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En el siglo XIX, un capitán de industria era un líder empresarial cuyos medios para amasar una fortuna personal contribuían positivamente al país de alguna manera. Esto puede haber sido a través del aumento de la productividad, la expansión de los mercados, la creación de más puestos de trabajo o actos de filantropía . [2] Esta caracterización contrasta con la del barón ladrón , un líder empresarial que utiliza medios políticos para lograr fines personales.
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El término fue acuñado por el ensayista, historiador y filósofo escocés Thomas Carlyle en su ensayo " El conde Cagliostro " (1833). [3]
En esos períodos de decadencia social, lo que se llama una población desbordante, es decir, una población que, bajo los antiguos capitanes de la industria (llamados clases altas, ricos hombres , aristocracias y similares), ya no puede encontrar trabajo ni salario, aumenta el número de no profesionales, incompetentes, indeseables sociales; con un apetito de máxima intensidad, que no se conoce ningún método para satisfacer. Más aún, y de manera bastante perversa, a medida que aumenta la población, sus capitanes de la industria pueden y de hecho se reducen cada vez más a capitanes de la ociosidad; por lo que la población cada vez más desbordante es cada vez peor gobernada (se le muestra qué hacer , porque ese es el único gobierno): así se enciende la vela por ambos extremos; y el número de indeseables sociales aumenta en una proporción doblemente rápida. [4]
En Pasado y presente (1843), Carlyle utiliza el término en referencia a los industriales, como los dueños de fábricas, a quienes considera una nueva aristocracia. En opinión de Carlyle, la devoción de la sociedad británica a las apariencias (moda, riqueza, estatus) a expensas de la sustancia (trabajo bueno, duro y honesto) ha dado como resultado la necesidad de "despertar el alma de la nación de su asfixia ". [5] Carlyle identifica el corazón de los males sociales de Inglaterra como la relación entre empleadores y empleados, basada únicamente en "el pago en efectivo como único nexo". Lo que se llama sociedad no ha producido nada más que la "separación y el aislamiento más absolutos" y la falsa creencia de que " el pago en efectivo ... absuelve y liquida todos los compromisos del hombre". [6] Carlyle afirma que "Ningún mundo del trabajo... puede avanzar sin una noble caballerosidad del trabajo y leyes y reglas fijas que se deriven de ella", [7] un retorno al orden social a través de la obligación y el respeto mutuos. La base de la "caballerosidad del trabajo" es la premisa básica de que los seres humanos trabajan mejor en una estructura jerárquica. Los trabajadores que "no trabajan como lo hace un gran capataz, trabajarán mal"; [8] mientras que los capitanes de la industria ofrecerían un liderazgo y una guía nobles a sus subordinados, gobernando el lugar de trabajo como capataces ilustrados, los trabajadores poseerían un sentido igualmente ilustrado de la lealtad, tanto hacia sus "capitanes" como hacia su trabajo.
El concepto de Carlyle influyó en economistas como Joseph Shield Nicholson , John Kells Ingram , Arnold Toynbee (quien, sin embargo, consideró la idea demasiado paternalista ), James Bonar , Alfred Marshall y (especialmente) William Smart . Publicaciones como Economic Review y Economic Journal elogiaron a figuras como Ernst Abbe como modelos de la visión de Carlyle. [9]
Algunos industriales del siglo XIX a los que se denominaba "capitanes de la industria" se superponen con los llamados " barones ladrones ". Entre ellos se encuentran personas como Cornelius Vanderbilt , Andrew Carnegie , Andrew Mellon , Leland Stanford y John D. Rockefeller .
La división de educación del National Endowment for the Humanities ha preparado un plan de lecciones para las escuelas en el que se pregunta si "barón ladrón" o "capitán de la industria" es la terminología más adecuada. La lección afirma que intenta ayudar a los estudiantes a "establecer una distinción entre barones ladrones y capitanes de la industria. Los estudiantes descubrirán algunos hechos menos honorables, así como las astutas maniobras comerciales y los actos sumamente caritativos de los grandes industriales y financieros. Se ha argumentado que sólo porque esas personas fueron capaces de amasar grandes cantidades de capital nuestro país pudo convertirse en la mayor potencia industrial del mundo. Algunas acciones de estos hombres, que sólo podían ocurrir en un período de laissez faire económico , dieron como resultado malas condiciones para los trabajadores, pero al final, también pueden haber posibilitado nuestro nivel de vida actual". [10]
La definición del diccionario de capitán de industria en Wikcionario