Carlo Maria Croce (nacido el 17 de diciembre de 1944) es un profesor italoestadounidense de medicina en la Universidad Estatal de Ohio , especializado en oncología y los mecanismos moleculares que subyacen al cáncer. Croce y su investigación han atraído la atención pública debido a múltiples acusaciones de mala conducta científica .
Croce se graduó en 1969 summa cum laude en medicina de la Universidad La Sapienza de Roma . Su carrera de investigación en los Estados Unidos comenzó el año siguiente en el Instituto Wistar de Biología y Anatomía en Filadelfia. En 1980, Croce fue nombrado Profesor Wistar de Genética en la Universidad de Pensilvania y director asociado del Instituto Wistar, y de 1988 a 1991 fue director del Instituto Fels de Investigación del Cáncer y Biología Molecular en la Facultad de Medicina de la Universidad de Temple . En 1991, Croce fue nombrado Director del Centro de Cáncer Kimmel en el Jefferson Medical College de la Universidad Thomas Jefferson en Filadelfia. [1] En 1994, Croce se unió al consejo asesor científico del Consejo para la Investigación del Tabaco , donde permaneció hasta que el grupo cerró después del Acuerdo Marco de Solución del Tabaco . [2] Durante ese tiempo, las compañías tabacaleras utilizaron la investigación de Croce sobre la tríada de histidina frágil ( FHIT ) para argumentar que el cáncer de pulmón era una condición hereditaria. [2] Mientras estaba en Jefferson, Croce y su equipo de investigación descubrieron en 2002 un papel de los microARN en la patogénesis y progresión del cáncer. [3]
En 2004, Croce se trasladó a la Universidad Estatal de Ohio (OSU), donde había sido asesor externo desde 1988, recibiendo un salario inicial de 475.000 dólares y llevándose consigo a más de 100 empleados. [4]
En 2013, Croce renunció al comité científico de la Fundación Ri.MED debido al apoyo de su director a la controvertida terapia Stamina . [5]
En 2016, la Universidad Estatal de Ohio le pagó a Croce más de 850 000 dólares. [6] En 2019, Croce fue destituido como presidente del Departamento de Biología y Genética del Cáncer en la OSU, y posteriormente demandó a la OSU para ser reinstalado. [7] Su solicitud de una orden de restricción temporal fue denegada, pero conservó su salario de 804 461 dólares al año. [8] Aunque Croce declaró públicamente que no se le dio ninguna razón para su destitución como presidente, la OSU presentó una carta que proporcionaba dichas razones, incluyendo que Croce "no proporcionó una evaluación y orientación adecuadas para el profesorado", "se ha resistido a seguir los procedimientos normales para desarrollar cartas de oferta para el profesorado y determinar los parámetros salariales", "tampoco ha cumplido con algunas de las responsabilidades básicas del presidente con respecto a la gobernanza del Departamento", y "es deficiente en su capacidad para gestionar las finanzas de la universidad y el departamento". [9] [8] Con respecto a esto último, la OSU ha informado de que Croce "administró mal los fondos y cometió incumplimientos en los ensayos clínicos". [8]
Croce ha recibido más de 86 millones de dólares en subvenciones federales como investigador principal , de los cuales 29,1 millones han sido recibidos desde que se unió a Ohio State. [2]
La comunidad científica ha examinado las investigaciones y publicaciones de Croce por posible mala conducta científica , incluida la manipulación de imágenes y datos. Mientras trabajaba en Jefferson, los investigadores federales alegaron que Croce y un colega habían presentado reclamaciones falsas por investigaciones que nunca se habían realizado. La universidad resolvió las acusaciones, pagando 2,6 millones de dólares al gobierno sin admitir ninguna irregularidad. [2] En 2007, la OSU investigó a Croce por mala conducta después de que los Institutos Nacionales de Salud (NIH) devolvieran una solicitud de financiación que contenía partes importantes idénticas a una solicitud presentada meses antes por el colega junior de Croce. Más tarde, la OSU absolvió a Croce de mala conducta después de las acusaciones de que había patentado el trabajo de un investigador sin proporcionar el crédito adecuado, que los miembros de su laboratorio habían utilizado de forma inapropiada el dinero de la subvención para viajes personales al extranjero y que Croce presionó indebidamente a sus colegas para que se le atribuyeran las investigaciones. [2] Desde 2013, varios científicos han denunciado mala conducta en la investigación por parte de Croce y, a partir de 2020, estas acusaciones siguen siendo investigadas por la Oficina de Integridad de la Investigación (ORI) federal. Los miembros de la comunidad científica han señalado el "tremendo conflicto de intereses" asociado a las investigaciones de la OSU sobre Croce, ya que la financiación federal de la investigación de Croce incluye 8,7 millones de dólares proporcionados directamente a la universidad en gastos generales. [2]
