William Lonsdale (2 [1] o 21 [2] de octubre de 1799 - 28 de marzo de 1864) [1] supervisó la fundación del asentamiento oficial en Port Phillip (más tarde llamado Melbourne ) desde 1836 y pasó a servir bajo el mando del Superintendente La Trobe desde 1839 a 1854.
Lonsdale nació en Den Helder , [2] República de Batavia, durante la fallida campaña británica para restaurar al depuesto Príncipe Guillermo de Orange . Su padre, el teniente James Lonsdale, había estado acompañado por su esposa Jane ( de soltera Faunce). [2] William, a los 20 años, se unió al antiguo regimiento de su padre, el (4º) Regimiento de Infantería del Rey , [2] como alférez el 8 de julio de 1819. Pronto se le unió su hermano menor, Alured. [2] William y Alured sirvieron en su regimiento en las Indias Occidentales y el 4 de marzo de 1824 William fue ascendido a teniente y nombrado ayudante . Regresó a Inglaterra y fue destinado a Portugal. En 1830 estaba de regreso en Inglaterra y el 20 de marzo de 1831 su Regimiento fue destinado a la Colonia de Nueva Gales del Sur para relevar al 39.º Regimiento. Se convertiría en administrador colonial además de su profesión de soldado.
Lonsdale llegó a Sydney el 14 de diciembre de 1831 con un destacamento de tropas que custodiaban a los convictos en el Bussorah Merchant . [2] Durante los siguientes cinco años sirvió en la colonia de Nueva Gales del Sur, y su hermano Alured sirvió en la Tierra de Van Diemen antes de unirse a él en Nueva Gales del Sur en 1833. Mientras estaba destinado en Port Macquarie , William pudo comprar su comisión como capitán y se casó con Martha, de soltera Smythe, el 4 de abril de 1835. [2] Regresó a la ciudad de Sydney y el 2 de enero de 1836 fue nombrado magistrado del territorio y también magistrado asistente de policía. La primera hija de William y Martha, Alice Mary, nació en Parramatta el 20 de febrero de 1836.
El creciente problema de los asentamientos ilegales en la remota ubicación de Port Phillip, en la costa sur de Nueva Gales del Sur, fue resuelto por el gobernador Sir Richard Bourke cuando, tras informar del asunto a Londres, recibió la autoridad imperial para establecer un asentamiento. Inmediatamente nombró al Capitán William Lonsdale Agente Jefe de Gobierno, Magistrado de Policía y Comandante de la región de Port Phillip. Las funciones del agente principal de Lonsdale fueron autorizadas mediante instrucciones escritas del gobernador Sir Richard Bourke:
Con referencia a parte de las instrucciones del Capitán Lonsdale, informe al Recaudador de Aduanas y Agrimensor General que debido a la distancia de Port Phillip a Sydney y la dificultad de la comunicación frecuente, se ha considerado apropiado otorgar al Magistrado de la Policía autoridad para actuar en nombre del Gobierno. en ciertos casos y, por lo tanto, ordenarles que instruyan a sus oficiales que se dirijan a Port Phillip para que atiendan las órdenes que reciban del Capitán Lonsdale, que serán su garantía suficiente y para solicitarle asesoramiento y asistencia en cualquier caso de duda o dificultad o cuando requieran algo fuera del curso habitual del servicio.
Esto efectivamente le dio a William Lonsdale la autoridad que lo convirtió en un "superintendente" no oficial. El secretario colonial Alexander McLeay siguió esta instrucción con una cita por escrito para Lonsdale indicando que el Gobernador había colocado su
Confianza total en su inteligencia y discreción al otorgarle la Superintendencia General del nuevo asentamiento sobre todos los asuntos que requieran el ejercicio inmediato de la autoridad del Gobierno sobre el terreno.
Sus instrucciones también contenían referencias específicas a los nativos aborígenes en los que debía
conciliarlos con tratos y regalos amables, protegerlos de cualquier clase de mal, mantener con ellos relaciones amistosas y mejorar por todos los medios prácticos sus condiciones morales y sociales.
Se agregó un comentario de que " si se volvieran violentos, debían ser reprimidos por los medios más suaves, pero ellos (los nativos) debían tratar de comprender que, blancos o negros, todos estaban sujetos a las leyes de Inglaterra ".
