Charles Domery ( c. 1778 - después de 1800), más tarde también conocido como Charles Domerz , fue un soldado polaco [nota 1] que sirvió en los ejércitos prusiano y francés , conocido por su apetito inusualmente grande . Sirviendo en el ejército prusiano contra Francia durante la Guerra de la Primera Coalición , descubrió que las raciones de los prusianos eran insuficientes y desertó al ejército francés a cambio de comida. Aunque en general estaba sano, tenía un hambre voraz durante su estancia en el servicio francés y comía cualquier alimento disponible. Mientras estaba destinado cerca de París, se registró que había comido 174 gatos en un año y, aunque no le gustaban las verduras, comía de 4 a 5 libras (1,8 a 2,3 kg) de pasto cada día si no podía encontrar otro alimento. Durante el servicio en el barco francés Hoche , intentó comerse la pierna cortada de un miembro de la tripulación alcanzado por un disparo de cañón, antes de que otros miembros de la tripulación se la arrebataran.
En febrero de 1799, el Hoche fue capturado por las fuerzas británicas y la tripulación, incluido Domery, fue internada en Liverpool , donde sorprendió a sus captores con su apetito voraz: a pesar de que le dieron raciones diez veces superiores a las habituales, se comió al gato de la prisión y al Al menos 20 ratas y, a menudo, se comían las velas de la prisión. En un experimento, en el transcurso de un día comió 16 libras (7,3 kg) de ubre de vaca cruda, carne de res cruda y velas de sebo y cuatro botellas de cerveza , todo lo cual comió y bebió sin defecar, orinar ni vomitar.
Casi todo lo que se sabe sobre Domery proviene de un relato de 1799 del Dr. J. Johnston en el Medical and Physical Journal , basado en gran medida en información proporcionada por el Dr. Thomas Cochrane. [1]
Charles Domery (más tarde también conocido como Charles Domerz) [2] nació en Benche, Polonia, alrededor de 1778. [3] [nota 2] Desde los 13 años, Domery tenía un apetito inusualmente grande. [3] Era uno de nueve hermanos, todos los cuales, según Domery, padecían la misma condición. [4] Domery recordó que su padre comía mucho y generalmente comía la carne medio cocida, pero era demasiado joven para recordar la cantidad. [5] La única enfermedad que Domery conocía en la familia fue un brote de viruela en su juventud, al que sobrevivió toda la familia. [5]
A pesar de su dieta y comportamiento inusuales en presencia de comida, los médicos describieron a Domery como de constitución normal, [4] y alto para el período con 6 pies y 3 pulgadas (1,91 m). [2] [6] Tenía cabello largo, castaño y ojos grises, [7] tenía la piel suave, [5] y se lo describía como de "semblante agradable". [7] Los médicos que observaron a Domery no vieron signos de enfermedad mental y, aunque analfabeto, sus compañeros de tripulación y los médicos de la prisión que lo estudiaron lo consideraban de inteligencia normal. [4] [8] A pesar de comer grandes cantidades de comida, los médicos que lo estudiaron observaron que nunca vomitaba, [9] excepto cuando se le alimentaba con grandes cantidades de carne asada o hervida. [8] No mostró signos externos de mala salud, y los médicos que lo observaron notaron que sus ojos estaban vivaces y su lengua limpia. [6] Su pulso era regular, alrededor de 84 BPM, y su temperatura corporal era normal. [5] Sus músculos estaban normalmente formados, pero los médicos observaron que estaban más débiles de lo habitual, aunque durante su tiempo en el ejército, había caminado 14 leguas francesas (aproximadamente 25 millas/42 km) en un día sin efectos nocivos. [8] [nota 3]
En un año, [Domery] devoró 174 gatos (no sus pieles) vivos o muertos; y dice, tuvo varios conflictos de intereses severos en el acto de destruirlos, al sentir los efectos de sus tormentos en su rostro y manos: a veces, los mataba antes de comer, pero cuando tenía mucha hambre, no esperaba para realizar este acto humano. oficina. [3]
Testimonio del señor Picard, que sirvió con Domery durante su servicio en el ejército francés y estuvo internado con él en Liverpool.
