Capri Mensa es una meseta en el cuadrángulo Coprates de Marte, a 14° de latitud sur y 47,4° de longitud oeste. Tiene unos 275 km de longitud y recibió su nombre a partir de un nombre clásico de característica del albedo. [1]
Capri Mensa es una meseta en el sistema de cañones más grande del sistema solar; este gran cañón atravesaría casi todo Estados Unidos. El nombre de todo el sistema de cañones es Valles Marineris. Comenzando por el oeste con Noctis Labyrinthus en el cuadrángulo Phoenicis Lacus , el sistema de cañones termina en el cuadrángulo Margaritifer Sinus con Capri Chasma y Eos Chasma (en el sur). La palabra Chasma ha sido designada por la Unión Astronómica Internacional para referirse a una depresión alargada y de lados empinados. Valles Marineris fue descubierto por la misión Mariner 9 y recibió su nombre en honor a ella. Moviéndose hacia el este desde Noctis Labyrinthus, el cañón se divide en dos canales, Tithonium e Ius Chasma en el sur. En el medio del sistema hay valles muy anchos de Ophir Chasma (norte), Candor Chasma y Melas Chasma (sur). Yendo más al este, se llega a Coprates Chasma. Al final de Coprates Chasma, el valle se ensancha para formar Capri Chasma en el norte y Eos Chasma en el sur. Las paredes de los cañones a menudo contienen muchas capas. Los suelos de algunos de los cañones contienen grandes depósitos de materiales estratificados. Algunos investigadores creen que las capas se formaron cuando el agua llenó los cañones. Los cañones son profundos y largos. En algunos lugares tienen entre 8 y 10 kilómetros de profundidad. Recuerde que el Gran Cañón de la Tierra tiene solo 1,6 kilómetros de profundidad. [2]
Las imágenes de rocas en las paredes del cañón casi siempre muestran capas. Algunas capas parecen más duras que otras. En la imagen de abajo de las capas de Ganges Chasma, como las vio HiRISE, se puede ver que los depósitos superiores, de tonos claros, se están erosionando mucho más rápido que las capas inferiores más oscuras. Algunos acantilados en Marte muestran algunas capas más oscuras que sobresalen y a menudo se rompen en pedazos grandes; se cree que son rocas volcánicas duras en lugar de depósitos de cenizas blandas. Debido a su proximidad a la región volcánica de Tharsis, las capas de roca pueden estar formadas por capa tras capa de flujos de lava , probablemente mezclados con depósitos de ceniza volcánica que cayeron del aire después de grandes erupciones. Es probable que los estratos de roca en las paredes conserven una larga historia geológica de Marte. [3] Las capas oscuras pueden deberse a flujos de lava oscuros. El basalto, una roca volcánica oscura , es común en Marte. Sin embargo, los depósitos de tonos claros pueden ser el resultado de ríos, lagos, cenizas volcánicas o depósitos de arena o polvo arrastrados por el viento. [4] Los exploradores de Marte descubrieron rocas de tonos claros que contenían sulfatos. Los depósitos de sulfatos, que probablemente se formaron en el agua, son de gran interés para los científicos porque pueden contener rastros de vida antigua. [5]
