Charles Eaton era una barcaza botada en 1833 para ser utilizada como buque mercante . Mientras estaba bajo el mando del capitán Fowle, naufragó en 1834 entre las islas del estrecho de Torres , frente a la costa norte de Queensland , Australia, y sus pasajeros y tripulación fueron atacados y casi todos asesinados por los isleños del estrecho de Torres en la isla Mer . Un camarero y un niño pequeño sobrevivieron y vivieron con los isleños hasta que fueron rescatados por el capitán Lewis y la tripulación del Isabella en junio de 1836, quienes también encontraron cráneos de algunas de las personas asesinadas en una isla cercana y los llevaron de regreso a Sídney para enterrarlos.
Se dice que es una embarcación de madera de aspecto hermoso, construida en un astillero de Coringa , cerca de Madrás , en la India, donde fue botada en enero de 1833. Registrada en Londres con 313 toneladas para transportar 350 toneladas de carga, estaba construida con la mejor teca y tenía dos cubiertas a ras, castillo de proa, barandilla y galerías laterales. Estaba revestida de cobre con chunam y fieltro . [ cita requerida ]
Su nombre se debe al capitán Charles Eaton, un antiguo capitán de barco, comerciante y propietario de varios barcos, que abandonó el mar para establecerse en tierra como capitán del puerto de Coringa, una ciudad al norte de Madrás . Murió allí en 1827. Una de sus hijas, Sophia, se casó con William Gibson, en un tiempo gerente de un astillero de construcción naval en la región. El hijo de Eaton, el capitán Charles W. Eaton, asumió el papel de su padre como capitán del puerto de Coringa de 1828 a 1838, y fue copropietario de al menos tres barcos mercantes. [1]
Charles Eaton , bajo el mando del capitán Fowle, llegó a Londres con 1000 cofres de índigo por un valor aproximado de 45 000 libras esterlinas. El 14 de junio de 1833, la Lloyd's Shipping List había señalado que: "El cargamento rescatado del James Sibbald , construido en Bombay y naufragado en los arrecifes de Coringa en 1832, ha sido reembarcado por Charles Eaton". [1]
Gledstanes & Co. había adquirido recientemente el barco para utilizarlo como velero de uso general y para pasajeros. [1]
Su primer viaje comercial desde el muelle de Saint Katharine en Londres fue a las colonias penales australianas . Entre sus pasajeros se encontraban un abogado irlandés llamado George Armstrong y 40 niños pobres de la Sociedad de Amigos de los Niños . También estaba a bordo un joven grumete llamado John Ireland, el único miembro de la tripulación que vivió para contar la historia de lo que le sucedió al Charles Eaton . Salió del río Támesis el 20 de diciembre de 1833 y zarpó al día siguiente con vientos favorables. Después de una escala en The Downs para recoger más pasajeros del pueblo de Deal , chocó con otro barco. [1] [2] Salió de Falmouth , Inglaterra, definitivamente el 5 de febrero de 1834 con cargamento diverso, incluidos percales y plomo . [3] [1]
El Charles Eaton se dirigía de Sydney a Singapur por el estrecho de Torres. Había hecho dos escalas en Australia, en Hobart Town y Sydney. En Hobart Town consiguió nuevos pasajeros que regresaban a la India después de dos años de baja por enfermedad: el capitán Thomas D'Oyly de la Artillería de Bengala , su esposa Charlotte, sus dos hijos George y William, y su aya india (enfermera). La barcaza partió de Sydney el 29 de julio de 1834 y naufragó en la Gran Barrera de Coral cerca de las islas Sir Charles Hardy el 15 de agosto de 1834. [1] [4] [5]
Cinco de los tripulantes tomaron uno de los botes de cuarta y partieron hacia Timor, pero posteriormente fueron hechos prisioneros en una isla entonces llamada Timor Laut , pero ahora llamada Yamdena , parte del grupo de islas Tanimbar . [5] [4]
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Los que se quedaron en el lugar del naufragio construyeron dos balsas, la primera de las cuales zarpó con todos los pasajeros, el capitán Moore, el cirujano Grant, el mayordomo Montgomery y dos marineros fuertes para manejar los remos. Llegaron a un pequeño cayo arenoso que ahora se llama Boydang, habitado en ese momento por isleños del estrecho de Torres que estaban de visita y que mataron a todos los adultos y guardaron sus cráneos para sus rituales ceremoniales diarios. [5] Solo William y George D'Oyly se salvaron. [4]
La segunda balsa abandonó el naufragio de Charles Eaton con el resto de la tripulación y ellos también fueron asesinados y decapitados por el grupo de isleños que los visitó. [4]
De las 26 [4] o 27 personas y el perro del barco, Portland, que quedaron en el naufragio, sólo cuatro niños sobrevivieron inicialmente. [6] El resto fue asesinado por isleños del Estrecho de Torres. Eran los dos jóvenes grumetes, John Ireland y John Sexton, y los dos niños D'Oyly, George, de siete años, y William, de tres. Sexton y George D'Oyly murieron poco después. [4] [6]
