Caparazón Nunatak ( 76°53′S 159°24′E / 76.883°S 159.400°E / -76.883; 159.400 ) es un nunatak aislado prominente , el más occidental cerca de la cabecera del glaciar Mackay en Tierra Victoria , de pie 8 millas náuticas (15 km) al suroeste del monte Brooke, donde es visible a una distancia considerable desde muchas direcciones. Fue nombrado así por el grupo neozelandés de la Expedición Transantártica de la Commonwealth (1956-1958) debido a los caparazones fósiles de pequeños crustáceos encontrados en las rocas expuestas. [1] [2]
El Caparazón Nunatak es un valor atípico de erosión de los estratos jurásicos , que consta de aproximadamente 430 m (1410 pies) del Grupo Ferrar. Se desconoce el espesor exacto porque los estratos están divididos por fallas y morrenas glaciares discontinuas ocultan los estratos jurásicos subyacentes. [3] [4]
En la base de Carapace Nunatak, afloran unos 130 m (430 pies) de areniscas intercaladas y conglomerados líticos finos de Carapace Sandstone . La fracción de grava de los conglomerados finos está formada por guijarros de carbón , granito , grauvaca y basalto erosionado . Algunos lechos contienen escombros volcánicos . Los 25 m (82 pies) superiores contienen lechos de lechos laminados y fosilíferos de lutita , limolita y pedernal . La base de Caparazón Arenisca no está expuesta. Carapace Nunatak es la localidad tipo de Carapace Sandstone. [3] [4]
Sobre la arenisca Caparazón se encuentran 300 m (980 pies) de basalto Kirkpatrick. Los flujos de lava basáltica incluyen una gruesa capa de brecha de hialoclastita con lechos de lava almohada en su base. Aproximadamente a 140 m (460 pies) sobre su base, una capa de brecha volcánica de 15 m (49 pies) de espesor se encuentra intercalada entre flujos de lava basáltica. Los flujos de lava exhiben uniones columnares y, en la base del basalto de Kirkpatrick, contienen xenolitos ( balsas ) muy grandes (de hasta 2 m (6,6 pies) de espesor ) de limolita laminada fosilífera y pedernal. La superficie superior del basalto Kirkpatrick ha sido eliminada hace mucho tiempo por la erosión . [3] [4]
Los horizontes fosilíferos del Grupo Ferrar en Carapace Nunatak contienen una de las paleobiotas de agua dulce del Jurásico más ricas y diversas conocidas en la Antártida. Estos fósiles no solo son diversos, a excepción de la madera petrificada mal conservada , sino que los fósiles encontrados en Carapace Nunatak están notablemente bien conservados hasta el punto de que su fuente se conoce como Lagerstätten . [5] [6]
En los depósitos lacustres de grano fino, laminados y silicificados de Carapace Sandstone, los conchostracanos fósiles ( camarones almeja ) son los más importantes en términos de número de individuos y distribución. [6] [7] Consisten en pequeños artrópodos spinicaudatan bivalvos, de 1 a 2 cm (0,39 a 0,79 pulgadas) . Son los más típicos de los estanques efímeros y alcalinos . Los macrofósiles asociados incluyen branquiópodos notostracanos , ostrácodos , ninfas y alas de insectos y hojas de plantas . Los rastros de fósiles macroscópicos son extremadamente raros. [5]
Los pedernales lacustres de la parte superior de Carapace Sandstone contienen abundante material vegetal fusainizado y restos de animales. Este pedernal de grano fino, tipo Magadi, conserva abundantes fósiles de plantas. Estos fósiles de plantas incluyen al menos tres taxones de coníferas representados por estructuras vegetativas y reproductivas, óvulos aislados, una diversidad de taxones de pínnulas , raquídeos y rizomas de helechos , y follaje de cicófitas . Entremezclados con los fósiles de plantas se encuentran numerosos conchostracanos de aguas poco profundas y otros crustáceos efímeros de agua dulce. [5] [8]