La Casa de Cantacuceno ( en griego: Καντακουζηνός; en inglés : Kantakouzenoi ; en español: Καντακουζηνοί; en inglés: Kantakouzene ; en español: Καντακουζηνή ), también conocida en la literatura inglesa como Cantacuzenus o Cantacuzene , fue una familia noble griega bizantina que alcanzó prominencia a mediados y finales del Imperio bizantino . La familia se convirtió en uno de los terratenientes más ricos del imperio y proporcionó varios gobernadores y generales destacados, así como dos emperadores bizantinos entre 1347 y 1357.
A mediados del siglo XIV, los Cantacucenos desafiaron el gobierno de la dinastía Paleólogo y casi se establecieron como la nueva familia imperial. Después de la muerte de Andrónico III Paleólogo , su hijo menor de edad, Juan V , heredó el trono. La primera guerra civil estalló entre 1341 y 1347 con la Emperatriz , el Patriarca y Apocauco por un lado contra el poderoso Gran Doméstico Juan VI Cantacuceno por el otro. Inicialmente victorioso, Juan VI fue proclamado emperador mayor (junto con Juan V) e intentó consolidar a su familia en el trono; también proclamó a su hijo Mateo como coemperador en 1353. Queriendo tomar el poder para sí mismo, Juan V inició una segunda guerra civil entre 1352 y 1357 en la que emergió victorioso como el único emperador bizantino, deponiendo decisivamente a los Cantacucenos del trono. La familia continuó ostentando títulos importantes en el imperio manteniendo su posición como déspotas de Morea hasta 1383. Los Kantakouzenoi se casaron extensamente con otras familias nobles bizantinas como los Paleólogoi, los Filantropenoi , los Asen y los Tarcaniotas .
El origen del apellido de la familia, según Donald Nicol , "se encuentra entre conjeturas románticas y filológicas". [1] El príncipe Michael Cantacuzino, un aristócrata rumano del siglo XVIII de la familia Cantacuzino que trazó su ascendencia hasta esta familia bizantina, proporciona ejemplos del primer tipo, como que la familia comenzó con una tal "Lucie Cusin" que se casó con una tal "Serafina Catina", y unió sus nombres familiares en el compuesto "Ca(n)tacuzino"; esta teoría ahora es rechazada. Nicol y Kazhdan se inclinan por la etimología propuesta por Konstantinos Amantos , según la cual el nombre Kantakouzeno deriva de kata-Kouzenan ( griego : κατὰ-κουζηνᾶν o κατὰ-κουζηνόν , lit. "cerca o en Kouzenas"), en última instancia de la localidad de Kouzenas, un nombre para la parte sur del monte Sípilo cerca de Esmirna . Nicol enumera algunas conexiones que los Kantakouzenos tenían con la localidad en los siglos XI y XIII. [2]
Los cantacucenos probablemente se originaron en Asia Menor ; aparecen por primera vez en el reinado de Alejo I Comneno , cuando un miembro de la familia hizo campaña contra los cumanos en 1094. [3] Desde el siglo XII en adelante, sus intereses y propiedades parecen haber estado más en las provincias europeas del imperio en la Grecia continental. [4] Como muchas otras familias bizantinas, ascendieron a la nobleza como miembros de la aristocracia militar. Al poseer grandes propiedades, se convirtieron en parte de la clase social conocida en ese momento como los dynatoi ('los poderosos'). [5] En el período Comneno , los miembros de la familia están atestiguados como oficiales militares: el sebastos Juan Cantacuceno fue un general bajo Manuel I Comneno y dirigió muchas campañas exitosas entre 1150 y 1153; Murió en la batalla de Miriocéfalo en 1176. [6] Su probable nieto, el césar Juan Cantacuceno , se casó con Irene Angelina, hermana de Isaac II Ángelo . En la época de la Cuarta Cruzada , los cantacucenos se contaban entre los mayores terratenientes del imperio y poseían vastas propiedades en el Peloponeso . [3] [7]
