El capitán Michael Lindsay Coulton "Tubby" Crawford DSC & Bar (27 de junio de 1917 - 28 de junio de 2017) fue oficial de la Royal Navy y submarinista.
Michael Lindsay Coulton Crawford nació cerca de Cuckfield , Sussex , Inglaterra, de Walter Coulton Crawford y su esposa. Tubby y su hermano Peter pasaron sus primeros años en Kenia, donde a su padre, que había servido en los Ingenieros Reales en la Primera Guerra Mundial, se le habían concedido algunas tierras de cultivo [1] y también se desempeñó como ingeniero en el Ferrocarril de Kenia y Uganda. [2] En 1924, Crawford, de 6 años, y su hermano fueron enviados a Inglaterra, donde asistieron a la escuela preparatoria Merton Court en Sidcup. Su padre murió el 10 de noviembre de 1926 mientras estaban en Inglaterra. [3] La madre de los niños regresó a Inglaterra posteriormente para vivir en la Isla de Wight en "circunstancias difíciles". [1]
Crawford se matriculó en el Royal Naval College, Dartmouth , en enero de 1931. Crawford sirvió como cadete y guardiamarina en el crucero clase York HMS Exeter . Se desmayó de Dartmouth como guardiamarina el 1 de mayo de 1935. [4] También sirvió a bordo del HMS Malaya y del HMS Revenge en la Home Fleet antes de asistir al curso de subteniente. [1]
Crawford fue ascendido a subteniente el 16 de mayo de 1938, [5] teniente el 16 de septiembre de 1939, [6] teniente comandante interino el 1 de noviembre de 1944, [7] teniente comandante el 16 de marzo de 1947, [8] comandante el 30 de junio de 1951 , [9] y finalmente capitán el 30 de junio de 1959. [10]
Crawford decidió incorporarse al servicio de submarinos (conocido coloquialmente dentro de la Royal Navy como "el Comercio") después de que su paso como guardiamarina en grandes barcos le hiciera creer que estar en una embarcación pequeña, como un submarino, le proporcionaría más responsabilidad para un oficial subalterno. [11] Durante su carrera en tiempos de guerra, se desempeñaría como primer teniente de los dos ases submarinos británicos más exitosos: Benjamin Bryant (por la mayoría de los barcos hundidos) y Malcolm Wanklyn (por el tonelaje hundido).
De agosto a octubre de 1938, sirvió en el buque depósito de submarinos HMS Maidstone en el Mediterráneo. [1] [12]
Desde el 5 de enero de 1939, Subteniente. Crawford sirvió a bordo del HMS Sealion , bajo el mando del teniente. Comandante. Benjamin Bryant, como parte del escuadrón de submarinos estacionado en Malta, en la isla Manoel . [11] Las tareas del escuadrón durante septiembre de 1939 consistieron en gran parte en ejercicios, incluido el entrenamiento de barcos de superficie de la Royal Navy en guerra antisubmarina. [13]
El león marino abandonó Malta el 11 de octubre de 1939, siendo Crawford ascendido a teniente en ese momento, para regresar al Reino Unido. El león marino salió de Portsmouth en su primera patrulla de guerra el 28 de octubre de 1939, con la orden de patrullar en la zona del Mar del Norte (Dogger Bank). El 6 de noviembre de 1939, disparó seis torpedos contra el U-21 frente al Dogger Bank, pero todos fallaron. El submarino enemigo salió a la superficie y se intentó atacarlo con el cañón de cubierta, pero resultó imposible debido al mar embravecido. [ cita necesaria ]
Sealion realizó varias patrullas a finales de 1939 y principios de 1940, operando desde Harwich, en el Mar del Norte y frente a la costa holandesa. Su primer éxito se produjo con el hundimiento del barco mercante alemán August Leonhardt el 11 de abril de 1940 frente a la isla danesa de Anholt en Skaggerak . En patrullas posteriores, el león marino realizó varios ataques fallidos: el 6 de mayo de 1940, contra los transportes alemanes Moltkefels y Neidenfels con seis torpedos; el 3 de julio de 1940 en un convoy frente al Boknafjord , Noruega; y el 8 de julio de 1940 en los restos varados del barco mercante alemán Palime frente a Obrestadt , que había chocado con una mina el 5 de junio de 1940. Crawford relató que en una ocasión enviaron a un león marino al Skagerrak con el propósito de dar a conocer su presencia para que los alemanes concentrarían allí sus esfuerzos antisubmarinos [11] (posiblemente esto fue en abril o junio de 1940 [13] ). Las patrullas del león marino lo llevaron hasta Stavanger , al norte , cuando se encontraba, según Crawford, no lejos de donde su barco hermano, el HMS Shark, fue destruido. [11] En una ocasión durante este período, Crawford recuerda que Sealion fue obligado a permanecer sumergido durante 45 horas seguidas sin ventilación. [11]