También recibió instrucciones del Gobernador de presentarle directamente "informes confidenciales" sobre los acontecimientos en Port Phillip. Parece que el gobernador estaba involucrado en una lucha de poder con la burocracia colonial de Sydney, denominada "Exclusivas", siendo su secretario colonial McLeay miembro de ese grupo. Este "Informe Confidencial" parecía necesario para garantizar que nadie de importancia obtuviera demasiada ventaja previa en cualquier desarrollo de terrenos en este puesto avanzado de Port Phillip. También indicó que el gobernador Sir Richard Bourke tenía en alta estima al capitán William Lonsdale, quien lo había elegido personalmente para administrar esta fundación del asentamiento de Port Phillip.
El salario de Lonsdale era de 300 libras esterlinas, de las que se deducían 50 libras mientras cobraba la mitad del salario de su regimiento como comandante de una compañía del 4º del Rey en Port Phillip. Recibió un subsidio de equipamiento de 100 libras para este nuevo nombramiento. El Gobernador, con su autoridad sobre la Royal Navy en la región, ordenó al Capitán William Hobson y al HMS Rattlesnake , recién llegado a Port Jackson, que transportaran al Capitán William Lonsdale, su familia y funcionarios públicos a Port Phillip. Era importante que estuviera presente un buque de guerra de la Armada Imperial para reforzar el poder del Gobernador, ahora delegado en Lonsdale como Agente General de Gobierno. Lonsdale tuvo que establecer un nuevo asentamiento remoto al que sólo se podía acceder por mar, ya que no existía ninguna ruta terrestre desde Sydney a Port Phillip, ya que el sur de Nueva Gales del Sur era un vasto bosque con grandes ríos, aún por explorar.
Sólo habían transcurrido veintiún días desde el momento en que el gobernador Bourke recibió la autoridad imperial para establecer el asentamiento hasta el momento en que Lonsdale zarpó en el HMS Rattlesnake hacia Port Phillip. Esta velocidad reflejaba las preocupaciones de Bourke sobre los 200 colonos ilegales en Port Phillip, que reclamaban tierras y negociaban con los aborígenes nativos para otras áreas. Necesitaba actuar rápidamente y, para crédito general del servicio público de Sydney, lo arreglaron todo en tres semanas, pero luego el Gobernador estaba decidido a hacerlo realidad.
Lonsdale finalmente llegó a Port Phillip con su esposa Martha, su hija Alice y su único sirviente asignado, a bordo del HMS Rattlesnake , comandado por Hobson (más tarde Gobernador de Nueva Zelanda). [3]
Anclaron por primera vez en el extremo sur de la bahía el 27 de septiembre de 1836, donde Hobson envió un cúter para realizar trabajos de reconocimiento, y el día 29 habían avanzado hacia el norte y anclado frente a Point Gellibrand, Hobsons Bay , cerca de la desembocadura del río Yarra . El buque topográfico se uniría a ellos más tarde.
El capitán William Lonsdale aterrizó inmediatamente de manera extraoficial, distribuyó la proclama oficial del establecimiento del nuevo asentamiento y siguió con una segunda visita informal al día siguiente.
El 1 de octubre de 1836, el capitán Hobson hizo que Lonsdale, con el uniforme completo del Rey, remara formalmente río arriba por la tripulación del Rattlesnake y los marines, y finalmente tocó tierra en la orilla norte del río. En este punto existía una barra de roca al otro lado del río, el río fluía a través de una fisura en la roca. En este lugar es donde ahora se encuentra la actual Aduana histórica.
Aquí el Capitán William Lonsdale fue recibido por John Batman y el Dr. Thompson y otros colonos ilegales reunidos, todos ansiosos por que se validaran sus reclamos de tierras e inversiones.
El capitán Lonsdale permaneció a bordo del HMS Rattlesnake hasta que se erigió en tierra la casa prefabricada, enviada desde Sydney para el Ensign. Lonsdale eligió este primer edificio gubernamental para su uso y el de su familia hasta que llegó su propia casa prefabricada en los meses siguientes.