La familia siguió siendo prominente en el período Paleólogo . En el siglo XIII, miembros de la familia aparecieron en el Peloponeso y Nicea [6] y algunos de ellos fueron aceptados en la élite de la sociedad bizantina, la aristocracia hereditaria, conocida como eugeneis ('bien nacido'). [5] Miguel Cantacuceno fue nombrado primer epitropos (gobernador) de Morea en 1308 y su hijo, Juan VI Cantacuceno , ascendió a megas domestikos , regente y finalmente emperador (r. 1347-1354). [8] Cuando Andrónico III Paleólogo murió en 1341, su hijo menor de edad Juan V Paleólogo (r. 1341-1391) heredó el trono. Surgieron disputas sobre la regencia entre dos facciones aristocráticas opuestas; Por un lado estaba el amigo de Andrónico III y poderoso Gran doméstico Juan Cantacuceno, que fue proclamado regente y pronto reconocido como coemperador por sus ejércitos. Fue desafiado por el autoproclamado consejo de regencia formado por la madre de Juan V y emperatriz viuda Ana de Saboya , el patriarca Juan XIV Kalekas y el megaduque Alejo Apocauco . [9] Las disputas llevaron a una devastadora guerra civil que duró desde 1341 a 1347 y que ganó Juan, que obtuvo el control de la capital y fue coronado formalmente coemperador mayor como Juan VI. [10] [a] Cantacuceno intentó consolidar su propia dinastía en el trono imperial casando a su hija Helena Cantacuceno con Juan V y proclamando a su hijo Mateo Cantacuceno como coemperador (r. 1353-1357). Con la intención de usurpar el trono para sí mismo, Juan V inició una nueva serie de guerras civiles entre 1352 y 1357 contra sus coemperadores, que finalmente ganó; Mateo fue capturado y tomado como rehén por los serbios , que se habían aliado con los Paleólogos, y finalmente fue entregado a Juan V para pedir un rescate. Derrotado, se vio obligado a dimitir, lo que marcó el fin de la familia imperial de los Cantacuceno (Juan VI ya había sido destituido del poder y se había retirado a un monasterio en 1354). [11]
El hijo menor de Juan VI, Manuel Cantacuceno, permaneció como déspota en la provincia de Morea desde 1349 hasta 1380. De las otras hijas de Juan, María se casó con Nicéforo II Orsini de Epiro, y Teodora se casó con el bey otomano Orhan I. [ 3] El déspota de Morea, Manuel, murió en 1380 y fue sucedido por su hermano mayor y antiguo coemperador Mateo, que había viajado a Morea en 1361. En c. 1382 , Teodoro I Paleólogo fue designado por el emperador como nuevo gobernante de Morea. En 1383, tras la transición del poder de la familia Cantacuceno a la Paleólogo, el hijo de Mateo, Demetrio Cantacuceno (quizás junto con su hermano Juan ) sucedió brevemente a su padre como gobernante de Morea y rivalizó con los Paleólogo, que sin embargo obtuvieron el control de la provincia; Teodoro se convirtió en déspota en 1383. [12] Se cree generalmente que Juan, sobre el que han sobrevivido relativamente pocos documentos, murió sin hijos, y que los numerosos Cantacucenos de la siguiente generación, así como el historiador Teodoro Spandounes y la esposa del genealogista Hugues Busac, trazan su descendencia de Mateo a través de Demetrio. [13] Los posibles descendientes de Demetrio (la ascendencia exacta es incierta) fueron Georgios , llamado "Sachatai"; Andrónico , el último megas domestikos del Imperio bizantino; Irene , que se casó con Đurađ Branković ; Tomás , que sirvió en la corte de Branković; Helena , que se convirtió en la segunda esposa de David de Trebisonda ; y una hija sin nombre, que puede haberse convertido en reina de Georgia . [14]