El 29 de julio de 1940, el León Marino atacó al submarino alemán U-62 , primero con torpedos y luego con su cañón de cubierta. Debido a que el visor había introducido un alcance incorrecto, los proyectiles se quedaron muy cortos y el U-62 se zambulló y escapó. [11] Terminó esa patrulla hundiendo al mercante noruego Toran el 4 de agosto y luego atacando pero sin poder hundir al mercante alemán Cläre Hugo Stinnes el 6 de agosto. Durante el último ataque, Bryant no pudo observar un remolcador (UJ 123 [13] ) que escoltaba el convoy, que luego embistió al Sealion , causando graves daños a sus periscopios. [11] Regresó sigilosamente a Rosyth y luego la enviaron al astillero Swan & Hunter en Newcastle para una reparación. A su llegada a Swan & Hunter el 13 de agosto, Crawford fue relevado y enviado a Dundee para unirse al HMS L23 como primer teniente , que navegó a Scapa Flow para realizar ejercicios antisubmarinos. [11]
Después de tres meses con L23 , el teniente. Crawford fue nombrado primer teniente del HMS Upholder , bajo el mando del teniente. Comandante. Malcolm Wanklyn (más tarde VC ). Crawford se unió al barco el 10 de diciembre de 1940; Zarpó hacia Gibraltar el 12 de diciembre y de allí a Malta para unirse a la 10ª Flotilla de Submarinos . [11] En el camino, Upholder participó en la Operación Exceso , actuando como pantalla para los barcos que navegaban hacia Malta, incluido el HMS Illustrious , el nuevo portaaviones de la Royal Navy. A su llegada a Malta, el Upholder fue atracado junto al Illustrious , que sufrió repetidos ataques de la Luftwaffe. [11]
Desde su base en Malta, Upholder realizó tareas normales de patrullaje con el propósito de evitar que los suministros llegaran a las fuerzas del Eje en el norte de África, con un enfoque particular en el transporte marítimo que navegaba por la costa occidental de Sicilia, por la costa tunecina hasta Trípoli y por el lado oriental de Sicilia desde Taranto. [11] Sus primeras patrullas no fueron particularmente exitosas. [11] Crawford sugiere que una razón puede ser que en ese momento había restricciones en el número de torpedos que debían lanzarse durante los ataques, lo que significaba que en algunos ataques sólo se disparaban dos a un objetivo en lugar de tres. [11] En una ocasión, el 12 de abril de 1941, Upholder se quedó sin torpedos, pero aún así logró un éxito menor al persuadir a un convoy enemigo a dar la vuelta disparando proyectiles estelares. [11] [14]
El 26 de abril de 1941, Upholder atacó los restos del barco mercante alemán Arta , que había encallado en los bancos de arena frente a Kerkennah en Túnez. [11] [14] Se envió un grupo a bordo y se recuperaron los documentos de la caja fuerte del capitán, que se abrió con explosivos. [11] [14] Luego, el partido destruyó los restos del naufragio con cargas de demolición. [11] [14] Al día siguiente, Upholder intentó acercarse a los restos del destructor italiano Lampo , que también estaban en tierra, pero encalló antes de poder alcanzarla. [11] [14] Varios días después, el 1 de mayo, Upholder atacó un convoy mercante, hundiendo el barco mercante alemán Arcturus y dañando y luego hundiendo el barco mercante alemán Leverkusen . [11] [14]
Crawford recordó más tarde que en una ocasión Upholder fue seleccionado para desembarcar un grupo de comandos en Taormina en un intento de asesinar al Generalfeldmarschall Albert Kesselring de la Luftwaffe , quien según la inteligencia se hospedaba en el Hotel Miramar. Wanklyn ofreció a Upholder como voluntario para el trabajo, en parte porque había pasado su luna de miel en Taormina y estaba familiarizado con la bahía. Upholder fue equipado para la tarea con un guardabarros para evitar dañar su proa en las rocas. La operación fue pospuesta y luego cancelada debido a que Kesselring supuestamente había abandonado Taormina. [11] Varias fuentes, incluida Crawford, [11] sugieren que este episodio ocurrió en abril de 1941.
