Carl Gwynfe Jones , MBE (nacido el 20 de junio de 1954) es un biólogo conservacionista galés , empleado de Durrell Wildlife Conservation Trust desde 1985, y miembro fundador (1984) y actual director científico de Mauritian Wildlife Foundation (MWF). [1] Además, es científico jefe de Durrell Wildlife Conservation Trust , [2] y profesor honorario de ecología y biología de la conservación en la Universidad de East Anglia . [3] A menudo franco sobre la importancia de conocer su especie y utilizar la intuición, la empatía y el conocimiento práctico por encima de la educación dogmática, Jones es mejor conocido por su trabajo en la recuperación del cernícalo de Mauricio (Falco punctatus) de solo cuatro individuos en 1974, a un estimado 400. [4] Trabajando en las Islas Mascareñas desde 1979, Jones ha dirigido cinco proyectos exitosos de restauración de aves donde la población inicial era de menos de 12 individuos; Como consecuencia de ello, Mauricio ha evitado más extinciones de aves que cualquier otro país. [5] Jones ha sido pionero en el uso de reemplazos ecológicos o de taxones para cubrir las funciones ecológicas de animales extintos [6] y ha restaurado con éxito niveles de vegetación endémica en islotes previamente despojados. El trabajo de Jones ha sido destacado en el documental de radio de 1990 de Douglas Adams y Mark Carwardine Last Chance to See , junto con el libro que lo acompaña, [7] así como en el libro de David Quammen de 1996 The Song of the Dodo: Island Biogeography in an Era de las extinciones .
Jones nació en Carmarthen , Gales en 1954. Durante su juventud estuvo fascinado por los animales y crió cernícalos en su patio trasero. [8] Él atribuye tanto su entusiasmo inicial como su éxito posterior en la restauración del cernícalo de Mauricio a la experiencia adquirida durante este tiempo. Hablando de su decisión de dedicarse a la conservación como carrera, Jones ha declarado:
Siempre supe lo que quería hacer desde que tengo uso de razón. Quería trabajar con la vida silvestre, visitar áreas remotas y contribuir a la conservación de las especies más amenazadas. Pero soñar no es suficiente y me di cuenta de que necesitaba algunas calificaciones superiores. [9]
Posteriormente, ha dedicado su carrera a conservar y estudiar especies y sistemas y a ayudar a otros a convertirse en biólogos conservacionistas.
Carl fue a la escuela secundaria para niños Queen Elizabeth I, Carmarthen. Hizo su licenciatura en el Politécnico del Noreste de Londres. En 1978 Jones comenzó su maestría en la Universidad de Gales , Swansea . Inicialmente estudiando estrategias de desarrollo en búhos, la oportunidad de ejecutar el proyecto de conservación en Mauricio lo vio cambiar el título de su investigación a "Estudios sobre la biología de las aves en peligro crítico de Mauricio" [9] A partir de estos estudios comenzó a formular una estrategia. para conservar la avifauna más amenazada en la región de su proyecto. Después de completar su maestría, completó un doctorado, también en Swansea, estudiando la paloma rosada ( Nesoenas mayeri) .
Jones comenzó a trabajar en Mauricio en 1979, mientras trabajaba para el Consejo Internacional para la Preservación de las Aves (ahora conocido como Birdlife International ). A su llegada, el objetivo de Jones era dirigir y establecer el proyecto de cría en cautividad y trabajar en la conservación de las especies más amenazadas en estado salvaje. Carl trabajó con la paloma rosada y el cernícalo mauricio ( Falco punctatus ), considerado el ave más rara del mundo. La especie había alcanzado su punto más bajo en 1974, con sólo cuatro aves silvestres conocidas. [10] A pesar de la opinión predominante de que F. punctatus estaba condenado a la extinción, se hizo cargo del proyecto de recuperación que se había iniciado en 1973 [11] y comenzó a implementar técnicas de cría en cautividad como la " doble embrague ", que es la eliminación de la primera nidada de huevos (para cría en cautiverio), lo que anima a las aves a poner una segunda nidada, aumentando así la fecundidad de las parejas reproductoras, junto con suplementos dietéticos para los padres, crianza de crías criadas en cautiverio en parejas silvestres y corte de aves criadas en cautiverio. para garantizar el máximo reclutamiento de aves juveniles. Entre 1983 y 1993, se criaron 333 cernícalos de Mauricio, un tercio de ellos fueron criados en cautividad y el resto se obtuvo de huevos recolectados en el medio silvestre; la mayoría de ellos fueron devueltos al medio silvestre. Posteriormente, el cernícalo de Mauricio pasó de En peligro crítico de extinción a finales de la década de 1970 a En peligro de extinción en 1994 y Vulnerable en la Lista Roja de la UICN en 2000. [4]
Durante la década de 1970, el periquito de Mauricio ( Psittacula echo ), la única especie de loro superviviente endémica de Mauricio y las Mascareñas, había sufrido enormes pérdidas debido a la competencia de especies invasoras, la depredación de mamíferos introducidos y la pérdida de árboles nativos en los que anidar. A principios de la década de 1980 se pensaba que quedaban alrededor de 10 periquitos de Mauricio, con un reclutamiento muy reducido a lo largo de la década. Mientras hablaba en una conferencia sobre cría en cautiverio en 1990, Jones dijo a los delegados que el periquito eco tenía una población peligrosamente baja y probablemente se extinguiría, no por falta de experiencia, sino porque los intentos de obtener fondos para las acciones necesarias habían sido infructuosos. Mike Reynolds de Parrot Trust se acercó a Jones después de la presentación, y la colaboración resultante aportó fondos muy necesarios y experiencia veterinaria para ayudar al proyecto de restauración de la especie. [12] Bajo la dirección de Jones, se colocaron cajas nido en el bosque, se aplicaron tratamientos para disuadir a las moscas tropicales de los nidos de atacar a las crías en el nido y se proporcionó alimentación suplementaria para las parejas reproductoras, y en 2005, se habían liberado 139 aves. En 2015, había una población de aproximadamente 650 aves, y la especie había sido rebajada de En peligro crítico a En peligro de extinción en 2007. [13]
Se llevaron a cabo más trabajos de restauración de especies con la paloma rosada ( Nesoenas mayeri ), cuya población había disminuido a sólo 10 individuos en 1990. [14] Se estima una población de alrededor de 400 aves en siete subpoblaciones (seis en el parque nacional y una en Ile aux Aigrettes) en 2015 han sido el resultado del liderazgo de Jones en la intervención, siguiendo métodos similares al proyecto del cernícalo de Mauricio. [15]
El trabajo de Jones en Mauricio siempre ha sido en cooperación con el Gobierno y ha tenido una estrecha participación en el desarrollo de su red de áreas protegidas y la formación de su departamento de conservación, el Servicio de Conservación y Parques Nacionales. La Mauritian Wildlife Foundation y el Servicio de Conservación y Parques Nacionales han crecido en paralelo y trabajan conjuntamente en varias iniciativas de conservación, incluido el funcionamiento de Round Island y los proyectos de restauración de especies.
