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John Kay (1742 - 21 de febrero de 1826) fue un caricaturista y grabador escocés. [1]
John Kay nació en abril de 1742 en Gibraltar Cottage, justo al sur de Dalkeith , Escocia , donde su padre, John Kay, trabajaba como albañil. Su madre, Helen Alexander, poseía varias propiedades en Edimburgo y Canongate y era relativamente rica. Cuando su padre murió en 1748, John fue enviado a vivir a Leith , la zona portuaria de Edimburgo, con algunos de sus familiares, quienes lo trataron muy mal. A los 13 años regresó a Dalkeith, donde fue aprendiz de George Heriot, un barbero de la ciudad, a quien sirvió durante seis años. [2]
En 1761 fue a Edimburgo , donde sirvió durante 7 años como oficial, pero al no ser ciudadano de Edimburgo tuvo que comprar la libertad para trabajar como barbero de la Sociedad de Cirujanos-Barberos, lo que finalmente hizo en diciembre de 1771 a la edad de 29 años. previo pago de £40. Luego instaló un negocio en High Street de Edimburgo. Tenía varios clientes de alto rango y se hizo amigo de varios, en particular William Nisbet de Dirleton , quien se convirtió en un compañero constante. [3]
En 1784 comenzó a grabar sus dibujos y publicó su primera caricatura: James Robertson de Kincraigie, "el tonto terrateniente de las tierras altas". [4] En 1785, inducido por el favor que recibió ciertos intentos suyos de grabar en aquafortis, desmontó su barra de barbero y abrió una pequeña imprenta en Parliament Close . Allí continuó prosperando, pintando miniaturas y publicando a intervalos cortos sus bocetos y caricaturas de celebridades y rarezas locales, que abundaban en ese período en la sociedad de Edimburgo. A partir de 1785 abandonó su negocio de barbero para concentrarse en el dibujo. Esto fue facilitado por las anualidades que le pagaron Sir Henry Jardine y el patrimonio de William Nisbet. [5]
Los retratos de Kay fueron recopilados por Hugh Paton y publicados con el título Una serie de retratos originales y grabados caricaturizados del fallecido John Kay, con bocetos biográficos y anécdotas ilustrativas (Edimburgo, 2 vols. 4to, 1838; 8vo ed., 4 vols., 1842; nueva 4a ed., con láminas adicionales, 2 vols., 1877), formando un registro único de la vida social y los hábitos populares de Edimburgo en su época más interesante. La famosa tienda de Kay en la Royal Mile fue destruida durante el Gran Incendio de Edimburgo de noviembre de 1824. [6]
Murió en 227 High Street en Edimburgo y fue enterrado en la esquina noroeste de Greyfriars Kirkyard . El Museo Británico tiene una amplia colección de sus obras, incluidos dos álbumes aparentemente reunidos por Kay, [7] ambos descritos en el Catálogo de sátiras políticas y personales conservadas en el Departamento de Grabados y Dibujos del Museo Británico [8].
En 1762 se casó con Lilly Steven, con quien tuvo diez hijos, todos los cuales murieron jóvenes excepto uno, William Kay. Lilly murió en 1785 y en 1787 Kay se casó con Margaret Scott (fallecida en 1835). [9]