John Ireland y William D'Oyly vivieron con sus captores durante algunos meses, y finalmente fueron intercambiados con una pareja de Murray Island (nombre local Mer ) en el estrecho de Torres, por un racimo de plátanos. [4] [6]
Los dos muchachos fueron tratados con amabilidad por los habitantes de Murray Island, quienes los rebautizaron como Wak y Uass, y vivieron con ellos desde aproximadamente septiembre/octubre de 1834 hasta junio de 1836. [4] [6]
El 3 de junio de 1836, la goleta colonial Isabella , de 126 toneladas y comandada por el capitán Charles Morgan Lewis, fue enviada desde Sydney Cove para buscar a los supervivientes del cautiverio del Charles Eaton en la isla Murray. El Isabella llegó a la isla Murray el 19 de junio [6] y los dos supervivientes fueron entregados al capitán Lewis, tras lo cual Lewis y su tripulación le quitaron las máscaras a Mer mientras interactuaban con la gente local. [7]
Después de que un grupo de lugareños de la isla de Massid ( Isla Yorke o Masig) le dijera que los hombres de Aureed habían llevado cráneos a esa isla, Lewis fue a explorar el grupo de pequeñas islas que él llamó las "Seis Hermanas", una de las cuales era Aureed. Anclando allí, hombres armados fueron a la isla y la encontraron desierta, el pueblo abandonado. Después de quemar el pueblo hasta los cimientos, los hombres encontraron un cobertizo en ruinas, y en él una enorme máscara hecha de un solo caparazón de tortuga decorado rodeado de cráneos humanos de europeos. Esto fue identificado más tarde como una "casa de calaveras" utilizada por los seguidores de Kulka . Lewis y sus hombres tomaron los cráneos y la máscara, y prendieron fuego a todo lo que había en la isla, incluidas las plantaciones de tabaco . Lewis bautizó la isla como "Isla de las Calaveras", aunque este nombre no fue adoptado. [7]
Además de los jóvenes supervivientes, Isabella también se llevó de vuelta los objetos recogidos por Lewis, así como los cráneos que se encontraron en la isla de Aureed , [7] 17 de los cuales se cree que son los de los pasajeros y la tripulación asesinados, [4] después de ser identificados como cráneos europeos por un cirujano en Sydney en noviembre de 1836. [8] Los cráneos fueron enterrados el 17 de noviembre de 1836 en una fosa común en el cementerio de Devonshire Street en Sydney, no lejos de la tumba del primer oficial del Isabella, que había muerto aproximadamente una semana antes de una enfermedad provocada por el viaje de rescate. Se erigió un monumento en forma de una enorme piedra de altar para registrar la forma en que murieron. Cuando el cementerio de Devonshire Street se reanudó para el sitio de la estación central de trenes en 1904, los cráneos y el monumento fueron trasladados al cementerio Bunnerong en Botany Bay en Sydney. [4] [9]
El capitán Lewis llevó a William D'Oyly a casa de unos parientes en Londres y partió de Sydney en el HMS Buffalo (1813) el 13 de mayo de 1838. Lewis fue nombrado capitán del puerto de Port Phillip en 1840, pero más tarde sufrió de locura y quedó en la indigencia. [4]
El destino de los pasajeros inspiró el libro Drums of Mer (1933) de Ion Idriess , [10] [11] que más tarde reelaboró en un libro infantil, Headhunters of the Coral Sea . [12]
La historia también se ha contado en otras obras de ficción histórica y no ficción (ver lectura adicional a continuación).
Una colección de objetos antropológicos recopilados por Lewis en las islas del estrecho de Torres fue donada al Museo Australiano de Sídney y pasó a conocerse como la Colección Lewis. Se trata de la primera colección de objetos de la región conservada por una institución y de los únicos objetos que conservaba ese museo procedentes de esa región. En 1882, un incendio destruyó el edificio Garden Palace de Sídney , así como gran parte de la colección etnológica del museo . Sin embargo, varios objetos habían sido transferidos al Nationalmuseet de Dinamarca en Copenhague algún tiempo antes del incendio, incluida una gran máscara que, según se ha sugerido, puede ser la máscara de Aureed. [13] [14] [15]
El Charles Eaton, Moore, de Londres a Nueva Gales del Sur, y el Active, Holman, de Portsmouth a Bristol, han regresado, el primero con el bauprés suelto y el tajamar dañado, y el segundo con el casco cortado hasta el borde del agua, después de haber estado en contacto. 6 de enero. El Charles Eaton, al ser remolcado al puerto, encalló y permanece.
Leer en una reunión de la Real Sociedad Histórica de Queensland el 24 de febrero de 1983.
{{cite journal}}: CS1 maint: nombres múltiples: lista de autores ( enlace ) CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )(También aquí.)(incluye las masacres
de Waterloo Creek
y
Myall Creek
)