En mayo, frente a la costa este de Sicilia, Upholder participó en quizás su compromiso más famoso. Estaba patrullando al anochecer. Crawford estaba de guardia y vio una forma oscura y llamó a Wanklyn al periscopio, quien tomó el relevo y llevó a cabo un atrevido ataque por el que luego le concedieron la Cruz Victoria . [15] Upholder ya había participado en dos ataques, por lo que sólo le quedaban dos torpedos. Además, su ASDIC estaba fuera de servicio. Upholder disparó sus dos torpedos y hundió la goleta italiana Conte Rosso .
En julio, Upholder se encontró con dos cruceros italianos, Giuseppe Garibaldi y Raimondo Montecuccoli , navegando a unos 22 nudos y escoltados por destructores. Wanklyn originalmente tenía la intención de atacar Montecuccoli , pero poco antes de disparar, el operador de ASDIC dio a los cruceros una velocidad aún mayor, de alrededor de 28 nudos, lo que significó que Upholder no tenía una posición lo suficientemente buena para atacarla, por lo que Wanklyn cambió el ataque a Garibaldi. . Upholder disparó dos torpedos, uno de los cuales fue declarado un impacto pero no hundió al Garibaldi , aunque sí lo dejó en puerto y fuera de combate durante algún tiempo. [14]
Crawford recibió la Cruz de Servicio Distinguido (DSC) el 2 de septiembre de 1941 por "habilidad y iniciativa en patrullas submarinas exitosas" de enero a mayo de 1941, [16] [12] un premio confirmado poco después del regreso de Upholder de su decimosexta patrulla de guerra. [14]
El 16 de septiembre, la tripulación del Upholder fue retirada del permiso de tierra a media tarde y, con el HMS Ursula , el HMS Unbeaten y el HMS Upright , [17] zarpó a las pocas horas para buscar informes de inteligencia sobre el paso de un convoy de tropas desde Taranto. al este de Malta de camino a Trípoli. [11] [14] Tres de los submarinos cruzaron la línea de paso del convoy, con Upholder en el medio y Unbeaten y Upright a cada lado. Úrsula estaba posicionada a cincuenta millas al oeste para llevar a cabo un ataque diurno temprano en la mañana. [11] Upholder atacó y hundió los buques mercantes italianos Neptunia y Oceanía . [11] Un tercer barco del convoy, el Vulcania , escapó a pesar de un ataque de Ursula el 18 de septiembre con cuatro torpedos, uno de los cuales pudo haber impactado. [11] [18]
En noviembre de 1941, Crawford dejó Upholder para regresar al Reino Unido y realizar su curso de comandante de submarino (conocido como "el Perisher"). [11] [19] Al completar con éxito ese curso, y mientras esperaba que un barco H tomara el mando, el comandante del HMS Graph , el U-570 alemán capturado , el teniente Edward Dudley Norman, se enfermó y el teniente Crawford tomó el mando. de ese buque durante aproximadamente una semana. [19] Crawford encontró que los periscopios del submarino eran "magníficos", pero señaló que una gran cantidad de agua rompería el puente incluso en el más mínimo mar. [19] Encontró que el nivel de comodidad a bordo era inferior al de los submarinos británicos. En particular, la disposición de la sala de oficiales era particularmente incómoda porque el paso desde el compartimiento de la tripulación a la sala de control pasaba justo por el centro de la sala de oficiales, de modo que cada vez que un marinero tenía que ponerse de guardia, toda la sala de oficiales tenía que moverse. [19]
Después de su semana al mando del Graph , Crawford pasó tres meses al mando del HMS H50 , que nominalmente operaba desde Rothesay, pero que en realidad estaba principalmente en servicio independiente en Derry , donde impartía entrenamiento antisubmarino a los grupos de escolta de convoyes con base allí. [19]
