La Capilla de San Nicolás ( maltés : Kappella ta' San Nikola ) es una capilla católica ubicada en Fuerte Ricasoli en Kalkara , Malta . Fue construida entre 1696 y 1698 como iglesia parroquial de la guarnición del fuerte, y estaba dedicada a San Nicolás de Bari . La capilla permaneció en uso hasta que el fuerte fue desmantelado en la década de 1960 y cayó en mal estado. Actualmente hay planes para restaurar la capilla junto con el resto del fuerte.
La Orden de San Juan comenzó a construir Fuerte Ricasoli en 1670. Era una práctica estándar incluir capillas en las fortificaciones hospitalarias, y el ingeniero militar Mederico Blondel fue designado para elaborar los planos de la capilla. Blondel inicialmente propuso una iglesia dentro de los muros de la fortificación, pero luego se decidió construirla en una ubicación más central cerca de la puerta principal del fuerte. El 29 de septiembre de 1693, el Papa Inocencio XII declaró que la capilla del fuerte sería iglesia parroquial bajo la jurisdicción de la Orden. [1]
Las obras de la capilla comenzaron poco después del 31 de marzo de 1696. La construcción y el mantenimiento fueron financiados por la Fondazione Cotoner , que había sido establecida por el Gran Maestre Nicolás Cotoner . La capilla fue consagrada el 15 de mayo de 1698 y estaba dedicada a San Nicolás , homónimo de Cotoner. [1] La ceremonia de consagración coincidió con la finalización de la fortaleza, [2] y a ella asistieron el nuevo Gran Maestre Ramón Perellós y varios otros dignatarios. [1] La capilla obtuvo el estatus de iglesia parroquial el 19 de mayo de 1698, [1] y posteriormente fue utilizada por la guarnición del fuerte. [3]
En 1700, surgió una disputa entre el obispo de Malta y el Gran Maestre sobre la jurisdicción sobre la capilla. La capilla siguió en uso después de que Malta quedara bajo el dominio británico en el siglo XIX, cuando atendía las necesidades de los soldados malteses dentro del fuerte. El 10 de diciembre de 1897, la capilla quedó bajo la jurisdicción de la recién creada parroquia de San José de Kalkara . [1]
Fort Ricasoli fue desmantelado por el ejército británico en 1964. [4] Posteriormente, la capilla fue abandonada o utilizada como espacio de almacenamiento y cayó en mal estado. [1] En 2011 se informó que una tumba en su cripta había sido profanada. [5] Los planes para restaurar la capilla junto con el resto del fuerte se aprobaron en 2019. [6]
La capilla figura en el Inventario Nacional de Bienes Culturales de las Islas Maltesas . [3]
La Capilla de San Nicolás tiene un diseño simple y militarista con tenues influencias manieristas y barrocas . [1] [3] Su exterior se caracteriza por pilastras toscanas y una cornisa , y varias ventanas permiten la entrada de luz natural al edificio. [1]
La capilla tiene una planta rectangular de unos 18 por 9 metros (59 pies × 30 pies), y en su interior contiene tres altares: un altar mayor dedicado a San Nicolás y otros secundarios dedicados a Nuestra Señora del Pilar y Juan Evangelista . Los dos últimos se establecieron en 1749 y 1750 respectivamente. [1]
Debajo del edificio hay una cripta . [3] Este contiene un altar mayor dedicado a Nuestra Señora de los Dolores y altares secundarios dedicados a la Santa Cruz y la Flagelación de Cristo , los cuales fueron fundados en 1751 y 1757 respectivamente. [1]
La capilla contenía numerosas obras de arte y el retablo mayor, que representaba a San Nicolás con el Gran Maestro Cotoner, fue pintado por Mattia Preti . La iglesia también incluía una pintura de Nuestra Señora de las Victorias que probablemente era una copia de una encontrada en la Iglesia Conventual de San Juan , una pintura de San Nicolás que fue traída a Malta por la familia Tolossenti en 1530 y que fue donada a la iglesia en 1744, y una pintura de Giovanni Battista Bosa, ex capellán de Fort Ricasoli. [1]
Antiguamente en la capilla se guardaban unas 77 reliquias, y las más prestigiosas se guardaban en una caja debajo del altar mayor. [1]