El príncipe Karl Christian Joseph de Sajonia - en inglés, Carlos de Sajonia - (13 de julio de 1733 - 16 de junio de 1796) fue un príncipe alemán de la Casa de Wettin y Duque de Curlandia y Semigalia . Nacido en Dresde , fue el quinto hijo de Augusto III , rey de Polonia y elector de Sajonia, y de María Josefa de Austria . Es un antepasado de la Casa italiana de Saboya .
El Ducado de Curlandia y Semigalia había sido creado en 1561 por Gotardo Kettler , último maestro de la Orden de Livonia , y había sido gobernado por sus descendientes hasta que la dinastía se extinguió en 1737. Luego, la propia emperatriz Ana de Rusia, viuda de Federico Guillermo el penúltima duquesa de Curlandia , logró colocar a su amante, Ernst Johann von Biron , en el trono ducal de Curlandia. La emperatriz Ana murió sólo tres años después y fue sucedida por su sobrino nieto Iván VI , momento en el que von Biron se había convertido en regente de Rusia. Su regencia duró sólo tres semanas. Von Biron era odiado por la aristocracia rusa por sus extravagancias y comportamiento autocrático y también por la arrogancia que había mostrado durante la vida de la emperatriz Ana, como su amante. La madre del joven zar, Anna Leopoldovna , y el influyente ministro Burkhard Christoph von Munnich conspiraron para destituir a von Biron de su cargo, confiscaron sus propiedades y lo exiliaron a Siberia en el invierno de 1740-41. Sólo unos meses después, en noviembre de 1741, Rusia fue testigo de otro golpe de estado que llevó al trono a la emperatriz Isabel , prima de la difunta emperatriz Ana . El niño zar Iván VI , su madre Anna Leopoldovna y todos los demás miembros de su familia fueron arrestados. Ahora, ciertamente, la nueva zarina Isabel concedió el perdón a von Biron , le permitió regresar de Siberia y le ordenó vivir en Yaroslavl . Sin embargo, debido a su temor de que él pudiera volver a tener un gran poder como lo había hecho durante el reinado de la emperatriz Ana, se negó a restaurar sus antiguos privilegios o el ducado de Curlandia.
La cuestión de quién sería duque de Curlandia permaneció estancada durante más de dieciséis años. Finalmente, bajo la presión de Sajonia y Polonia, para decidir la elección de un nuevo duque, la nobleza local eligió en 1758 a su candidato favorito, el hijo del rey polaco, el príncipe Carlos Cristián. El joven príncipe había viajado previamente a San Petersburgo , de donde llegó el acuerdo de la zarina Isabel, que confirmaba el plan.
La mayor parte de la aristocracia protestante de Curlandia albergaba dudas sobre Carlos (en gran parte porque temían que un duque católico ejerciera su influencia a favor del Estado católico polaco) y trató de limitar los poderes de Carlos formulando un contrato de rendición electoral, en caso de que excediera sus poderes. su competencia. Antes de que estas negociaciones pudieran llegar a buen término, su padre lo nombró duque el 10 de noviembre de 1758 y lo invistió formalmente el 8 de enero de 1759 junto con el territorio de Semigallia . Entonces Carlos, que había firmado sólo una garantía bastante vaga sobre la observancia religiosa y los privilegios aristocráticos, viajó a Curlandia y, el 29 de marzo de 1759, entró solemnemente en la capital de su ducado, Mitau . Después de reunirse la Dieta de Curlandia ( Landtag ) y los Estados, perdieron toda esperanza de obtener un compromiso más firme de Carlos. Sin embargo, todavía lo favorecían. Como era de esperar, muchos aristócratas se negaron a rendir homenaje por el nombramiento del nuevo duque el 3 de noviembre de 1759 y, en cambio, llevaron su protesta a Varsovia y San Petersburgo.
Al duque le gustaba la buena vida y vivía con un estilo notable en el castillo de Mitau . Entretuvo a la aristocracia con fiestas y cacerías, con lo que pudo aumentar su popularidad. Además, se unió a una logia masónica, muy de moda en Polonia en aquella época, y así se protegió de los aristócratas con los que la nobleza estaba de acuerdo. Sin embargo, dejó la política interna en manos de su administrador del país ( Landhofmeister ), Otto Christoph von der Howen (1699-1775).
En julio de 1762, Catalina , que había desaprobado al duque Carlos debido a su aparente falta de interés en el bienestar de sus súbditos, tomó el trono ruso mediante un golpe de estado. Permitió que von Biron, ahora completamente rehabilitado, regresara del exilio y ejerció una presión diplomática sustancial sobre Sajonia, con el objetivo de restaurarlo a su antigua posición como duque. Finalmente, un Augusto III enfermo, no sólo por el deterioro de su salud sino también como consecuencia de la Guerra de los Siete Años , aceptó el destino de su hijo y le negó su apoyo. Sin él, Carlos se vio obligado a renunciar al ducado en 1763 y regresó a Sajonia.
Sus esperanzas de recuperar el ducado de Curlandia se evaporaron poco después de la muerte de su padre y la pérdida de la corona polaca por parte de los electores sajones. A partir de entonces, Charles vivió en Dresde y se dedicó a la caza en la llanura de Annaburger.
Charles murió en Dresde a los sesenta y dos años. Fue enterrado en la abadía de St. Marienstern ( Kloster Marienstern ) en Panschwitz-Kuckau .
El 25 de marzo de 1760 en Varsovia , Carlos se había casado en secreto con la condesa Franciszka Krasińska , tercera hija del conde Stanisław Korwin Krasiński (1717-1762) y su esposa, Aniela Humięcka (n. 1715). Debido a que la bella Franciszka no pertenecía a una dinastía gobernante ni a una familia noble inmediata , el matrimonio se consideró morganático en Sajonia, aunque no en Polonia. En respuesta a su persistencia y la de sus partidarios en la corte sajona, en junio de 1775 el emperador José II concedió a su esposa el título de princesa . La pareja tuvo dos hijas:
A través del primer matrimonio de su hija sobreviviente, Carlos se convirtió en antepasado de la Familia Real Italiana que reinó desde 1861 hasta 1946.