El Distrito Histórico de Cape May es un área de 380 acres (1,5 km² ) con más de 600 edificios en la ciudad turística de Cape May , en el condado de Cape May , Nueva Jersey . La ciudad afirma ser el primer balneario de Estados Unidos y tiene numerosos edificios de estilo victoriano tardío , incluidos los estilos ecléctico, de palisandro y de tejas , así como el estilo bungalow posterior, muchos de ellos con molduras de pan de jengibre . Según la historiadora arquitectónica del Servicio de Parques Nacionales Carolyn Pitts, "Cape May tiene una de las mayores colecciones de edificios con estructura de madera de finales del siglo XIX que quedan en los Estados Unidos... que le dan un carácter arquitectónico homogéneo, una especie de libro de texto de la construcción vernácula estadounidense". [4]
La ciudad de Cape May se encuentra en el extremo sur de la península de Cape May , que divide el océano Atlántico de la bahía de Delaware . Cape May Point , a unas dos millas al oeste de la ciudad de Cape May, limita con la bahía, mientras que Cape May City limita con el océano. Cape Island Creek, un "arroyo" de marea y pantano, dividió originalmente el sitio de la ciudad del resto de Cape May, pero su extremo sur ha estado cubierto de vertedero durante mucho tiempo. El canal de Cape May , construido en 1942, ahora divide tanto la ciudad de Cape May como Cape May Point del resto de la península. [5] [6]
El cabo May fue descubierto por primera vez por los europeos por Henry Hudson el 28 de agosto de 1609. Desembarcó en la costa de la bahía de Delaware, a unas pocas millas al norte de Cape May Point, antes de regresar al océano Atlántico. Cornelius Mey exploró la zona más a fondo en 1621 para la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales y, en mayo de 1630, Samuel Godyn y Samuel Blommaert compraron tierras para los holandeses a los nativos americanos que cubrían las cuatro millas meridionales del cabo. En 1632, los holandeses establecieron un asentamiento de pesca y caza de ballenas en la zona, pero en 1638 los colonos de Nueva Inglaterra ya se habían instalado allí. En la década de 1660, los ingleses obtuvieron el control y Daniel Coxe, un cuáquero de Londres, organizó un gobierno en 1687. [4] Los primeros colonos trabajaron en las industrias de la madera, la construcción naval, la caza de ballenas, la pesca y el marisco. [7] Una carretera a lo largo de la costa construida en 1796 ayudó a establecer la aldea de Cape May. [8]
El surgimiento temprano de Cape May como un lugar de veraneo se debió al fácil transporte por agua desde Filadelfia hasta el Océano Atlántico. Los primeros veraneantes de Cape May eran llevados a la ciudad en balandras desde Filadelfia, y el transporte por agua también era fácil desde Nueva York, Baltimore, Washington, DC y puntos al sur. [8] Los sureños más tarde se convirtieron en una gran proporción de veraneantes. [9] El negocio de los complejos turísticos en Cape May comenzó a prosperar cuando el tráfico regular de barcos de vapor en el río Delaware comenzó después de la Guerra de 1812 , transportando pasajeros desde Filadelfia y New Castle, Delaware . El comodoro Stephen Decatur hizo su casa de verano en el Atlantic Hotel en esta época. El predecesor del Congress Hall Hotel fue inaugurado en 1816 por Thomas Hughes . Tomó su nombre actual en 1828, cuando Hughes fue elegido para el Congreso. En 1830, un visitante escribió que
La isla de Cape May es un lugar conocido y muy frecuentado para bañarse; la temporada comienza alrededor de principios de julio y continúa hasta mediados de agosto o principios de septiembre. Hay seis pensiones, tres de las cuales son muy grandes; el baño en el mar es conveniente y excelente, la playa ofrece paseos agradables y hay una excelente pesca en las aguas adyacentes. [10]