Además de los numerosos éxitos con las especies de aves y de ayudar a establecer el primer Parque Nacional de Mauricio, Jones ha desempeñado un papel decisivo en la restauración de las comunidades de animales y plantas en las islas alrededor de Mauricio y Rodrigues que habían quedado desnudas y estériles tras décadas de exposición a especies invasoras no mamíferos nativos, como cabras, conejos, liebres, gatos y ratas. Reconociendo que los reptiles nativos y endémicos –algunos de los cuales ya se habían extinguido– eran componentes ecológicos importantes, así como animales evolutivamente distintos, Jones, el fallecido Gerald Durrell y John Hartley (quien administró proyectos en el extranjero para Jersey Wildlife Preservation Trust) , inició un esfuerzo para reconstruir ecosistemas enteros, comenzando con la eliminación de especies exóticas invasoras de Round Island [16]
Se están realizando trabajos para restaurar nueve islas costeras de las Mascareñas altamente degradadas (en Mauricio: Round Island, Ile aux Aigrettes, Flat Island, Ile aux Gabrielle, Gunner's Quoin, Ile de la Passe e Ile Fouquet; en Rodrigues: Ile Cocos e Ile aux Trajes de luto). Esto ha implicado un importante programa de erradicación y control de especies invasoras en asociación con el gobierno de Mauricio, incluida la eliminación de 11 vertebrados e invertebrados exóticos de múltiples islas.
La joya de la corona de este programa es Round Island, uno de los proyectos de restauración de islas más importantes y antiguos del mundo. Durante más de 30 años, se ha trabajado para eliminar mamíferos y plantas invasores, combinado con el restablecimiento de especies de plantas nativas, la regeneración de rodales de árboles de madera dura y la introducción de una especie clave de reemplazo ecológico para restaurar las funciones ecológicas perdidas. [17]
Seguidor, desde niño, del trabajo de Gerald Durrell, visitó por primera vez el zoológico de Jersey en 1967. Cuando fue a Mauricio en 1979, trabajó en estrecha colaboración con el Jersey Wildlife Preservation Trust (ahora Durrell Wildlife Conservation Trust ) y entró a trabajar para ellos. en 1985, y continúa supervisando los esfuerzos del Trust en las Mascareñas. Es su científico jefe y un "líder intelectual" que influye en muchos aspectos del trabajo del Trust tanto en Jersey como en otros lugares. Regularmente da conferencias y enseña teoría de la conservación, estudios de casos y habilidades prácticas a estudiantes de la Academia de Conservación Durrell (anteriormente el Centro Internacional de Capacitación), donde sus clases son apreciadas por su contenido humorístico y su conocimiento de campo demostrable. [18]
Jones también ha enseñado a estudiantes en Mauricio, Seychelles, Santa Lucía , Jersey , Galápagos , Guam , Fiji , Filipinas y Estados Unidos.
En 1985, Carl recibió el Encubridor del Arca Dorada, de manos del Príncipe Bernardo de los Países Bajos, en reconocimiento a los logros de conservación en Mauricio. Fue nominado por Sir Peter Scott. En 1998, Jones fue el primer ganador de la Medalla Carolina otorgada por World Parrot Trust por "logros sobresalientes en la conservación de loros" por el trabajo en el Echo Parakeet. En la lista de honores de Año Nuevo de 2004, fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico para la conservación de especies en peligro de extinción en Mauricio. [19]
Jones ha sido nominado para el Premio Indianápolis en 2012, [20] 2014 y nuevamente en 2016. Sus co-nominados para este premio, que celebra a los verdaderos héroes en el campo de la conservación, incluyen a Russell Mittermeier de Conservación Internacional y Joel Berger de la Sociedad de Conservación de la Vida Silvestre . Jones fue finalista en 2012, 2014 y 2016. Y en 2016 efectivamente lo ganó. [21]
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