Charles Avison ( nacido el 16 de febrero de 1709 en Newcastle upon Tyne , Inglaterra ) fue un compositor inglés, organista de la iglesia de San Juan Bautista [1] en Newcastle y de la iglesia de San Nicolás ( posteriormente catedral de Newcastle). Es más conocido por sus 12 Concerti Grossi after Scarlatti y su Essay on Musical Expression , la primera crítica musical publicada en inglés. Compuso en un estilo de transición que alternaba entre los modismos barrocos y clásicos.
Hijo de Richard y Anne Avison, Charles Avison fue bautizado el 16 de febrero de 1709, [2] en la iglesia de San Juan Bautista, en Newcastle. Según The New Grove Dictionary , también nació en esta ciudad. [3] Su historial educativo, aunque no está claro, podría haber sido en una de las dos escuelas de caridad que servían a la parroquia de San Juan. Algunas fuentes afirman que Charles fue el quinto de nueve hijos, mientras que otras afirman que fue el séptimo de diez hijos. Independientemente, Avison nació en una familia con una alta tasa de mortalidad infantil, ya que muchos de sus hermanos murieron a una edad temprana. [4] Su padre era músico y probablemente haya sido el primer maestro de Charles. Cuando Charles tenía 12 años, su padre murió, dejando a su madre viuda con al menos uno y posiblemente dos hijos en casa. [4] Los años de adolescencia y juventud de Avison están en su mayoría indocumentados. Una fuente dice que viajó a Italia para estudiar. [5] Su educación puede haber incluido un aprendizaje con un comerciante local llamado Ralph Jenison , un mecenas de las artes y más tarde miembro del Parlamento , así como estudios adicionales de música. [4]
A los veinte años, Avison se mudó a Londres para continuar con su carrera como músico. Fue durante este período de su vida que conoció y comenzó a estudiar con Francesco Geminiani . [6] La primera actuación musical documentada de Avison fue un concierto benéfico en Londres el 20 de marzo de 1734. Este también fue su único concierto conocido en Londres y probablemente contenía algunas de sus primeras composiciones escritas bajo la dirección de Geminiani. [3] [4] Avison dejó Londres y, el 13 de octubre de 1735, fue nombrado organista de St. John's, Newcastle. [7] Este nombramiento entró en vigor una vez que la iglesia instaló un nuevo órgano en junio de 1736. Avison luego aceptó un puesto como organista de la iglesia de San Nicolás en octubre de 1736, [8] y más tarde fue nombrado director de la Sociedad Musical de Newcastle. Permaneció en estos dos puestos hasta su muerte. Avison también enseñó clavecín , flauta y violín a estudiantes privados semanalmente. [3] Gran parte de los ingresos de Avison se generaron a través de una serie de conciertos por suscripción que ayudó a organizar en la región noreste de Inglaterra. [4] Estos fueron los primeros conciertos de este tipo que se celebraron en Newcastle. [9] A pesar de numerosas ofertas de puestos más prestigiosos más adelante en su vida, nunca volvió a abandonar Newcastle. [9]
Avison se casó con Catherine Reynolds el 15 de enero de 1737. La pareja tuvo nueve hijos, de los cuales solo tres (Jane, Edward y Charles) sobrevivieron hasta la edad adulta. Edward sucedió a su padre como director de la Sociedad Musical de Newcastle y organista de la iglesia de San Nicolás después de la muerte de su padre. Charles también fue organista y compositor. [3] Avison murió en mayo de 1770 por causas desconocidas, a la edad de 61 años. Según su testamento, se había convertido en un hombre muy rico entre su colección de libros, instrumentos musicales y sus acciones, que fueron dejadas a sus hijos. Su testamento especificaba que quería que se gastara muy poco dinero en su funeral y que deseaba ser enterrado junto a su esposa en la iglesia de San Andrés, Newcastle upon Tyne , donde fue enterrado cerca del pórtico norte. [4] Avison fue uno de los temas de Parleyings with Certain People of Important in their Day de Robert Browning : [9] "¡Escuchen a Avison! Él ofrece evidencia/de que la música en su época absorbía tanto/el corazón y el alma entonces como la música de Wagner ahora".
