Capers C. Funnye Jr. ( / f ə ˈ n eɪ / ; nacido el 14 de abril de 1952 [1] ) es un rabino conservador afroamericano , que dirige la Congregación Hebrea Etíope Beth Shalom B'nai Zaken de Chicago , de 200 miembros . Illinois , asistido por los rabinos Avraham Ben Israel y Joshua V. Salter.
Nacido en Georgetown, Carolina del Sur , se mudó con su familia a Chicago. Se interesó en el judaísmo mientras estaba en la Universidad de Howard y pasó por dos rituales de conversión. Ha liderado esfuerzos para coordinar tanto con los grupos israelitas hebreos negros como con el judaísmo tradicional.
Capers Funnye Jr. nació en 1952 en Georgetown, Carolina del Sur en Low Country , con ascendencia paterna entre el pueblo Geechee (o Gullah) de las Islas del Mar. Son un grupo étnico que mantuvo fuertes tradiciones africanas. Las variaciones de su apellido son comunes en Nigeria y África occidental. [1]
Su familia se mudó a Chicago como parte de la Gran Migración de afroamericanos a ciudades industriales fuera del Sur. Creció en el lado sur . Allí pudo ver más a la familia extendida de su madre en Chicago, incluida la futura Primera Dama de los Estados Unidos, Michelle Obama , su prima hermana una vez destituida. Su madre Verdelle (Robinson) Funnye era hermana de Fraser Robinson Jr., abuelo paterno de Michelle (Robinson) Obama; su familia también era de Georgetown y tenía ascendencia Gullah. [1] [2] [3]
Funnye se crió en la Iglesia Episcopal Metodista Africana , la primera denominación negra independiente. A los 17 años, su ministro lo animó a ingresar al clero. [4] Insatisfecho con el cristianismo durante sus años universitarios en la Universidad de Howard e influenciado por movimientos por los derechos civiles y el nacionalismo negro , investigó otras religiones, incluido el Islam . Después de reunirse con el rabino Robert Devine, líder espiritual de la Congregación Casa de Israel en Chicago, que practicaba una especie de judaísmo mesiánico , Funnye se unió a su congregación. Los movimientos israelitas hebreos negros relacionados en los Estados Unidos comenzaron a finales del siglo XIX en Kansas. [1]
Funnye se sintió atraído por las "enseñanzas más convencionales de un rabino negro con sede en Brooklyn llamado Levi Ben Levy, el rabino principal de la Junta Internacional de Rabinos Israelitas" . [5] Este grupo tiene sus raíces en la Congregación del Dios Viviente de los Guardianes de los Mandamientos . , fundada en 1919 por Wentworth Arthur Matthew en Harlem , se incorporó en 1930 y luego se mudó a Brooklyn, donde Matthew estableció un seminario [6] Después de la muerte de Matthew en 1973, hubo poco diálogo con las congregaciones judías blancas, que no estaban de acuerdo con las negras. Los israelitas hebreos afirman tener ascendencia histórica del antiguo Israel [1] Funnye estudió a larga distancia con Levy durante cinco años, y Levy lo ordenó en 1985 a través de la Academia Rabínica Israelita de Brooklyn, fundada por Matthew. [7] La academia no tiene. vínculos con cualquier denominación judía dominante.
Con el objetivo de tender puentes hacia el judaísmo estadounidense, en 1985 Funnye emprendió una segunda conversión formal al judaísmo que fue certificada por un tribunal rabínico conservador . [1] También había estudiado judaísmo más intensamente en Chicago, obteniendo una licenciatura en Estudios Judíos y una Maestría en Ciencias en Administración de Servicios Humanos del Instituto Spertus de Estudios Judíos allí. [1] [8] Funnye ha dicho que sintió una sensación de liberación intelectual y espiritual en el examen constante que fomentaba el judaísmo. [9]
Funnye se casó con María White de Chicago . Su hermano Frank White Jr. es un hombre de negocios que formó parte del comité nacional de finanzas de Barack Obama durante su primera campaña presidencial. [1]
En 1985, Funnye fue seleccionado como rabino asistente en la Congregación Hebrea Etíope Beth Shalom B'nai Zaken en Chicago; Con 200 miembros, ahora es una de las sinagogas negras más grandes de Estados Unidos. [1] Su congregación es mayoritariamente afroamericana. [10] Funnye es el primer miembro afroamericano de la Junta de Rabinos de Chicago y forma parte de las juntas del Consejo Judío de Asuntos Urbanos y del Congreso Judío Estadounidense del Medio Oeste. En 1996, Funnye era el único rabino negro en el área de Chicago. [11]
Funnye ha participado activamente en el Instituto de Investigación Comunitaria y Judía, llegando a comunidades judías históricamente negras fuera de los Estados Unidos . Estos incluyen a los Beta Israel en Etiopía , que son formalmente reconocidos como judíos por las autoridades israelíes, y a los judíos Igbo en Nigeria , que no lo son. [9]
La congregación actual de Funnye fue fundada por el rabino Horace Hasan de Bombay (ahora Mumbai ), India , en 1918 como la Asociación de Trabajadores de los Asentamientos Hebreos Etíopes. Junto con los afroamericanos, los miembros incluyen hispanos y blancos que nacieron judíos; la mayoría de la congregación se ha convertido al judaísmo. [1] Como es tradicional en el judaísmo, la congregación no participa en actividades misioneras. Los miembros que quieran convertirse deben estudiar judaísmo durante un año antes de someterse a una conversión tradicional, que requiere que los hombres sean circuncidados ritualmente y las mujeres se sometan a una inmersión ritual en una mikve . La sinagoga está "en algún lugar entre el judaísmo conservador y la ortodoxia moderna " con influencias afroamericanas distintivas; mientras hombres y mujeres se sientan separados como en las sinagogas ortodoxas , un coro canta espirituales al ritmo de un tambor . La congregación ocupa una sinagoga construida por una congregación asquenazí anterior en el barrio de Marquette Park . [9] Funnye dice que no han solicitado pertenecer a ninguna organización sinagoga importante, ya que no sienten la necesidad. [12]
En 1995, Funnye fue cofundador, con Michelle Stein-Evers de California y Robin Washington de Boston, de la Conferencia Nacional de Judíos Negros . Washington también es judío y es el editor del periódico afroamericano Bay State Banner. [12] Han trabajado para ampliar la conversación entre judíos negros y hebreos negros en todo el país, así como para construir puentes hacia el judaísmo convencional, compuesto predominantemente por blancos. Funnye dijo: "Soy judío y eso traspasa todas las barreras étnicas y de color". [9]
El 2 de abril de 2009, Funnye fue invitado por primera vez "a hablar en una sinagoga blanca convencional en Nueva York", en la Sinagoga Libre Stephen Wise, una congregación reformista . Lo llamó su "debut en Broadway". La congregación se había acercado a las congregaciones judías negras para celebrar el Día de Martin Luther King Jr. , y aproximadamente una cuarta parte de la audiencia eran judíos negros. Funnye habló sobre King y Barack Obama , la noche antes de la toma de posesión de este último como presidente. Al día siguiente, él y su familia fueron a Washington para unirse a los Obama en los eventos inaugurales. [1]
En octubre de 2015, Funnye fue instalado como Gran Rabino de la Junta Internacional de Rabinos Israelitas. [5] En agosto de 2016, asumió ese cargo. [13] La junta está formada por "personas que se identifican como judíos negros o israelitas". [14]