El Packard Caribbean es un automóvil de lujo de tamaño completo fabricado por la Packard Motor Car Company de Detroit, Michigan , entre los años modelo 1953 y 1956. Parte del estilo del Caribbean se deriva del auto de exhibición Pan American Packard del año anterior. Disponible solo como convertible entre 1953 y 1955, con un modelo con techo rígido agregado en su último año, 1956.
Los tres grandes fabricantes de automóviles nacionales estaban desarrollando modelos "cuasi personalizados". [4] Los vendedores de la época los describían como "automóviles deportivos", lo que generalmente significaba cualquier cosa con una capota convertible, mucho rendimiento, algunos toques de estilo únicos y un precio de primera línea. [5]
La imagen de los automóviles Packard a principios de los años 1950 era "percibida como aburrida y anticuada". [4] Packard necesitaba un "coche halo que arrojara un brillo moderno sobre la marca". [5] La compañía preparó un concept car, el Packard Pan-American , que obtuvo una recepción positiva en los salones del automóvil durante 1952. [4] El Caribbean se presentó para el año modelo 1953 como "el coche más deportivo de Packard... basado en el Cavalier convertible estándar, con toques personalizados que lo transformaron en un deslumbrante modelo de gama alta". [4]
El Caribbean de 1953 fue quizás el coche de Packard más fácilmente identificable debido a su paso de rueda trasero y a su moldura lateral completamente recortada, limitada a una banda cromada que delineaba la parte inferior de toda la longitud del coche. La banda también ayudaba a delimitar aún más las aberturas para las ruedas del coche, y la manija de la puerta estaba oculta y alineada con la línea de cintura cromada que rodeaba las ventanas laterales, la parte inferior del parabrisas y la ventana trasera. Una rueda de repuesto continental de acero también era estándar.
El capó presentaba una entrada de aire amplia y baja con plomo . Las carrocerías para el Caribbean fueron modificadas por Mitchell-Bentley Corporation de Ionia, Michigan , en lugar de Briggs Manufacturing Company , que había suministrado carrocerías a Packard a partir de 1941. Los colores "publicitados" disponibles para el coche se limitaban a Polaris Blue, Gulf Green Metallic, Maroon Metallic o Sahara Sand. Sin embargo, solo un puñado de coches por encargo especial se construyeron en marfil o negro. [6]
Los interiores del Caribbean estaban ricamente tapizados en cuero. La mayoría de los Caribbean también tenían generosas opciones, aunque la transmisión Ultramatic era opcional en el modelo del primer año a US$199 ($2,266 en dólares de 2023 [7] ). Una lista de equipos opcionales en otros vehículos Packard era estándar en el Caribbean que incluía calefacción y desempañador de parabrisas, ventanas eléctricas , asiento delantero ajustable eléctricamente, dirección asistida y frenos de tambor asistidos "Easamatic" . Solo la radio con antena y vidrios polarizados "Solex" eran elementos con costo adicional. [1]
Se fabricaron un total de 750 Caribbeans para el primer año del modelo. [1] El precio de venta al público indicado para el Caribbean Convertible fue de 5210 dólares estadounidenses (59 332 dólares de 2023 [7] ), [1] lo que lo colocó como competidor del Cadillac Eldorado y el Chrysler Imperial convertible. Los Caribbeans convertibles son buscados como autos de colección. Los autos restaurados se venden regularmente en rangos de seis cifras.
A partir de 1954, el Caribbean fue elevado a la categoría de Packard senior y se lo relacionó con el Packard Pacific de techo rígido. El Caribbean siguió teniendo sus características de estilo únicas. Sin embargo, se eliminaron los recortes completos para las ruedas traseras y las molduras cromadas y de acero inoxidable se volvieron más liberales y permitieron combinaciones de pintura de dos tonos. Estaba disponible un asiento eléctrico de cuatro posiciones. [6] junto con dirección asistida equipada de serie, frenos de tambor asistidos "Easamatic", calefacción y desempañador de parabrisas, asientos ajustables eléctricamente y ventanas eléctricas. [1]
Al igual que el Patrician y el cupé Pacific, el Caribbean también obtuvo carcasas de faros delanteros más pesadas con "aletas", una de las señales visuales aplicadas para ayudar a diferenciar los Packard más antiguos de los modelos de menor precio. El motor más antiguo de 359 pulgadas cúbicas (5880 cc) se utilizó en esta encarnación final del ocho cilindros en línea de válvulas planas de Packard , que se había introducido en 1924 en el Packard Eight . Se produjeron un total de 400 Caribbean para el año modelo, lo que convirtió a 1954 en el año más raro para el Caribbean. El precio minorista indicado aumentó a US$6100 ($69 209 en dólares de 2023 [7] ) [1]
El año modelo 1955 vio a la línea Caribbean, ahora con un nuevo motor V8 con válvulas en cabeza desarrollado por Packard , adoptar por completo el estilo de la línea Senior Packard. El automóvil estaba disponible en patrones de pintura de dos o tres tonos. El diseñador Dick Teague logró rediseñar la antigua carrocería del Packard Senior en un diseño de aspecto moderno. La única entrada de aire del capó se dividió en dos unidades, y el automóvil también recibió la suspensión de barra de torsión Torsion-Level de Packard en las cuatro ruedas. [8] El precio de venta al público indicado fue de $ 5,932 USD ($ 67,470 en dólares de 2023 [7] ). [1] La producción del Caribbean de 1955 aumentó a 500 unidades. [9]
Para el año modelo 1956, el Caribbean fue designado como una serie de lujo separada, y se agregó un modelo de techo rígido. Las diferencias de estilo de acabado entre los autos de 1955 y 1956 fueron mínimas, con nuevas combinaciones de colores exteriores de tres tonos como la diferenciación más visible. [10] Las texturas de la parrilla cambiaron para coincidir con las utilizadas en los Patrician concurrentes. El tratamiento trasero, que presentaba las luces traseras estilo catedral de Packard, se mantuvo. Los faros delanteros también recibieron cejas ligeramente más exageradas. Los nuevos interiores únicos presentaban cojines de asiento reversibles con tela en un lado y cuero en el otro. Los cojines de goma espuma gruesa eliminaron los resortes helicoidales en los asientos, lo que impidió que se hundieran, mientras que las cubiertas se podían quitar para limpiarlas [11].
El motor V8 de 374 pulgadas cúbicas (6,1 L) incluía la transmisión automática de botón "Ultramatic" de Packard. El motor cuenta con carburadores duales de cuatro cuerpos y una relación de compresión de 10:1 para desarrollar 310 hp (231 kW; 314 PS) y 405 libras-fuerza-pie (549 N⋅m) de torque, la potencia más alta entre los automóviles estadounidenses. [12] Se introdujo un sistema de 12 voltios y las cerraduras de las puertas operadas eléctricamente eran nuevas. [13] [14] Todos los Packard ofrecían un nuevo diferencial trasero de deslizamiento limitado. [15]
La producción total del año modelo fue de 263 hardtops y 276 convertibles, siendo el convertible el modelo Packard más caro, con un precio de US$5,995 ($67,185 en dólares de 2023 [7] ).
El modelo se suspendió cuando la producción del modelo Packard original finalizó con el cierre de ingeniería y ensamblaje del fabricante de automóviles en Detroit. [16]
