Percival Drayton (25 de agosto de 1812 – 4 de agosto de 1865) fue un oficial de carrera de la Marina de los Estados Unidos . Sirvió en el Escuadrón de Brasil , el Escuadrón del Mediterráneo y como oficial de Estado Mayor durante la Expedición a Paraguay .
Durante la Guerra Civil estadounidense , comandó fuerzas navales contra los fuertes confederados defendidos por su hermano Thomas F. Drayton en la batalla de Port Royal . Se desempeñó como capitán de flota en el escuadrón de bloqueo del Golfo Oeste y comandó el balandro de guerra USS Hartford durante la batalla de la bahía de Mobile bajo el mando del contralmirante David Farragut . Fue a Drayton a quien Farragut le dio su famosa orden: "¡Malditos torpedos! ¡Adelante a toda máquina!".
Drayton nació en Charleston, Carolina del Sur , hijo de Anna Gadsden y William Drayton , un destacado abogado y representante de los Estados Unidos. Tenía un hermano mayor, Thomas F. Drayton . En 1833, la familia se trasladó a Filadelfia , Pensilvania , tras la Crisis de la Nulificación , ya que William Drayton era unionista. Fue nombrado presidente del Segundo Banco de los Estados Unidos . Thomas, ya adulto, se quedó en Carolina del Sur y se convirtió en un exitoso granjero y senador estatal. [1]
William Drayton era descendiente de una gran familia de terratenientes de Carolina del Sur. En la década de 1770, su padre, William Drayton, Sr., había vendido su propiedad en Carolina del Sur a su tío John Drayton, después de ser nombrado en la década de 1770 presidente de la Corte Suprema de la provincia de Florida Oriental. [2] La rama de John Drayton consolidó las propiedades de la Plantación Magnolia . Después de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, William Drayton, Sr. regresó a Carolina del Sur con su familia y se volvió prominente en la política de la ciudad.
Percival Drayton fue nombrado guardiamarina de la Armada en diciembre de 1827. Sirvió dos períodos de servicio con el Escuadrón de Brasil en el Atlántico Sur de 1828 a 1830 y de 1839 a 1842. Sirvió cuatro períodos de servicio en el Escuadrón del Mediterráneo de 1831 a 1832, de 1835 a 1838, de 1849 a 1850 y de 1850 y 1852. Sirvió un período de servicio en el Océano Pacífico de 1842 a 1843 y uno en las Indias Orientales de 1845 a 1848. [3]
Durante su estancia en el Escuadrón Brasil, estacionado en Río de Janeiro, sirvió como guardiamarina a bordo de la fragata Hudson . Alcanzó el grado de teniente en febrero de 1838 y sirvió a bordo de la goleta Enterprise . Sus dos años en el Pacífico los pasó a bordo de la goleta Yorktown . [3] Tuvo misiones en tierra en el Observatorio Naval en Washington, DC, y en el Astillero Naval de Nueva York .
Ascendido a comandante en septiembre de 1855, Drayton sirvió como oficial de Estado Mayor durante la Expedición a Paraguay a bordo de la fragata Sabine . En 1859, regresó a los Estados Unidos y fue asignado como miembro de la Junta Examinadora de la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis, Maryland. [3] Al comienzo de la Guerra Civil en 1861, estuvo destinado en el Astillero Naval de Filadelfia , donde dirigió la construcción y renovación de barcos para el servicio de guerra. [4]
En el otoño de 1861, Drayton fue puesto al mando del cañonero Pocahontas ; participó en la captura de Port Royal, Carolina del Sur . [5] Su hermano mayor Thomas F. Drayton , graduado de West Point y compañero de clase de Jefferson Davis , había dimitido con la secesión de Carolina del Sur. Era general del ejército confederado y comandaba los fuertes destruidos en este enfrentamiento. Las fuerzas de la Unión capturaron Hilton Head, Beaufort y Parris Island y los utilizaron como base para continuar las operaciones contra Savannah, Georgia y Charleston, Carolina del Sur. [1]
Drayton se convirtió en oficial al mando del balandro de guerra Pawnee y estuvo activo en operaciones costeras en las aguas de Carolina del Sur , Georgia y el norte de Florida durante el verano de 1862. Fue ascendido a capitán en julio de 1862. En septiembre de 1862, se le dio el mando del acorazado Passaic . Supervisó su equipamiento y trabajó con John Ericsson para mejorar los elementos del diseño del monitor . En abril de 1863, Drayton comandó su barco como parte de un ataque con nueve acorazados a los fuertes McAllister y Sumter . El ataque no tuvo éxito y reforzó su opinión sobre las limitaciones del barco tipo monitor para su uso contra fortificaciones bien defendidas. [6]
El siguiente destino de Drayton fue el de superintendente de artillería en el astillero naval de Nueva York. En diciembre de 1863 comenzó un año como capitán de flota del comandante del escuadrón de bloqueo del golfo oeste , el contralmirante David Glasgow Farragut . Comandó el buque insignia del escuadrón , el gran balandro de guerra Hartford , y participó en la batalla de la bahía de Mobile en agosto de 1864 y en las siguientes operaciones dentro de la bahía de Mobile . Fue a Drayton a quien Farragut le gritó su famosa orden: "¡Malditos sean los torpedos! ¡Adelante a toda máquina!". [1]
Fue nombrado Jefe de la Oficina de Navegación a finales de abril de 1865. Drayton murió de una obstrucción intestinal en Washington, DC, el 4 de agosto de 1865 [2] y fue enterrado en el cementerio Laurel Hill en Filadelfia, Pensilvania.
La Armada de los EE. UU. ha nombrado dos destructores en honor a Percival Drayton, entre ellos: Drayton (Destructor n.° 23, más tarde DD-23) de 1910-1935; [7] y Drayton (DD-366) de 1936-1946.
Este artículo incorpora material de dominio público del capitán Percival Drayton, USN (1812-1865). Comando de Historia y Patrimonio Naval .