismo del hijo de Napoleón. [9] :220
En 1812, Percier y Fontaine publicaron el Recueil de décoration intérieure concernant tout ce qui rapporte à l'ameublement ("Colección de diseños de interiores: todo lo que se relaciona con el mobiliario") con sus grabados en una técnica de contorno sobrio. Estos grabados difundieron su estilo más allá del Imperio, ayudando a poner un sello francés en el estilo Regencia inglés e influyendo en el diseñador y conocedor holandés-británico, Thomas Hope . De hecho, su estilo Imperio resultó ser influyente en toda Europa. [2]
Percier y Fontaine vivieron juntos durante años, además de ser colegas y socios. Sus diferentes personalidades e intereses significaron que desempeñaron diferentes roles dentro de la sociedad. Fontaine asumió el papel público y fue el gestor activo de sus proyectos y relaciones con los clientes, mientras que Percier llevó una existencia más solitaria en sus apartamentos en el Louvre, mientras seguía participando conceptualmente en sus proyectos conjuntos y enseñando en Bellas Artes . [9] :33 A diferencia de Pierre Fontaine, cuyo diario relata su trayectoria profesional desde el Consulado hasta el final de la Monarquía de Julio , Percier no dejó memorias, sino que, en cambio, legó sus colecciones de dibujos al Institut de France . [11]
Percier murió el 5 de septiembre de 1838. Fontaine diseñó para él una tumba en el estilo característico de Percier en el cementerio de Père Lachaise . Fontaine murió mucho más tarde, el 10 de octubre de 1853. [12] Su cuerpo fue enterrado en la tumba que él diseñó para Percier, de acuerdo con sus deseos. [12]
A finales de 1814, Charles Percier se jubiló oficialmente y se dedicó a la enseñanza. Entre sus alumnos se encuentran:
