45°25′14″N 75°42′03″O / 45.420548, -75.700804
El Capitol Cinema (construido en 1920, demolido en 1970) fue el cine más grande jamás construido en Ottawa, Ontario , Canadá, y fue el único verdadero cine de la ciudad . Inaugurado en 1920, el cine de 2530 asientos fue considerado uno de los mejores cines diseñados por el famoso arquitecto teatral Thomas W. Lamb .
El Capitolio estaba ubicado en la esquina suroeste de la intersección de Queen Street y Bank Street , y fue inaugurado por la cadena Loews el 8 de noviembre de 1920. En honor al nuevo teatro, un tren especial de la ciudad de Nueva York llegó a la estación Union de Ottawa , llevando a Marcus Loew , Thomas Lamb y más de una docena de estrellas del cine mudo de la época, incluidos Matt Moore y Texas Guinan . El tren fue recibido por la banda de la Guardia de Infantería del Gobernador General y miles de fanáticos del cine.
Una comitiva condujo a los visitantes hasta el Ayuntamiento en Elgin Street , donde el alcalde , Harold Fisher , estuvo presente para darles el saludo oficial. Después de un breve recorrido por la ciudad, los visitantes fueron recibidos por James Alexander Lougheed en Parliament Hill y luego fueron conducidos a sus alojamientos en el Château Laurier . El Ottawa Citizen describió a las multitudes que saludaron a la comitiva en cada etapa de su procesión por la ciudad como "multitudes" con "escenas de entusiasmo sin igual".
La función de apertura de esa noche consistió en dos películas, "The Love Flower" de DW Griffith y una comedia titulada "Cheer Up", y cuatro números de vodevil . Multitudes de personas que no pudieron conseguir entradas para el espectáculo agotado se quedaron en las aceras fuera del teatro durante toda la noche.
Después de la actuación, la fiesta continuó en el Ayuntamiento, donde las celebridades y los notables locales que la visitaron celebraron hasta el amanecer, con la actriz Texas Guinan supuestamente orquestando las celebraciones desde la silla del alcalde. Las noticias de la fiesta estallaron en un escándalo durante las semanas siguientes, y muchos cuestionaron la idoneidad de celebrar el supuesto libertinaje en la sede del gobierno local y si se habían utilizado fondos de la ciudad para comprar alcohol para el evento. Un concejal de la ciudad, Napoléon Champagne , defendió más tarde su asistencia a la fiesta en el Ottawa Citizen afirmando que había estado "cuidando a los hombres casados". [1] [2]
En la época de los cines del centro de la ciudad, los teatros se construían normalmente con una entrada estrecha en la calle principal, con un vestíbulo largo que conducía al auditorio en la parte trasera. Esto permitió que la mayor parte del edificio se construyera en terrenos más baratos, lejos de la calle principal. Los cines Loews y Pantages de Toronto , también diseñados por Thomas Lamb, fueron ejemplos clásicos de esta tendencia, ya que ambos teatros tenían fachadas estrechas en Yonge Street y auditorios en una calle lateral trasera. [3]
El teatro Loews de Ottawa era diferente, ya que ocupaba la totalidad de un sitio privilegiado en una esquina del centro de la ciudad. Esto le permitió a Lamb diseñar un vestíbulo más grandioso para el teatro, con una majestuosa escalera y balaustrada de mármol , un entrepiso con columnas y un techo abovedado con una gran lámpara de araña de cristal. El auditorio era igualmente impresionante, con su arco de proscenio ornamentado , su cúpula pintada a mano, sus palcos y su balcón. El Capitolio estaba considerado como uno de los mejores palacios de cine de Norteamérica . En Palaces of the Night , John Lindsay escribió: "muchos creen que el Capitolio de Ottawa era el más atractivo de todos los teatros de Lamb", con "la escalera dividida y el vestíbulo más grandiosos del mundo". [4] [5] [6] [7]
El principal competidor de Loews en Canadá, Famous Players , prometió un teatro de mayor tamaño en Sparks Street para superar al cine Loews en Queen Street. Sin embargo, con una población de 150.000 habitantes en ese momento, Ottawa probablemente no podría mantener dos teatros de 2500 asientos, a pesar de los pronunciamientos de Famous Players. En 1924, Loews vendió sus teatros canadienses y el circuito de teatros Keith estadounidense (que luego se convirtió en RKO Pictures ) pudo superar la oferta de Famous Players por el Loews de Ottawa. El cine pasó a llamarse "Keith's Vaudeville" y, poco después, la marquesina se cambió nuevamente a "RKO Capitol". [8]
Durante cinco años, Famous Players siguió anunciando anualmente que construiría un cine para competir en Sparks Street. Sin embargo, en 1929, Famous Players se fusionó con las operaciones canadienses de RKO y el cine más grande de Ottawa finalmente pasó a formar parte de la cadena Famous Players. El nombre del cine finalmente se cambió a simplemente "Capitol". [9]
A pesar del fin de la era del vodevil, el Capitolio continuó albergando conciertos musicales, obras de teatro y otros eventos, junto con su principal programación cinematográfica, a lo largo de su historia. El Capitolio fue el auditorio más prestigioso de la Región de la Capital Nacional , y estaba en el centro de la vida cultural y social de la ciudad. Su escenario albergó, entre otros, a Nelson Eddy , Ethel Barrymore , John Gielgud , Maurice Chevalier , Michael Redgrave , Victor Borge , Pearl Bailey , Nat King Cole , Vladimir Horowitz , Glenn Gould , la Metropolitan Opera Company , la Royal Philharmonic Orchestra y la Toronto Symphony Orchestra .
En años posteriores, The Who , Jimi Hendrix , Cream y Ravi Shankar actuaron en el Capitol. Las grabaciones del concierto de Hendrix de 1968 y del concierto de The Who de 1969 en el Capitolio circularon durante años como dos de las grabaciones piratas más buscadas de los respectivos intérpretes (en 2001, la grabación pirata de Hendrix de 1968 finalmente se lanzó como una grabación legítima bajo el nombre de " Live in Ottawa "). [10] [11] [12] La grabación de la actuación de The Who se lanzó como un disco extra con un relanzamiento remasterizado de Tommy en 2013.
En 1964, Famous Players anunció que el Capitol se dividiría en dos salas, para replicar el éxito del cercano Elgin Theatre, que contaba con dos salas . Sin embargo, la cadena nunca hizo caso de este anuncio, tal vez por respeto al papel del Capitol como escenario principal de Ottawa.
Cuando se anunciaron los planes para el Centro Nacional de las Artes , el Capitolio estaba a punto de desaparecer. A finales de los años 60, era imposible llenar las 2.530 butacas del edificio con la proyección de una película. El presidente de la cadena Famous Players, George Destounis, fue citado en el Ottawa Journal en julio de 1969 diciendo: "Es un teatro hermoso, pero ha dejado de cumplir su propósito". [13]
Considerado superfluo una vez que se completó el Centro Nacional de las Artes y un anacronismo en la era de los multicines, el Capitolio se cerró el 1 de mayo de 1970 y posteriormente fue demolido. La última película programada regularmente fue M*A*S*H , pero la última función real fue una actuación benéfica con entradas agotadas que incluyó un espectáculo en el escenario y una proyección especial de la película de Mary Pickford , Pollyanna . El evento fue presentado por Alex Trebek , y el público terminó el espectáculo con una triste interpretación de " Auld Lang Syne ". [14] [15]
Los habitantes de Ottawa no pudieron hacer mucho para impedir la demolición; el gobierno provincial de Ontario no promulgaría una ley de protección del patrimonio hasta dentro de cinco años. El Capitolio fue reemplazado por un edificio de oficinas que albergaba el multicine Capitol Square, con tres salas. El Capitol Square fue cerrado y convertido en espacio de oficinas en 1999.