Avison fue un autor audaz y controvertido. Se dice que no tenía miedo de expresar sus fuertes ideas con un lenguaje elaborado, una increíble comprensión de la música y un gran sentido del humor. Una de las ideas que recibe muchas críticas es su preferencia por Geminiani y Marcello y su falta de preferencia por Handel . Aunque elogió a Handel por su genio, tampoco tuvo miedo de criticarlo. [8] Además de sus ensayos publicados, Avison escribió a menudo extensos prefacios para sus composiciones, que se han llamado "anuncios". [3]
El escrito más conocido de Avison es su Ensayo sobre la expresión musical , publicado originalmente en 1752. [10] Este ensayo se escribió en tres partes. La primera analiza el efecto de la música en el carácter y la emoción, así como las comparaciones entre la música y la pintura. Avison afirma que "un acorde completo tocado, o una hermosa sucesión de sonidos individuales producidos, no es menos deslumbrante para el oído que la simple simetría o los colores exquisitos para la vista". [10] Avison también analiza en esta sección la idea común de que la música alcanza todos los aspectos de la emoción humana. No está de acuerdo con esta creencia y, en cambio, sostiene que la música evoca emociones positivas mientras suprime las negativas. [10]
La segunda parte del ensayo es una crítica de ciertos compositores y sus estilos. Avison incluye una sección en la que critica el énfasis en la melodía y el descuido de la armonía, así como el descuido de la melodía y el enfoque en la armonía. Para cada condición, se nombran varios compositores en diversos grados en los que ofenden el equilibrio entre estos dos aspectos de la música. Es en esta sección donde Avison define la expresión musical como un equilibrio entre la melodía y la armonía, afirmando además: "El aire y la armonía nunca deben abandonarse por el bien de la expresión: porque la expresión se encuentra en ellos". [10] Avison no se contiene a la hora de expresar su opinión sobre los compositores a los que critica. Un pasaje de este ensayo lo ejemplifica: "En estas piezas vagas y sin sentido, a menudo encontramos al compositor desconcertado, ya sea luchando con las dificultades de una modulación extraña, o cansando la paciencia más consumada con una repetición tediosa de algún pensamiento insulso, imaginando que nunca puede hacer lo suficiente, hasta que haya recorrido todas las claves que se pueden amontonar en un solo movimiento; hasta que, al final, cuando toda su fuerza se agota, cae en un final aburrido; donde su pieza lánguida parece más bien expirar y dar su último suspiro, que concluir con una cadencia enérgica y bien sincronizada". [10]
La tercera sección incluye las opiniones de Avison sobre cómo se deben utilizar determinados instrumentos en las interpretaciones de conjunto. Esta sección se centra especialmente en el concierto, ya que Avison los componía con frecuencia. Establece ciertas pautas para el uso de instrumentos, como: "Así, el Hautboy expresará mejor el Cantabile, o estilo de canto, y puede utilizarse en todos los movimientos que se enmarquen en esta denominación; especialmente en aquellos movimientos que tienden a lo alegre y jovial". [10]
Este ensayo suele considerarse crítico y controvertido, principalmente por las fuertes opiniones expresadas en la sección que critica a los compositores. En enero de 1753, William Hayes publicó anónimamente Remarks on Mr. Avison's Essay ( Observaciones sobre el ensayo del señor Avison), que era una reseña que criticaba los escritos de Avison. Este escrito también contenía fuertes opiniones y era más extenso que el escrito original de Avison. Luego, Avison publicó una respuesta al escrito de Hayes titulada A Reply to the Author of Remarks on the Essay on Musical Expression (Una respuesta al autor de Observaciones sobre el ensayo sobre la expresión musical) en febrero de 1753. [3]
Las composiciones más conocidas de Avison son sus concerti grossi . Son similares en estilo a los de Geminiani y cambian muy poco a lo largo de su carrera. Algunas se basaron en obras existentes del compositor italiano Domenico Scarlatti . [11] Avison hizo mucho hincapié en la importancia de la melodía en sus composiciones. Se las considera "inusualmente melodiosas" debido al valor que le dio a la melodía.
Avison también escribió música de cámara . Sus sonatas en trío siguen el estilo barroco. Sus obras de cámara posteriores se inspiraron en Rameau y son piezas para teclado con acompañamiento de flauta, violín y otros instrumentos. Avison compuso una pequeña cantidad de música sacra , incluyendo un himno en verso, un himno y un canto, y un oratorio en colaboración con Felice Giardini titulado Ruth .
Avison continuó la tradición del estilo italiano, a la que Francesco Geminiani atribuyó en gran medida su popularidad en Londres. En sus Concerti Grossi, en particular, continuó la técnica de Geminiani de modelar los conciertos orquestales a partir de sonatas de compositores más antiguos. Su Ensayo sobre la expresión musical criticó a Handel , que era muy admirado en Inglaterra en ese momento. [9]
Desde 1994, el Avison Ensemble de Newcastle ha estado interpretando la música de Avison utilizando instrumentos de época . [12]
El nuevo edificio de la Biblioteca Municipal de Newcastle , inaugurado en 2009, lleva el nombre del compositor. [13] El Archivo Avison se conserva en la biblioteca. [6]
En abril de 2014 se representó en Gateshead una obra sobre Avison, escrita por Sue Hedworth, de Ovington . La obra, titulada Mostra , se anunció como "una obra con música en vivo sobre nuestro propio compositor de Newcastle del siglo XVIII". [9]
Citas
