La masacre de Waterloo Creek (también masacre de Slaughterhouse Creek ) se refiere a una serie de enfrentamientos violentos entre colonos montados, civiles y pueblos indígenas Gamilaraay , que ocurrieron al suroeste de Moree , Nueva Gales del Sur , Australia, durante diciembre de 1837 y enero de 1838. [1]
El lugar de la Masacre de Waterloo Creek está incluido en el Registro del Patrimonio de Nueva Gales del Sur como un lugar de importancia en la violencia fronteriza que condujo al asesinato del pueblo Gamilaraay. [2]
Los hechos han sido objeto de muchas controversias, debido a los relatos sumamente contradictorios de los distintos participantes y de los informes y análisis históricos posteriores sobre la naturaleza y el número de víctimas mortales y la legalidad de las acciones. Se hicieron nuevas interpretaciones durante las guerras históricas australianas que comenzaron en la década de 1990.
Un destacamento de la policía montada de Sydney fue enviado por el teniente gobernador interino de Nueva Gales del Sur, el coronel Kenneth Snodgrass , para rastrear a los pueblos namoi, weraerai y kamilaroi que habían matado a cinco ganaderos en incidentes separados, en los recientemente establecidos caminos pastorales en la zona superior del río Gwydir de Nueva Gales del Sur . [3] Después de dos meses, la policía montada, compuesta por dos sargentos y veinte soldados dirigidos por el mayor James Nunn, arrestó a 15 aborígenes a lo largo del río Namoi . Liberaron a todos menos a dos, uno de los cuales recibió un disparo mientras intentaba escapar. [4] El cuerpo principal de Kamilaroi eludió a los soldados, por lo que el grupo del mayor Nunn, junto con dos ganaderos, persiguió a los Kamilaroi durante tres semanas, desde la actual Manila en el río Namoi hacia el norte hasta el alto río Gwydir . [5] En la mañana del 26 de enero, en un ataque sorpresa contra el grupo de Nunn, el cabo Hannan fue herido en la pantorrilla con una lanza, y posteriormente murieron miembros de los Kamilaroi. Aunque una fuente sitúa el número de víctimas mortales de Kamilaroi en 4-5, hay otras fuentes que dicen que este número se acercaba a 40-50. [5] [6] Los aborígenes huyeron río abajo mientras los soldados se reagrupaban, se armaban y los perseguían, liderados por el segundo al mando, el teniente George Cobban. El grupo de Cobban encontró su presa aproximadamente a una milla río abajo en un punto ahora conocido como Waterloo Creek, donde tuvo lugar un segundo enfrentamiento. [5] El encuentro duró varias horas y no se capturó a ningún aborigen. [7]
Como no se había declarado la ley marcial ni se había promulgado ninguna ley que la autorizara, la policía no tenía autoridad para utilizar una fuerza mayor que la razonable y proporcional al riesgo que corría la seguridad de las personas o de los bienes. Nadie tenía licencia para matar. [8] Por lo tanto, es posible que los soldados hayan utilizado una fuerza desproporcionada contra personas que representaban poco o ningún riesgo. "Se sospechaba que los soldados podrían haber actuado como una fuerza militar indisciplinada en lugar de como una fuerza policial regular". [8]
El 5 de marzo de 1838, Nunn presentó un informe sobre su expedición al recién llegado gobernador Gipps .
Al mes siguiente, el Consejo Ejecutivo de la colonia (el gobierno colonial constituido por el Gobernador y sus asesores) aceptó una recomendación del Fiscal General John Plunkett de que se realizara una investigación oficial sobre la expedición, incluidas las muertes de los aborígenes.
Tanto el gobierno colonial como la Oficina Colonial en Inglaterra eran conscientes de la necesidad de extender el estado de derecho a los aborígenes así como a otros "súbditos británicos" en la colonia.
El 6 de abril de 1838, el Consejo Ejecutivo decidió emitir un reglamento en forma de aviso gubernamental en el que se anunciaba que se llevaría a cabo una investigación (es decir, una investigación forense) sobre la muerte de cualquier aborigen a manos de un colono, de la misma manera que se hacía cuando la muerte de un colono se producía de forma violenta o repentina. La decisión de publicar este aviso de investigación se retrasó, ya que el Consejo Ejecutivo decidió aplazar la publicación hasta que se hubiera calmado el "entusiasmo público" (por las ejecuciones de los asesinos de Myall Creek ).
El 14 de agosto de 1838, el Consejo Legislativo nombró un Comité de Investigación sobre "el estado actual de los aborígenes", que sería presidido por el obispo anglicano, William Broughton .
La propia investigación de Gipps sobre la expedición de Nunn se retrasó. Afirmó que no podía presentar pruebas de testigos presenciales de la policía montada debido a las exigencias de presencia policial en otros lugares, y que no podía permitirse el lujo de distanciarse de los voluntarios de la policía de los que dependía entonces la vigilancia. [ cita requerida ]
Además, los colonos alejados de las zonas urbanas tendían a tomar la ley en sus manos. [9]
Algunos sostienen que se produjo una ruptura del orden público, lo que afectó la capacidad del Gobierno de Nueva Gales del Sur para gobernar. [8]
Aunque la investigación Nunn se reanudó el 22 de julio de 1839 en el juzgado de Merton, Nueva Gales del Sur, no hubo condenas y el caso se archivó. Los únicos testimonios presenciales del fatal enfrentamiento principal fueron proporcionados por el teniente Cobban y el sargento John Lee. Su resultado no dio lugar a ningún otro proceso judicial. [8]
El Fiscal General Plunkett se mostró reacio a procesar a cualquiera de los miembros de la fuerza expedicionaria de Nunn, debido a las demoras de tiempo, la falta de disponibilidad de evidencia confiable y la oposición popular.
El Consejo Ejecutivo decidió no adoptar más medidas y aceptó que las muertes de aborígenes en Waterloo Creek fueron consecuencia de que la policía, dirigida por un oficial militar, actuó honestamente, aunque fuera por error o de manera imprudente, siguiendo órdenes y en cumplimiento de su deber, para repeler un "ataque agresivo" de los aborígenes. [8]
El teniente Cobban afirmó que había cabalgado hasta la retaguardia del grupo y que había encontrado un gran alijo de armas aborígenes en el bosque y las había asegurado. [5] Cuando regresó al río, admitió haber visto a dos aborígenes recibiendo disparos mientras intentaban escapar y creía que, como máximo, tres o cuatro aborígenes habían muerto en el conflicto. [5]
El sargento John Lee estaba con el principal destacamento de policía montada que persiguió a los aborígenes hasta el río. Afirmó que entre 40 y 50 aborígenes murieron. [10]
Más recientemente, historiadores y otros comentaristas han ofrecido diversos relatos sobre el lugar del conflicto y el número de víctimas.
El 25 de junio de 2021, el lugar de la masacre de Waterloo Creek, en 3837 Millie Road, Jews Lagoon, fue declarado sitio de importancia patrimonial estatal como "un lugar de conflicto fronterizo" y se incluyó en el Registro de Patrimonio del Estado de Nueva Gales del Sur. [2] El sitio está reconocido como un lugar significativo como lugar de memoria para la comunidad aborigen que honra la resistencia y resiliencia de sus antepasados. Ubicado a lo largo de la vía fluvial Waterloo/Millie Creek, el sitio se ha degradado en gran medida y solo queda vegetación remanente, que incluye leopardo de nieve , llorón , brigalow y corteza de hierro de hojas plateadas . [2]
29°47′36″S 149°27′12″E / 29.79333, -29.79333; 149.45333