En junio de 1942, Crawford tomó el mando de lo que entonces era "P51" en los astilleros de Barrow. El 1 de julio partió del astillero hacia Holy Loch para realizar pruebas y entrenamiento en el mar. [20]
El 29 de julio partió en su primera patrulla de guerra. [20] Desafortunadamente, durante el entrenamiento de los buzos de guardia para salir a la superficie y bucear en el submarino, al bucear después de tomar una mira solar para encontrar su posición, el suboficial de guardia tiró de la palanca equivocada, lo que provocó que entrara aire a alta presión. el tanque "Q" con la ventilación y la válvula Kingston cerradas, lo que dañó el tanque y la batería, lo que obligó a Unseen a ir a Sheerness para reparar el tanque antes de partir hacia el Mediterráneo. [19]
Crawford fue llamado por el almirante Max Horton , oficial de bandera de submarinos en ese momento. Crawford esperaba un "cohete de lo más espantoso", pero Horton tomó el asunto "muy bien" y preguntó si Crawford podía sugerir algo para evitar que tal evento volviera a ocurrir. [19] Crawford sugirió que a la palanca para operar las válvulas del Q-tank se le agregaran algunas corrugaciones para que incluso en condiciones de poca luz el operador pudiera sentir qué tanque estaba operando. [19] Esa sugerencia se incorporó a todos los futuros submarinos de esa configuración. [19]
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El 20 de septiembre Unseen partió de Portsmouth hacia Gibraltar. [20] A su primer teniente le habían extraído una muela del juicio poco antes de la partida y comenzó a sangrar por la herida. La hemorragia no se pudo detener y Unseen se vio obligado a desviarse a Falmouth para obtener asistencia médica en el hospital local. Invisible reanudó su camino unas horas más tarde. A su llegada a Gibraltar, durante octubre realizó ejercicios y una breve patrulla de entrenamiento frente a Málaga. [19] [20]
En noviembre, fue enviada a las aguas de Toulon para observar los movimientos navales franceses en los días previos al inicio de la Operación Antorcha . [19] [20] El 13 de noviembre o poco antes, Crawford se despertó y fue al puente donde vio una forma que el oficial de guardia le informó como una isla. Crawford "no quedó impresionado", ya que sabía que no había islas en los alrededores y hizo sonar la alarma nocturna. Con los motores parados, pudieron escuchar los motores de un destructor. [19]
En ese momento, o quizás uno o dos días después (las fuentes no están claras), el Unseen se vio obligado a sumergirse apresuradamente para evitar un destructor, pero ya había sido descubierto por el enemigo. Fue atacada con cargas de profundidad y comenzó a hundirse rápidamente. La tripulación logró detenerla a unos 345 pies. [19] [20] La profundidad de buceo segura para el submarino era de 200 pies según las instrucciones vigentes. [19] El Q-tank resultó dañado una vez más, sus luces de navegación volaron, se perdió una masa de calafateo de los mamparos y el equipo eléctrico resultó dañado. Unseen fue reparado a su regreso a Gibraltar. [19] Para celebrar su fuga, Crawford ordenó que le cosieran un casco de buceo a la Jolly Roger de Unseen cuando regresaron a Malta el mes siguiente. [1]
