Edward Henry Molyneux ( / ˈm ɔː . l ə . n ʊ k s / ) [1] (5 de septiembre de 1891 - 23 de marzo de 1974) fue un destacado diseñador de moda británico cuyo salón en París estuvo en funcionamiento desde 1919 hasta 1950. Se caracterizó por ser un diseñador modernista que jugó con los refinamientos del estilo de alta costura, una estética modernista y el deseo de ser social y culturalmente avanzado. [2]
Edward Molyneux nació el 5 de septiembre de 1891 en Hampstead , Londres, hijo de Justin Molyneux y Lizzy Kenny. Era de ascendencia irlandesa y hugonote francesa. Su tío fue el mayor Edward Mary Joseph Molyneux , que se hizo conocido por sus pinturas de la región de Cachemira . Edward se educó en el Beaumont College , una escuela pública católica romana . Debido a la muerte de su padre, dejó la escuela a la edad de 16 años para mantenerse a sí mismo y a su madre mientras perseguía sus ambiciones como pintor e ilustrador.
Molyneux encontró empleo como dibujante para la edición londinense de la revista estadounidense The Smart Set , donde sus dibujos de mujeres de moda atrajeron la atención de la célebre modista Lucile (en la vida privada Lady Duff Gordon). Ella lo contrató como dibujante en su salón de Londres en 1910 y para fines del año siguiente lo había ascendido a diseñador asistente en su sucursal de París. [3] También trabajó para Lucile en Nueva York.
Al estallar la Primera Guerra Mundial , se unió al Regimiento del Duque de Wellington del Ejército británico , con el que luchó en la Batalla de Arras . Alcanzó el rango de capitán, pero perdió la vista de un ojo. Durante un tiempo, trabajó en la unidad de inteligencia de señales del Almirantazgo , Sala 40. [ 4] Volvió a trabajar para Lucile después de ser dado de baja por invalidez de la guerra, pero un desacuerdo con ella resultó en la rescisión de su contrato en 1919. [5] [6]
Molyneux abrió su propia casa de moda en París en el 14 de la rue Royale en noviembre de 1919 (más tarde, en el 5 de la rue Royale), expandiéndose a Montecarlo en 1925, Cannes en 1927 y Londres en 1932. El diseñador rápidamente se hizo conocido por su simplicidad impecablemente refinada. Molyneux era, como escribió la historiadora Caroline Milbank, "el diseñador al que una mujer de moda recurriría si quería tener toda la razón sin ser completamente predecible en los años veinte y treinta". [7] Frunciendo el ceño ante la decoración superflua, vistió regularmente a la realeza europea, incluida la princesa Marina, duquesa de Kent . [7] También era el favorito de actrices que marcaban tendencia, como Greta Garbo , Marlene Dietrich , Gertrude Lawrence , Margaret Leighton y Vivien Leigh . Entre sus protegidos se encontraban los futuros modistos Christian Dior y Pierre Balmain , y era amigo del dramaturgo Noël Coward .
Durante la Segunda Guerra Mundial , trasladó su firma a Londres durante la duración del conflicto y regresó a París en 1946. Retirándose en 1950, Molyneux dejó su casa de moda en manos de Jacques Griffe . Reanudó el diseño en 1964, abriendo Studio Molyneux, una línea de prêt-à-porter de alta calidad que recibió críticas mixtas. Durante este período, la revista Time lo describió como "el equivalente parisino del Mainbocher de Manhattan , un clasicista dedicado al aspecto suave y la línea a medida". [8] Se retiró por segunda vez en 1969.
Molyneux pintó durante toda su vida y se realizaron exposiciones de sus cuadros en la Galerie Weill de París (entre 1950 y 1956) y en las Hammer Galleries de Nueva York (1967). En esta última, los duques de Windsor adquirieron "Claveles en jarrón" y Greta Garbo "Rosas en cristal".
Molyneux también reunió una extensa colección de arte impresionista , que incluía pinturas de Picasso , Monet , Manet y 17 de Renoir . En 1955, se vendieron en lote a Ailsa Mellon Bruce , quien en 1969 legó la colección a la National Gallery of Art , Washington, DC.
Molyneux tuvo una vida personal complicada. Una de sus primeras relaciones fue con el diplomático del Ministerio de Asuntos Exteriores Harold Nicolson , quien ayudó a financiar la apertura del primer salón del diseñador en París. Aunque estaba casado con la escritora Vita Sackville-West , Nicolson era sincero con ella sobre sus amoríos, incluida su aventura con Molyneux. [9] En 1923, Molyneux se casó con (Jessie) Muriel Dunsmuir (1890-1951), una de las ocho hijas del Honorable James Dunsmuir , Primer Ministro de Columbia Británica . Se divorciaron en 1924.
Molyneux murió el 23 de marzo de 1974 en Montecarlo .
Tras la jubilación de Molyneux en 1969, Studio Molyneux continuó bajo la dirección de su primo John Tullis hasta que cerró en 1977.
La marca Molyneux es propiedad de la empresa francesa Parfums Berdoues , y aunque el componente de moda de la firma permanece inactivo, la firma aún produce fragancias, como "Captain" (1975), "Quartz" (1978), "Le Chic", "Vivre", "I Love You" y "Quartz Pure Red" (2008).
En el episodio 3 de la temporada 5 de la serie de televisión Downton Abbey , el personaje de Cora, condesa de Grantham, menciona una cita con Molyneux como motivo de un viaje a Londres.
Ehrman, Edwina (2010) [2008]. "Molyneux, Edward Henry (1891–1974)". Oxford Dictionary of National Biography (edición en línea). Oxford University Press. doi :10.1093/ref:odnb/38552. (Se requiere suscripción o membresía a una biblioteca pública del Reino Unido).