Tres topógrafos, dos empleados de aduanas, un empleado de la comisaría, el alférez King, treinta soldados rasos y treinta presos llegaron durante octubre, a bordo de los dos transportes alquilados, Stirlingshire y Martha.
Además de los deberes de Lonsdale para el ejercicio inmediato de la autoridad del gobierno y sus informes confidenciales al gobernador, debía realizar un censo, tomando nota de la ocupación de la tierra y de los aborígenes.
Cuando el gobernador Bourke visitó Port Phillip en marzo de 1837, elogió la capacidad, el celo y la discreción de Lonsdale, confirmó la elección de Lonsdale de un sitio para la nueva ciudad y la llamó Melbourne. Lonsdale eligió el sitio del río Yarra por su acceso a abundante agua dulce, de la que carecía el sitio de Williamstown . Una vez colocadas las bases del nuevo asentamiento, Lonsdale siguió concienzudamente las instrucciones y remitió todas las decisiones que tomó a sus superiores en Sydney . Lonsdale supervisó la primera venta de tierras en junio de 1837 y como no había bancos en el asentamiento de Port Phillip en Melbourne, utilizó personalmente sus propios fondos en un banco de Sydney para pagar al gobierno lo que se les debía. De esta manera permitió a los compradores retener efectivo en el acuerdo que de otro modo se habría quedado sin el "dinero en mano" necesario para el desarrollo posterior del acuerdo. Lonsdale, si estaba en su poder, estaba allí para hacerlo realidad y al mismo tiempo hacer cumplir la ley.
Durante los siguientes dos años de su administración, se desarrollaron fricciones entre Lonsdale y los inspectores del gobierno, Robert Hoddle y Robert Russell , y los empresarios locales que estaban resentidos por sus poderes de Agente General del Gobierno, pero tenían que seguir las órdenes del Gobernador, Lonsdale se mantuvo firme. Era muy respetado.
Charles Joseph La Trobe llegó a Melbourne en octubre de 1839 como primer superintendente de Port Phillip y relevó al capitán William Lonsdale de sus funciones de agente general del gobierno. La gente de Melbourne marcó la ocasión dándole a William Lonsdale un discurso y obsequios económicos de parte de los colonos, incluido el nuevo Superintendente. Le obsequiaron 325 libras por un servicio de plata con inscripciones. Lonsdale continuó actuando como magistrado de policía hasta que fue nombrado subtesorero del distrito con un salario de 400 libras en abril de 1840. Sus relaciones con Latrobe y el nuevo gobernador, Sir George Gipps, siempre fueron buenas. Cuando se presentó el gobierno local en Melbourne, el capitán William Lonsdale fue nombrado alcalde interino interino hasta que se celebraran elecciones. Cuando La Trobe fue nombrado vicegobernador de la tierra de Van Dieman, el capitán William Lonsdale fue nombrado superintendente interino durante la ausencia de La Trobe.
En 1851, después de que Victoria se convirtiera en una colonia separada, Lonsdale fue nombrado su primer secretario colonial [4] con un salario de 900 libras. Sirvió en el Consejo Legislativo de Victoria desde el 31 de octubre de 1851 [5] hasta 1853, los años turbulentos de la fiebre del oro.
Durante el período de 1836 a 1854, la familia Lonsdale aumentó en número (dos murieron en la infancia): Liona Kingsown n: 1838, Edgar n: 1839, Ellen Peveril n: 1842 d: 1842, William n: 1843, Ralph Peveril n: 1847 d :1852, Ethilda Wagstaffe n:1845, Rupert Latrobe n:1849.
Lonsdale Street , en el distrito comercial central de Melbourne, lleva su nombre en su honor y su retrato se encuentra en la Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur [6]
El último cargo público de Lonsdale fue el de Tesorero Colonial con un salario de 1500 libras desde julio de 1853 hasta julio de 1854 [7] cuando siguió el ejemplo de LaTrobe, se retiró y regresó a Inglaterra. En Inglaterra, los Lonsdale tuvieron dos hijos más: Maude Smythe (n. 1858) y Oswald (n. 1860). William murió en Londres el 28 de marzo de 1864 y le sobrevivieron su viuda, 4 hijos y 4 hijas.
Recursos adicionales enumerados por el Diccionario australiano de biografía :