Se observó que inmediatamente después de acostarse, generalmente alrededor de las 8:00 pm, Domery comenzaba a sudar profusamente. [7] Después de una o dos horas de estar despierto y transpirando, se quedaba dormido antes de despertarse alrededor de la 1:00 am con mucha hambre, independientemente de lo que había comido antes de acostarse. [7] En ese momento, comía cualquier alimento disponible, o si no había comida disponible, fumaba tabaco. [7] Alrededor de las 2:00 am se volvía a dormir, y se despertaba nuevamente entre las 5:00 y 6:00 am, sudando mucho; Tan pronto como se levantaba de la cama, la sudoración cesaba y volvía a comenzar cada vez que comía. [5]
A la edad de 13 años, Domery se había alistado en el ejército prusiano y pasó a formar parte de un ejército que asediaba Thionville durante la Guerra de la Primera Coalición . [8] El ejército prusiano sufría una escasez de alimentos que Domery consideraba intolerable; entró en la ciudad y se entregó al comandante francés, quien lo recompensó con un melón grande, que Domery se comió inmediatamente, incluida la corteza. [8] Luego, el general francés le dio una amplia variedad de otros alimentos, los cuales comió de inmediato. [8]
Luego, Domery se alistó en el ejército revolucionario francés , [8] y sorprendió a sus nuevos camaradas con sus inusuales hábitos alimenticios y su apetito voraz. [3] Se le concedieron raciones dobles y utilizó su salario para comprar alimentos adicionales siempre que fuera posible, [3] no obstante sufría de hambre extrema; Mientras estaba en un campamento militar cerca de París, Domery se comió 174 gatos en un solo año, dejando solo la piel y los huesos, y comía de 4 a 5 libras (1,8 a 2,3 kg) de pasto cada día si no había otros alimentos disponibles. [3] [11]
Prefería la carne cruda a la cocida; Si bien su plato favorito era el hígado de buey crudo , comía cualquier carne disponible. [4] Mientras estaba en servicio a bordo del barco francés Hoche , [12] la pierna de un marinero recibió un disparo de cañón, y Domery agarró la extremidad cortada y comenzó a comérsela hasta que un miembro de la tripulación se la arrebató y la arrojó al agua. mar. [11] [13] [nota 4]
En octubre de 1798, un escuadrón de la Royal Navy bajo el mando de Sir John Borlase Warren capturó el Hoche frente a la costa de Irlanda, [12] y los que estaban a bordo, incluido Domery, fueron internados en un campo de prisioneros cerca de Liverpool. [2] [15] Los guardias británicos también se sorprendieron por el apetito de Domery y acordaron darle raciones dobles. [4] Estas fueron insuficientes, y sus raciones fueron aumentando hasta que finalmente se le concedieron las raciones de diez hombres cada día. [13] Las raciones para los prisioneros de guerra en este período fueron pagadas por el país en cuyo ejército habían servido los prisioneros. La ración diaria estándar para un prisionero de guerra francés era de 740 g (26 onzas) de pan, 230 g (media libra) de verduras y 57 g (2 onzas) de mantequilla o 170 g (6 onzas) de queso. [dieciséis]
Domery seguía hambriento y se registró que se había comido al gato de la prisión y al menos 20 ratas que se habían extraviado en su celda. [2] Domery también consumió las medicinas de los prisioneros en la enfermería del campo que se negaron a tomarlas, sin sufrir efectos adversos aparentes como resultado. [13] También se registró que comía regularmente las velas de la prisión y que si se agotaba su ración de cerveza, recurría al agua potable para acompañar su comida [13] (para reducir el riesgo de enfermedades transmitidas por el agua). , las tropas recibieron raciones de bebidas ligeramente alcohólicas, como cerveza pequeña y ron diluido, y bebidas como té y café, que implicaban hervir agua antes de beber). [17]
El afán con que ataca su carne cuando su estómago no está saciado, se asemeja a la voracidad de un lobo hambriento, que la arranca y la traga con avidez canina. Cuando tiene la garganta seca por el ejercicio continuo, la lubrica quitando la grasa de las velas entre los dientes, lo que generalmente termina con tres bocados, y envolviendo la mecha como una bola, con hilo y todo, la envía de un trago. Cuando no le queda otra opción, puede cenar inmensas cantidades de patatas o nabos crudos; pero, por elección propia, nunca desearía probar pan ni verduras. [6]
Dr. J. Johnston
El comandante de la prisión llamó la atención sobre su cautivo inusual ante los Comisionados de Enfermos y Heridos , el organismo entonces responsable de todos los servicios médicos en la Royal Navy y de supervisar el bienestar de los prisioneros de guerra . El Dr. J. Johnston , miembro de la comisión, y el Dr. Cochrane, miembro del Royal College of Physicians de Edimburgo , realizaron un experimento para probar la capacidad alimentaria de Domery y su tolerancia a alimentos inusuales. [4] [9] A las 4:00 am, despertaron a Domery y lo alimentaron con 4 libras (1,8 kg) de ubre de vaca cruda , que se comió sin dudarlo. [11] A las 9:30 am, le dieron una comida de 5 libras (2,3 kg) de carne cruda, doce velas grandes de sebo por un total de una libra (453 g) y una botella de cerveza negra , todo lo cual consumió. [2] [9] A la 1:00 pm, a Domery le dieron otra comida de 5 libras más de carne de res, una libra (453 g) de velas y tres botellas grandes de cerveza negra, todo lo cual también se comió y bebió. [11] Durante el transcurso del experimento, no defecó , orinó ni vomitó en ningún momento, su pulso se mantuvo regular y su piel no cambió de temperatura. [9] Tras el regreso de Domery a sus habitaciones a las 6:15 pm después de la conclusión del experimento, se registró que estaba "particularmente de buen humor", y bailó, fumó su pipa y bebió otra botella de cerveza negra. [9]
Se desconoce la causa del apetito de Domery. Si bien hay otros casos documentados de comportamiento similar de este período, a ninguno de los sujetos, excepto al Tarrare contemporáneo de Domery , se le realizó la autopsia, y no ha habido casos modernos documentados de polifagia (apetito excesivo) tan extremo como el de Domery. [18] El hipertiroidismo puede inducir un apetito extremo y una rápida pérdida de peso, mientras que Bondeson (2006) especula que Domery posiblemente sufría de una amígdala o un núcleo ventromedial dañado ; [19] se sabe que las lesiones de la amígdala o del núcleo ventromedial en animales pueden inducir polifagia. [19]
No se registra qué pasó con Domery, o con los otros cautivos de Hoche , después de su internamiento, y no se sabe si regresó a Polonia o permaneció en Liverpool. El caso de Charles Domery volvió brevemente a la atención pública en 1852, cuando llamó la atención de Charles Dickens , quien escribió sobre Domery que "Ahora, en mi opinión, un hombre como este, cenando en público en el escenario de Drury Lane , dibujaría mucho mejor que un simple trágico , que mastica palabras insustanciales en lugar de carne sana". [2]