El primer USS Pocahontas , un barco de vapor de tornillo construido en Medford, Massachusetts en 1852 como ciudad de Boston , y comprado por la Armada en Boston, Massachusetts el 20 de marzo de 1855, fue el primer barco de la Armada de los Estados Unidos que llevó el nombre de Pocahontas , la esposa algonquina. del colono de Virginia John Rolfe . Originalmente fue comisionado como USS Despatch , el segundo barco de la Armada de los EE. UU. con ese nombre, el 17 de enero de 1856, con el teniente TM Crossan al mando, y fue puesto nuevamente en servicio y renombrado en 1860, entrando en acción en la Guerra Civil estadounidense . Como Pocahontas , uno de sus oficiales subalternos fue Alfred Thayer Mahan , quien más tarde alcanzaría fama internacional como escritor militar y teórico del poder naval .
El envío , que transportaba pasajeros y carga naval, partió de Nueva York el 4 de abril hacia el Golfo de México , regresó el 12 de junio y fue dado de baja el 4 de julio para la instalación de calderas y condensadores mejorados. El barco estuvo en servicio con el Servicio Costero de Estados Unidos de enero a marzo de 1857.
Puesto nuevamente en servicio el 1 de marzo de 1858, Despatch partió de Nueva York el día 6 para navegar a lo largo de la costa del Golfo en busca de barcos que intentaran contrabandear esclavos a la nación. Se dirigió hacia el norte en diciembre y llegó a Norfolk, Virginia el día 20, donde, tras un viaje a Washington, DC para remolcar el USS Plymouth a Norfolk, fue dado de baja el 2 de enero de 1859.
Reconstruido en el Norfolk Navy Yard , el barco fue ampliado a 694 toneladas largas (705 t), reclasificado como balandro de segunda clase, rebautizado como Pocahontas , el primer barco de la Armada de los EE. UU. con ese nombre, el 27 de enero de 1860, y puesto nuevamente en servicio el 19 de marzo de 1860. , Comandante SF Hazzard al mando. El buque de guerra revitalizado partió hacia el Golfo el día 27. Al llegar a Vera Cruz el 16 de abril, se unió al Home Squadron y navegó a lo largo de la costa mexicana protegiendo a los ciudadanos y el comercio estadounidenses y llevando despachos diplomáticos.
Saliendo de Vera Cruz durante la crisis de secesión, Pocahontas llegó a Hampton Roads el 12 de marzo y el 5 de abril fue asignada a la pequeña fuerza conjunta Ejército -Marina enviada al puerto de Charleston para aprovisionar la guarnición federal en Fort Sumter . Sin embargo, no llegó al puerto de Charleston hasta la tarde del día 13, cuando el mayor Robert Anderson estaba entregando el asediado fuerte estadounidense. Al día siguiente, ayudó a evacuar a las tropas de la Unión y regresó al norte.
Durante los primeros meses de la Guerra Civil, Pocahontas patrulló los ríos Potomac y Rappahannock y la Bahía de Chesapeake protegiendo los accesos marítimos a Washington, DC contra un posible ataque naval confederado. Se apoderó del vapor James Guy frente a Machodoc Creek, Virginia, el 21 de mayo y disparó contra el vapor confederado de ruedas laterales CSS George Page en Aquia Creek, Virginia, el 7 de julio, y lo dañó.
Asignado al recién creado Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Sur , Pocahontas partió de Washington el 15 de octubre hacia Newport News, Virginia y partió de Hampton Roads el día 29 con la flota del oficial de bandera Samuel F. Du Pont .
Bajo el mando de Percival Drayton , Pocahontas llegó a Port Royal, Carolina del Sur , ya sea después de que sus fuertes defensivos hubieran sido destruidos por otros barcos de la Unión o cerca del final de la batalla; El hermano de Drayton, Thomas, estaba al mando de las tropas confederadas en tierra, en un ejemplo literal de la frase "hermano contra hermano" utilizada para describir la Guerra Civil estadounidense . En la batalla, Pocahontas aparentemente fue pilotado hacia el USS Seminole anclado por su oficial ejecutivo , un hombre que más tarde alcanzaría fama internacional como un renombrado teórico naval: el teniente Alfred Thayer Mahan.
El grupo de trabajo conjunto Ejército y Armada capturó Port Royal Sound el 7 de noviembre, ganando para la Unión lo que Du Pont llamó "el punto más importante para atacar, y el más deseable para tener primero y mantener..." Port Royal, dijo. "Sólo admite barcos grandes y nos da una posición naval en la costa del mar, ya que nuestro ejército se mantiene al otro lado del Potomac". Las operaciones navales posteriores de la Unión a lo largo de la costa confederada corroboraron plenamente la valoración de Du Pont sobre el valor estratégico de Port Royal.
Durante los meses siguientes, Pocahontas operó a lo largo de las costas de Carolina del Sur , Georgia y Florida , realizando tareas de bloqueo, reconociendo ríos y ensenadas y apoyando operaciones anfibias. Ayudó a capturar Tybee Island, Georgia el 24 de noviembre y ayudó a remolcar barcos de la " Flota de Piedra " al canal de Maffitt y los hundió del 20 al 26 de enero de 1862 para bloquear los accesos a Charleston desde el mar.
Del 28 de febrero al 15 de marzo participó en una expedición que capturó la isla St. Simons y Brunswick, Georgia , y Fernandia, Florida . Luego continuó con el bloqueo durante la primavera y principios del verano. El 14 de agosto, Pocahontas y el remolcador Tratado lucharon contra las tropas confederadas en tierra a lo largo de unos 32 kilómetros (20 millas) del río Negro mientras intentaban capturar el vapor Nina . Más tarde ese mes, se le ordenó realizar reparaciones hacia el norte y llegó a Philadelphia Navy Yard el día 31.
Asignado al Escuadrón de Bloqueo del Golfo Occidental , Pocahontas partió de Filadelfia, Pensilvania , el 2 de octubre y se presentó ante el almirante David Farragut en Pensacola, Florida, el día 18. El vapor realizó tareas de bloqueo frente a Mobile Bay , donde capturó al vapor británico Antona con un valioso cargamento de municiones y mercancías el 6 de enero de 1863. El 5 de marzo, sus armas destruyeron el balandro Josephine , previamente forzado a encallar por el USS Aroostook cerca de Fort Morgan . Después de las reparaciones en Nueva Orleans, Luisiana, del 6 de julio al 19 de agosto, Pocahontas navegó hacia el norte. Gravemente dañado por una tormenta durante el trayecto, el vapor llegó el 7 de septiembre y fue dado de baja una semana después para reparaciones.
Puesto nuevamente en servicio el 16 de marzo de 1864, Pocahontas zarpó hacia el golfo el 14 de abril y llegó a Nueva Orleans el 9 de mayo. En servicio de bloqueo durante el resto del año, navegó a lo largo de la costa de Luisiana y Texas , operando principalmente frente a Sabine Pass . Después de las reparaciones en Nueva Orleans del 22 de diciembre de 1864 al 23 de abril de 1865, el vapor regresó a la costa de Texas, donde sirvió hasta que partió de Galveston, Texas, el 6 de julio hacia la costa este. Después de escalas en Pensacola y Port Royal, el Pocahontas de Carolina del Sur llegó a Nueva York el 25 de julio y fue dado de baja en el Navy Yard de Nueva York el día 31. Vendido en Nueva York el 30 de noviembre, el barco quedó reducido a una corteza y sirvió como Abby Bacon hasta 1868.
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.
