Grapsus grapsus es uno de los cangrejos más comunes a lo largo de la costa occidental de América . Se le conoce como cangrejo rojo de roca , o, junto con otros cangrejos como el Percnon gibbesi , como cangrejo Sally Lightfoot .
Grapsus grapsus se encuentra a lo largo de la costa del Pacífico de México , América Central y América del Sur (hasta el sur del norte de Perú ), y en islas cercanas, incluidas las Islas Galápagos . También se encuentra a lo largo de la costa atlántica de América del Sur, pero es reemplazado en el océano Atlántico oriental ( Isla Ascensión y África occidental ) por su congénere Grapsus adscensionis . [2]
Grapsus grapsus es un cangrejo de forma típica, con cinco pares de patas, las dos delanteras con quelas ( garras ) pequeñas, en bloques y simétricas . Las otras patas son anchas y planas, y sólo las puntas tocan el sustrato. El caparazón plano y redondo del cangrejo mide un poco más de 8 centímetros (3,1 pulgadas). Los jóvenes de G. grapsus son de color negro o marrón oscuro y se camuflan bien en las costas de lava negra de las islas volcánicas. Los adultos tienen un color bastante variable; algunos son de color rojo pardusco apagado, otros moteados o manchados de color marrón, rosa o amarillo.
Grapsus grapsus fue descrito por primera vez por Carl Linnaeus en la décima edición de Systema Naturae de 1758 como " Cancer grapsus ". [1]
Las especies Grapsus grapsus y G. adscensionis no fueron separadas hasta 1990. Esta última se encuentra en el Atlántico oriental , mientras que la primera no. [3] Si bien se ha cuestionado la validez de la separación en dos especies, existen diferencias morfológicas constantes en la coloración de los pereiópodos y la forma de la primera larva de zoea, y no hay evidencia de ninguna conexión genética entre las dos poblaciones, y generalmente se tratan como especies separadas. [ cita necesaria ]
Este cangrejo vive entre las rocas en la costa, a menudo turbulenta y ventosa, justo por encima del límite de la espuma del mar. Se alimenta principalmente de algas , a veces tomando muestras de otra materia vegetal, esponjas, moluscos (como almejas ), crustáceos (incluidos otros cangrejos), peces, tortugas marinas jóvenes, huevos y excrementos de aves, guano de murciélago y animales muertos (principalmente focas y pájaros ). . [4] Como larvas, se alimentan de fitoplancton . [5] Se sabe que recurren al canibalismo cuando la densidad de población es alta o la comida es escasa. [4] Es un cangrejo ágil, capaz de saltar [6] y, en consecuencia, difícil de atrapar. No se considera muy comestible para los humanos, pero los pescadores lo utilizan como cebo . Es presa de la morena cadena, Echidna catenata , así como de pulpos. [7] [8]
Se ha observado a G. grapsus en una aparente simbiosis de limpieza tomando garrapatas de iguanas marinas en las Islas Galápagos. [9]
Grapsus grapsus fue recolectado por Charles Darwin durante sus viajes en el HMS Beagle , [10] y también por el primer estudio exhaustivo de la fauna del Golfo de California, realizado por Ed Ricketts , junto con John Steinbeck y otros. Registros de Steinbeck: [11]
Estos pequeños cangrejos, con brillantes caparazones cloisonné , caminan de puntillas, tienen unos ojos extraordinarios y un tiempo de reacción extremadamente rápido. A pesar de que pululan sobre las rocas del Cabo [San Lucas], y en menor medida dentro del Golfo [de California], son extremadamente difíciles de atrapar. Parecen poder correr en cualquiera de las cuatro direcciones; pero más que esto, quizás debido a su rápido tiempo de reacción, parecen leer la mente de su cazador.