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Helena Cantacucena (fallecida en 1463) fue la segunda esposa de David de Trebisonda , el último emperador de Trebisonda .
Donald Nicol ha argumentado que Helena era la hermana de George Paleólogo Cantacuzeno , y por lo tanto la nieta de Mateo Cantacuzeno y posiblemente la hija de Teodoro Cantacuzeno . [1] Theodore Spandounes informa que Jorge la visitó en Trebisonda después de 1437. [2]
No está claro cuáles de los hijos de David eran también suyos; sus cinco hijos (tres varones y dos mujeres) han sido atribuidos a Helena o a la primera esposa de David, María de Gothia , según varias genealogías. Sin embargo, los hijos mayores murieron con su padre el 1 de noviembre de 1463; el hijo menor, Jorge, que tenía tres años, y la hija Ana se salvaron. Spandounes afirma que fueron enviados como regalo al sultán Uzun Hassan de Aq Qoyunlu , donde Jorge se convirtió al Islam, pero finalmente escapó y abjuró al cristianismo. [3] Spandounes dice que el nombre del rey que protegió a Jorge Cantacuzene y le dio a su hija en matrimonio se llamaba "Gurguiabei", que se ha interpretado como un rey de Georgia (y Jorge VIII o Constantino II ), o "Guria Bey", gobernante de Guria . [4] El destino de Ana es menos claro. El historiador Laonikos Chalkokondyles contradice a Spandounes, escribiendo que después de ser "convocada a su dormitorio", Anna se casó con Zagan Pasha ; sin embargo, cuando se enteró de que Zagan intentó obligarla a convertirse al islam, Mehmet los separó. [5] Una tradición local conecta a Anna con un pueblo al sur de Trabizon llamado "Lady Village", donde en 1870 se vio una inscripción con el nombre de Anna en la iglesia del pueblo dedicada a los Arcángeles. [6]
El 15 de agosto de 1461, Mehmed II del Imperio otomano obligó al emperador David a entregar su trono a cambio de una pensión. David y su familia se establecieron en propiedades cerca de Serres , en el valle de Struma , que comprendían unos ingresos anuales de unas 300.000 piezas de plata. Aunque presumiblemente Helena estaba con él, Donald Nicol menciona una fuente que afirma que David la había enviado a refugiarse con el príncipe georgiano Mamia de Guria antes de la llegada de Mehmed ante los muros de Trebisonda. [7] Después de dos años, su antiguo sirviente George Amiroutzes acusó a David de conspirar contra Mehmed, y el ex emperador fue ejecutado con todos sus hijos menos uno. [8]
Según Spandounes, Helena sobrevivió a su marido y a sus hijos. Al parecer, el sultán había ordenado que sus cadáveres quedaran expuestos fuera de los muros de Constantinopla . Cuando ella cavó las tumbas con sus propias manos y los enterró, fue condenada a pagar una multa de 15.000 ducados o a ser ejecutada ella misma. Sus sirvientes reunieron el dinero, pero Helena se vistió de cilicio y vivió el resto de sus días en una choza de paja cerca de los cadáveres de su familia muerta. [8]
El historiador Thierry Ganchou propuso la teoría de que Helena no había existido en realidad, siendo en cambio el resultado de la confusión entre la madre de David, Teodora Cantacuceno, y su esposa María de Gotia por parte del historiador Theodore Spandounes . Ganchou se refiere a los escritos históricos de Angelo Massarelli , el secretario papal del Concilio de Trento , [9] [a] que afirman que Teodora era hija de Teodoro Cantacuceno . Esta identificación también es reforzada por el historiador George Sphrantzes , quien se refiere al otro hijo de Teodora, Juan IV, como primo de Mara Branković , ella misma nieta de Teodoro. Sin embargo, como Teodoro también es identificado comúnmente como el padre de Helena, esto daría como resultado el escenario extremadamente improbable de que Helena se hubiera casado con su propio sobrino. Además de esto, dado que Teodoro había muerto en 1410, Helena habría tenido al menos cincuenta años al nacer su hijo menor. Este año de nacimiento también habría requerido que la primera esposa de David, María, con quien se había casado en 1426 o 1429, muriera muy rápidamente después para que Helena todavía fuera lo suficientemente joven para estar disponible para el matrimonio. [10]
Dado que la única fuente contemporánea que menciona a Helena es Spandounes, Ganchou postula que estas discrepancias pueden explicarse por el hecho de que Spandounes la había inventado sin querer. Ganchou cree que Spandounes (que era descendiente de los Cantacuceno ) sabía que un miembro de la casa se había casado con un emperador de Trebisonda, pero que no sabía su nombre ni el del emperador. [b] Puede ser que hubiera asumido que el emperador en cuestión era el gobernante final del reino y luego, dado que el nombre de Helena aparece con frecuencia entre los Cantacuceno, se lo asignó a la esposa sin nombre. Esto fue algo que el historiador había hecho en otras partes de sus obras, cuando erróneamente también se refirió a Irene de Serbia , otra hija de Teodoro, como Helena. Ganchou luego concluye que, dado que no se conoce la fecha de muerte de María de Gothia, puede haber sido ella quien sobrevivió a David y realizó el famoso entierro. [10]