Entre los primeros visitantes se encontraban Henry Clay en 1847 y, posiblemente, Abraham Lincoln en 1849. Entre los presidentes en funciones que la visitaron se encontraban Franklin Pierce (1855), James Buchanan (1858), Ulysses Grant (1873), Chester Arthur (1883) y Benjamin Harrison (1889). Harrison hizo del Congress Hall su Casa Blanca de verano . Desde la década de 1850 hasta la de 1880, llegaban hasta 3000 visitantes cada día durante la temporada de verano. Newport (Rhode Island) , Saratoga Springs (Nueva York) y Long Branch (Nueva Jersey) eran los principales rivales de la ciudad en el negocio de los centros turísticos de verano, ya que la reputación de Cape May subía y bajaba con los caprichos de la moda. [4]
Durante la década de 1850 se construyeron las primeras casas de verano y continuó la construcción de grandes hoteles. Thomas U. Walter , el arquitecto del Capitolio , diseñó una ampliación al Hotel Columbia. Sin embargo, el Hotel Mount Vernon, que fue diseñado para ser el hotel más grande del mundo, se incendió en 1856 antes de su finalización. La competencia de Atlantic City apareció en 1854 con la construcción del Ferrocarril Camden and Atlantic . Cape May no estuvo conectada a Filadelfia por ferrocarril hasta la finalización del Ferrocarril Cape May & Millville a mediados de la década de 1860. [9]
El arquitecto Stephen Decatur Button comenzó a diseñar edificios en Cape May en 1863 cuando remodeló y amplió el Columbia Hotel. Durante los siguientes treinta años diseñó más de cuarenta edificios en la ciudad. Sus edificios más conocidos allí incluyen la John McCreary House (1869-70), Jackson's Clubhouse (1872), Stockton Cottages (1872), Windsor Hotel (1879) y Atlantic Terrace Houses (1891-92). [8] Se cree que los planos para la George Allen House fueron tomados de un libro de patrones de Samuel Sloan . Se cree que el arquitecto Frank Furness diseñó Emlen Physick Estate , pero es posible que haya visitado Cape May solo como veraneante. De lo contrario, la mayoría de los edificios fueron construidos y diseñados por constructores locales en el estilo vernáculo , tomando prestado de edificios más antiguos, libros de patrones y arquitectos de moda por igual. [6]
Varios incendios destruyeron partes de la ciudad y las casas, en su mayoría de madera, construidas con armazón. El incendio de 1878 destruyó aproximadamente la mitad de la ciudad, pero muchos edificios se reconstruyeron rápidamente. Este incendio dio un impulso particular a la carrera de Button, y muchos de los constructores locales parecen haber copiado el estilo de Button en esta época. [6] Estos edificios más nuevos se construyeron con molduras de pan de jengibre , frontones y torretas . [11] [12]
Entre 1900 y 1920 se construyeron bungalows y mansiones más grandes, especialmente en Beach Avenue, en el extremo este de la ciudad. Habiendo perdido su ventaja de transporte con la llegada del ferrocarril y el automóvil, Cape May pasó de moda como un destino turístico popular. Atlantic City se convirtió en el popular destino turístico de playa de Nueva Jersey en la década de 1920 y en las décadas de 1950 y 1960, Wildwoods , orientado al automóvil , justo al norte de Cape May, se convirtió en un fuerte competidor, con su propia arquitectura distintiva . [6]
El distrito fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1970, y luego catalogado como Distrito Histórico Nacional en 1976. El formulario de nominación del NRHP no incluye un inventario de los edificios del distrito, sino que se refiere a unos 20 edificios que fueron documentados mediante dibujos o fotografías por la Encuesta de Edificios Históricos Estadounidenses (HABS). HABS ahora enumera alrededor de 70 edificios en el distrito. [13]
Los historiadores de la arquitectura George E. Thomas y Carl Doebley enumeran 100 edificios importantes en su libro de 1976 Cape May, Queen of the Seaside Resorts: Its History and Architecture .
Las propiedades que contribuyen al distrito incluyen las siguientes. Las fechas de construcción pueden ser aproximadas. La referencia T&D proporciona el número de referencia del libro de George E. Thomas y Carl Doebley, con números romanos que indican los edificios más importantes y números arábigos que indican los edificios menos importantes. Ambas listas están ordenadas por fecha aproximada de construcción. La referencia HABS enlaza con la página del edificio en la Encuesta de edificios históricos estadounidenses de la Biblioteca del Congreso.