El 4 de diciembre Unseen partió de Gibraltar hacia Malta. [19] [20] Debido a la grave escasez de suministros en Malta, navegó con una "cubierta falsa" debajo de los pies en todo el submarino que estaba compuesta de provisiones. Sus instrucciones en el camino fueron no atacar nada a menos que fuera vital. [19] Ella avistó un submarino, el U-561 , por la noche y se estaba preparando para atacar cuando el submarino la vio y escapó. [19] [20] Unseen llegó a Malta el 13 de diciembre. [20] Como el "chico nuevo", él y Unseen pasaron la Navidad patrullando frente al norte de África entre el 21 y el 30 de diciembre, atacando dos convoyes y disparando siete torpedos, pero sin lograr impactos. [1] [19] [20] También fue atacada por aviones enemigos en varias ocasiones y un destructor le cargó de profundidad en una ocasión, pero no sufrió daños. [20]
Durante su segunda patrulla desde Malta, el 17 de enero de 1943, Unseen atacó y hundió al comerciante italiano Zenobia Martini frente a Túnez y el 18 de enero al comerciante italiano Sportivo frente a Libia. [19] [20] Tuvo más éxito en patrullas posteriores, hundiendo al mercante italiano Le Tre Marie frente a Punta Alice, Italia, el 4 de febrero y los restos del mercante alemán Macedonia frente a Túnez el 4 de marzo. El 18 de abril, durante una patrulla frente a la costa norte de Sicilia, Unseen atacó y hundió al cazasubmarinos auxiliar alemán UJ-2205 . [20]
En mayo, Unseen participó en pruebas del uso de torpedos humanos "Chariot" . [20] A finales de mayo y durante todo junio, Unseen participó en operaciones especiales entregando grupos COPP para numerosos reconocimientos de playas, algunos por folbot y otros por Chariot, para ayudar en la selección de áreas de aterrizaje anfibio adecuadas para la Operación Husky . [20] Del 6 al 9 de julio, Unseen desempeñó el papel de marcador para los aterrizajes de Husky, con Crawford, el trabajo duro hecho, logrando dormir profundamente durante los aterrizajes iniciales. Más tarde recordó haber visto la flota de invasión a través del periscopio y haberle dicho a su primer teniente: "Bueno, voy a tomar una taza de ki [cacao]. Llámame tan pronto como pase algo". Puso los pies en el sofá y durmió toda la primera noche de la invasión de Sicilia. [1] [19] [20]
El 20 de julio, Crawford recibió una barra para su DSC por "patrullas exitosas en submarinos HM", con respecto a siete patrullas de Malta. [21] [12]
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A finales de julio y principios de agosto de 1943, Unseen participó en nuevos reconocimientos de la playa, esta vez frente a la costa este de Calabria. [20]
El 4 de agosto, El Unseen atacó el crucero ligero italiano Luigi Cadorna , pero sin lograr un impacto. Un ataque contra el mercante italiano Hermada el 24 de agosto tampoco tuvo éxito, pero hundió el buque mercante italiano Rastello el 27 de agosto. [20] El 28 de agosto, Unseen hundió una patrullera auxiliar italiana, V216 / Fabiola , frente a Vlorë, Albania, con una mezcla de disparos y cargas de hundimiento. [20]
Los siguientes dos enfrentamientos del Unseen fueron los más exitosos durante el tiempo que Crawford estuvo al mando, al menos en tonelaje hundido. El 21 de septiembre de 1943, Unseen torpedeó y hundió al minador alemán Brandenburg y al buque de dirección de caza nocturno alemán Kreta . [20] Al disparar una salva completa cuando los dos barcos objetivo se superponían, Crawford logró el notable resultado de hundir ambos. [22] El último ataque exitoso de la guerra del Unseen se produjo el 22 de octubre cuando hundió la barcaza de desembarco alemana F 541 y dañó otra. El 4 de enero de 1944, Unseen recibió la orden de viajar a Gibraltar y, después de un desvío vía Argel, llegó allí el 11 de enero, partió hacia el Reino Unido el 18 de enero y llegó a Falmouth el 28 de enero. [20]
