El canal de Menua , también conocido como canal de Semiramis o como canal de Shamiram , es un canal unido con una serie de obras hidráulicas como acueductos construidos por el rey Menua de Urartu ( r. 810–786 a. C. ). Está situado al este de Van, Turquía y recorre 56 kilómetros, abasteciendo a una gran región y desembocando en el lago Van . [1] Ha sido utilizado continuamente por los habitantes locales con fines de riego hasta el día de hoy, más de 2500 años después de su construcción. Se considera una obra maestra de la ingeniería hidráulica y arquitectónica según los estándares regionales y mundiales.
A pesar de que este canal destaca por su tecnicidad y la importancia de las obras realizadas para completarlo, formaba parte de una política más amplia de construcciones hidráulicas llevadas a cabo por los gobernantes urartianos con el objetivo de garantizar un suministro adecuado de agua en la región. Se cree que proporcionó sustento a hasta 50.000 personas solo en la capital de Tushpa (Van).
Aunque los historiadores medievales creían que pertenecía a la mítica reina asiria Semíramis , que la recordaban de un pasado legendario, fue construida por el rey urartiano Menua, según las inscripciones urartianas encontradas en algunas de las estructuras. Estas catorce inscripciones sirven como recursos valiosos para los investigadores que traducen el urartiano .
La construcción del canal de Menua parece haber ocurrido en paralelo a la introducción del sistema qanat en Urartu desde la vecina Persia . [2] Este método, que utiliza canales subterráneos, revolucionó las prácticas hidráulicas y arquitectónicas de la región. [2] [3] Más tarde, uno de los descendientes de Menua , Rusa II , añadió un lago artificial, el lago Rusa (hoy conocido como lago Kechich), a las obras hidráulicas. [2] El rey Menua ( r. 810–786 a. C. ) es conocido por otras obras hidráulicas , incluidos aproximadamente cinco canales más pequeños en la región y hacia Manazkert , de los que pudo haber sido el fundador. [4]
Las razones para erigir una estructura tan significativa aún no se conocen bien, pero no se pueden descartar motivos políticos encaminados a ganar la aprobación de sus súbditos presentándose como un rey benévolo y magnánimo. [4]
El rey Menua de Urartu construyó el canal, según sus inscripciones, que aún son visibles junto al canal. [5] Traía agua dulce a la ciudad capital de Tushpa [6] Este canal era parte de un conjunto más amplio de tuberías y estructuras destinadas a mejorar el riego en las tierras altas de Armenia durante la época del Reino de Urartu. [7] Se extiende sobre una longitud de 56 kilómetros. [2] [8] Hasta su primera restauración en 1956, [2] el canal normalmente proporcionaba entre 2 y 3 metros cúbicos de agua por segundo. [8] Durante la estación seca, podía disminuir a 1,5 metros cúbicos de agua por segundo. [2] [8] En ciertas áreas, incluía muros de contención de aproximadamente 11 metros de altura; se usaban para facilitar el cultivo en terrazas y el riego. [9] Por ejemplo, parece que la esposa de Menua [9] o la hija [4] poseían viñedos en una terraza adyacente al canal. Una inscripción encontrada en esta tierra declara: "Este viñedo pertenece a Tariria, la esposa de Menua. Se llama el viñedo de Tariria". [9] [10] También se construyeron represas a lo largo de la ruta del canal para controlar el suministro de agua a la región. [2] Se cree que proporcionó sustento a hasta 50.000 personas solo en la capital de Tushpa (Van). [11]
A lo largo del recorrido del canal, especialmente en las zonas de construcción más complicadas, hay inscripciones en escritura cuneiforme urartiana . [8] Hay un total de 14 inscripciones, todas ellas celebrando al patrón del proyecto, el rey Menua. [8] Algunas de estas inscripciones contienen fórmulas de maldición, mientras que otras no. La longitud de las inscripciones varía según la dificultad del trabajo técnico involucrado. [8]
La inscripción urartiana más completa encontrada a lo largo del canal se encuentra cerca de una sección donde el rey construyó un acueducto . [8] Incluye una fórmula de maldición contra cualquiera que profanara la estructura y declara:
Por voluntad de Khaldi , Menua, hijo de Ishpuini , ha construido este canal. Este canal se llama Canal de Menua. Menua el poderoso, el gran rey, rey de Biaina , príncipe de la ciudad de Tushpa; Menua habla en nombre del terrible Khaldi: Quien dañe esta inscripción, quien la voltee, quien haga tales cosas según su propio deseo o en nombre de otro, Menua advierte que el terrible dios Khaldi, el dios Teisheba y el dios del Sol Sivini lo borrarán del signo del sol. [12]
Aunque las estructuras eran urartianas y originalmente llevaban el título de "Canal de Menua", el canal fue llamado "Canal de Semiramis" por el historiador armenio medieval Moisés de Khorene , quien atribuyó su construcción a la legendaria reina asiria Semiramis . [13] Moisés escribe: [14]
“Dijo: ‘En un país de clima tan templado y aguas tan puras, debemos establecer una ciudad, una residencia real para vivir en Armenia, entre todos los placeres, una cuarta parte del año; las otras tres estaciones más frías las pasaremos en Nínive ’. [...] Semíramis mandó construir primero el dique del río, utilizando bloques de rocas unidas entre sí con cal y arena fina, una obra colosal en cuanto a su extensión y altura, que, se dice, todavía existe hasta el día de hoy. [...] Distribuyendo una parte de las aguas del río por toda la ciudad, las lleva allí donde se necesitan, incluso para regar jardines y parterres”.
Banister Fletcher escribió sobre ello en su Historia de la Arquitectura :
El canal Shamiram Su (Semiramis) es el más famoso de los canales y cisternas que formaron una parte importante de las obras de los sucesivos reyes urartianos, y fue construido por Menua para llevar agua desde el valle del río Hosap, al sureste de Van, hasta los campos y jardines que rodean la capital. Este canal es visible en gran parte hasta el día de hoy. [15]
Las inscripciones encontradas a lo largo del canal han sido importantes para la comprensión de la lengua urartiana , al tiempo que proporcionaron a los investigadores información sobre el verdadero patrocinador de la construcción. [16] [17] Gracias al descubrimiento de muros de contención, es posible reconstruir el curso original del canal con un nivel de precisión relativamente alto. [8]
El canal todavía está en uso [7] y no fue restaurado hasta 1956, cuando sufrió su primera restauración, aproximadamente 2500 años después de su construcción. [2] Sin embargo, esta restauración realizada por Turquía reemplazó su parte central, incluido un acueducto , con una construcción moderna de hormigón, ya que la antigua estructura era demasiado costosa de mantener. [8]
Se considera una obra maestra de la ingeniería hidráulica y arquitectónica de Anatolia y del mundo entero . [9] [18] Nicolas Adontz escribió sobre el canal: "El pili de Menua -el canal de Shamiram- comparado con todos los canales conocidos [de la época], parece un Éufrates. En otras palabras, el canal de Menua entre los canales es como el Éufrates entre los ríos". [19]