El Canal de Castilla es un canal del norte de España . Construido entre la última mitad del siglo XVIII y la primera mitad del siglo XIX, fue concebido para facilitar el transporte de trigo desde Castilla hasta los puertos del Golfo de Vizcaya para su exportación. El canal recorre 207 km por las provincias de Burgos , Palencia y Valladolid , en la Comunidad Autónoma de Castilla y León .
El canal se utilizó principalmente entre 1850 y 1870, pero la competencia con el ferrocarril hizo que su uso cambiara hacia el riego y la alimentación de molinos a finales del siglo XIX. La navegación cesó en 1959 con el cierre de las esclusas.
Partes del canal aún se encuentran en uso, y aunque la navegación está limitada al turismo, el canal se utiliza para regar 23.000 hectáreas en 48 municipios. [1] El canal está ahora protegido por una lista de patrimonio, habiendo sido declarado Bien de Interés Cultural en 1991.
El canal fue planeado por el Marqués de la Ensenada durante el reinado de Fernando VI a finales del siglo XVIII. [1] Su propósito era impulsar el comercio al permitir que la producción de grano de trigo de la Tierra de Campos se transportara desde Castilla hasta el puerto norte de Santander y a otros mercados desde allí; viceversa , el canal también estaba destinado a facilitar la entrada de productos de las colonias españolas a Castilla. [1]
La Guerra de la Independencia Española , las limitaciones presupuestarias y el difícil paso por la Cordillera Cantábrica obstaculizaron y acabaron reduciendo el plan inicial de un canal de 400 km, por lo que el canal nunca llegó al Golfo de Vizcaya como se había planeado inicialmente. [1] En general, su construcción tardó casi 100 años (de 1753 a 1849) y finalmente se detuvo cuando se construyeron ferrocarriles en el norte de España en el siglo XIX, lo que hizo que el proyecto fuera redundante. [1]
El canal fue más utilizado durante el período 1850-1870, cuando hasta 400 barcazas lo utilizaban remolcadas por bestias de carga . [1] Más tarde, el canal se convirtió en la columna vertebral de un enorme sistema de irrigación debido a su relativa ineficiencia y lentitud en comparación con el transporte ferroviario de mercancías . Las esclusas del canal se desmantelaron en el siglo XX.
El canal tiene forma de Y invertida en su trazado, con dos ramales sur que parten de Valladolid y Medina de Rioseco (Ramal Sur y Ramal Campos respectivamente), uniéndose en un único canal (Ramal Norte) en la localidad de Alar del Rey (Palencia) con una longitud de 207 km.
Hay una red de esclusas, molinos harineros, almacenes y muelles de interés histórico y todo el canal es popular para practicar senderismo.
El paisaje por el que discurre el canal es de interés para la avifauna. En Tierra de Campos se han declarado dos grandes Zonas de Especial Protección ( La Nava-Campos Norte y La Nava-Campos Sur ), en las que destacan aves como la avutarda ( Otis tarda ), residente en zonas agrícolas de secano (a veces calificadas de "estepas"), típicas de la región. El canal, por su parte, ofrece valiosos hábitats para aves de humedales como el avetoro ( Botaurus stellaris ).
El canal da nombre a dos Lugares de Importancia Comunitaria situados a lo largo del curso de agua:
En el período 2006-2010, el Programa Life de la Unión Europea financió la restauración de humedales en la provincia de Palencia con el objetivo de mejorar la contribución del canal a la biodiversidad . Entre las aves de interés para el proyecto se encuentran:
Las mejoras incluyeron instalaciones para la observación de aves: se instalaron dos observatorios cerca de dos de los humedales de mayor interés ornitológico a lo largo del Canal de Castilla: las lagunas de Venta de Valdemudo ( Becerril de Campos ) y Valdemorco ( Boadilla del Camino ). Estos observatorios complementaron uno ya existente (en Toja de las Ribas, Ribas de Campos ) antes del proyecto LIFE. [5]
Ordenado de Norte a Sur, de Este a Oeste.
Un sitio estupendo que describe muchos puntos de interés y con gran cantidad de fotografías de muelles, esclusas y puentes.
41°44′58″N 4°38′49″W / 41.7494°N 4.64694°W / 41.7494; -4.64694