Crawford fue mencionado más tarde en despachos por su "valentía, habilidad y devoción al deber en patrullas exitosas en submarinos HM" con respecto al hundimiento de dos barcos y los daños causados a otros dos, casi con certeza con respecto a estas patrullas en 1943 en Unseen (a pesar de su publicación en abril de 1944). [23] [11]
A su regreso al Reino Unido, el 24 de marzo de 1944, el teniente. Crawford fue enviado al mando del HMS Oberon , que había servido en reserva antes de la guerra y se utilizó en gran medida con fines de entrenamiento durante la misma. Después de una carrera a Rothesay y Scapa Flow, probablemente para entrenar, fue dada de baja en Blyth el 5 de julio. [24] Crawford se casó con Margaret Hendy Lewis en Blyth en septiembre de 1944 y se establecieron en Portsmouth. [25]
El 15 de noviembre de 1944, el teniente interino. Comandante. Crawford tomó el mando del nuevo submarino Tireless . [26] Poco después del final de la guerra en Europa en mayo de 1945, Tireless navegó a Holy Loch para realizar pruebas y entrenamiento. [26] En septiembre, después del final de la guerra, completó su entrenamiento y fue enviada al Lejano Oriente, [26] donde sirvió hasta 1946. [1]
Crawford ocupó numerosos cargos relacionados con submarinos después de la guerra, incluido el mando del HMS Artemis de 1950 a 1951. [12] También ocupó dos nombramientos de servicios generales: uno en el personal del Comandante en Jefe, Home Fleet en el acorazado HMS Vanguard 1951-53 y otro en el mando de la fragata HMS Loch Fada 1955-56. [1] Ascendido a capitán en 1959, estuvo al mando del buque depósito de submarinos HMS Forth entre 1961 y 1962. Fue jefe de personal de los submarinos oficiales de bandera con base en el HMS Dolphin , Gosport de 1962 a 1964 (bajo, sucesivamente, los contraalmirantes Hugh Mackenzie y Horace Law ), y en 1965 a 1968, superintendente comodoro de la Base Naval HM de Malta. [1] De enero a julio de 1968, Crawford sirvió como ADC naval de Su Majestad la Reina Isabel II.
Crawford se retiró de la Royal Navy el 11 de agosto de 1968. [27] Se desempeñó como oficial de publicaciones para Flag Officer Submarines en el HMS Dolphin , Gosport , hasta 1980. [25]
Crawford recibió la Cruz de Servicio Distinguido (DSC) el 2 de septiembre de 1941, mientras era primer teniente de Upholder , por "habilidad y iniciativa en patrullas submarinas exitosas". [16] Recibió una prohibición para su DSC el 20 de julio de 1943, mientras estaba al mando de Unseen , por "patrullas exitosas en submarinos HM". [21] Crawford también fue mencionado en despachos del 18 de abril de 1944 por "valentía, habilidad y devoción al deber en patrullas exitosas en submarinos HM", casi con certeza con respecto a sus hazañas en Unseen . [23]
El Capitán Crawford murió el 28 de junio de 2017, un día después de cumplir 100 años. Fue el último comandante superviviente de un submarino en la flotilla de submarinos "Fighting Tenth". [25] Su esposa Margaret falleció en octubre de 2019. Le sobreviven sus hijos, Simon, un artista, y Rosemary, una administradora, cuatro nietos y cuatro bisnietos. Los hijos mayores de la pareja, Michael, ingeniero eléctrico, y David, banquero, fallecieron antes que él. [25]
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