En 2013, tras las acusaciones de la crítica científica Clare Francis de manipulación de imágenes en más de 30 artículos de investigación, OSU ordenó a Croce que corrigiera o retractara algunas de sus publicaciones de investigación; en 2015, la revista Clinical Cancer Research emitió una corrección después de ser contactada sobre el asunto por un periódico. [2] En 2014, las Actas de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos de América desestimaron un desafío de que el artículo de Croce de 2005 sobre el gen WWOX contenía transferencias Western manipuladas, pero en 2017 la revista acordó corregir el artículo después de consultar con expertos. [2] En 2016, se descubrió que Croce había plagiado un artículo que publicó en PLoS One de seis fuentes separadas. [10] En 2017, la revista Cell Death and Differentiation se retractó de un artículo que Croce había publicado en 2010 después de enterarse de que se habían copiado imágenes de un artículo de 2008 publicado en otra revista. [11] También en 2017, el Journal of Biological Chemistry se retractó de un artículo que Croce había publicado en 2008 debido a irregularidades en las imágenes y figuras. [12]
En 2018, se descubrió que dos investigadores del cáncer en la OSU, Samson T. Jacob y Ching-Shih Chen , ambos colegas y coautores con Croce en dos artículos cada uno, habían incurrido en mala conducta científica. [13] [14] [15] [16]
En julio de 2022, Nature informó que la investigación interna de la OSU sobre la mala conducta científica en el laboratorio de Croce dio como resultado la identificación de una serie de casos, incluidos plagio y falsificación de datos, que afectaron a las publicaciones de dos investigadores del laboratorio. El propio Croce no fue declarado culpable de mala conducta en la investigación, pero los investigadores criticaron su gestión y la OSU le ordenó que se retractara de varios artículos adicionales. [17] Posteriormente se han retractado cuatro artículos adicionales [18] [19] [20] [21]
Hasta 2024, 15 publicaciones de investigación de Croce han sido retractadas, otras cinco han recibido una expresión de preocupación y otras 23 han sido corregidas. [22] [23] [24]
El 10 de mayo de 2017, Croce presentó una demanda contra The New York Times y varios de sus escritores y editores por difamación, invasión de la privacidad e inflicción intencional de angustia emocional basada en sus informes de las acusaciones de mala conducta científica. [25] [26] [27] En noviembre de 2018, el juez de distrito de los Estados Unidos James Graham desestimó prácticamente la totalidad de la demanda de Croce. [28] En 2017, Croce también presentó una demanda por difamación contra el crítico David Sanders de la Universidad de Purdue , quien fue citado en el artículo de The New York Times . [29] En mayo de 2020, Croce perdió la demanda por difamación contra Sanders (dentro de la fase de declaración, Croce declaró: "Soy considerado como el Papa de la genética de las leucemias y los linfomas"), y el juez presidente escribió que "[e]l descubrimiento ha demostrado la existencia de alrededor de 30 casos de fabricación o duplicación" en los artículos de investigación de Croce". [30] [31] [32] Croce perdió sus apelaciones tanto en el caso del New York Times como en el de Sanders, y los jueces de apelación en el último caso escribieron que los "artículos de Croce contenían problemas fuera del rango de la investigación aceptable". [33] [34] En 2019, Croce perdió una demanda que presentó contra la Universidad Estatal de Ohio para ser reinstalado como presidente del Departamento de Genética y Biología del Cáncer, [35] y en 2021 Croce perdió la apelación de esa decisión. [36]
Croce también demandó a la OSU para que lo restituyeran como director del departamento. Croce perdió la demanda por sentencia sumaria. [37]
En junio de 2020, Croce, a quien Sanders ha descrito como "un demandante en serie", [38] fue demandado por el bufete de abogados Kegler Brown Hill + Ritter, de Columbus, Ohio, por $923,445.51 en honorarios impagos asociados con las demandas por difamación de Croce relacionadas con su mala conducta científica. [39] En enero de 2021, Croce fue demandado por el bufete de abogados James E. Arnold & Associates, de Columbus, Ohio, por más de $690,000 en honorarios legales impagos asociados con las demandas de Croce relacionadas con su mala conducta científica. [40] En diciembre de 2022, el Tribunal de Causas Comunes del Condado de Franklin (Ohio) ordenó a Croce que pagara a Kegler Brown Hill + Ritter más de un millón de dólares por facturas impagas. [41]
Croce ha dicho que Columbus, Ohio , carece de cultura, lo que lo motiva a pasar más tiempo viajando que en el campus. [2] Croce colecciona de forma privada pinturas renacentistas y barrocas italianas , con una supuesta capacidad para identificar y comprar maestros genuinos por una fracción de su valor. [2] En 2023, el estado de Ohio ordenó la venta de la colección de arte de Croce para pagar la deuda de casi $ 1.1 millones de Croce a los abogados que lo representaron en sus fallidas demandas por difamación y libelo. [42]
En 2006, Croce recibió el Premio Clowes Memorial de la Asociación Estadounidense para la Investigación del Cáncer por sus descubrimientos de los mecanismos moleculares de la leucemia . [43] En 2010, fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias . [44] En 2011, recibió el Premio a la Excelencia en Diagnóstico Molecular de la Asociación de Patología Molecular . [45] En 2017, Croce recibió el Premio Margaret Foti de la AACR por Liderazgo y Logros Extraordinarios en Investigación del Cáncer. [46]
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