El canal de Briare ( en francés : Canal de Briare , pronunciado [kanal də bʁijaʁ] ) es uno de los canales más antiguos de Francia . Su construcción comenzó en 1604. Fue el primer canal a nivel de cumbre en Europa que se construyó utilizando esclusas de libra , conectando los valles del Ródano - Saona y del Sena . Tiene 57 kilómetros (35 millas) de largo y es parte de la ruta del Borbonés desde Saint-Mammès en el Sena hasta Chalon-sur-Saône en el Saona . [1] [2]
Desde Briare hasta Buges , el canal sube a través de las primeras 12 esclusas unos 41 m (135 pies) y luego desciende 85 m (279 pies) a través de las 24 esclusas restantes. [3]
El canal fue iniciado por Maximilien de Béthune , duque de Sully, con el apoyo de Enrique IV para desarrollar el comercio de cereales y reducir la escasez de alimentos. Su construcción comenzó en 1604 y se completó en 1642. Entre 6.000 y 12.000 trabajadores trabajaron en este canal que conecta las cuencas de los ríos Loira y Sena . Hugues Cosnier obtuvo el contrato para construir el segundo canal que cruza una divisoria de aguas en Europa, lo que implicaba muchas más esclusas que en el primero. Por lo tanto, fue necesario utilizar esclusas. Se construyó una escalera de siete esclusas en Rogny-les-Sept-Écluses . (Esta escalera fue anulada en 1887, pero se conserva como un monumento antiguo e iluminada por la noche).
Tras el asesinato de Enrique IV , Hugues Cosnier tuvo que abandonar su trabajo en 1611. En 1638, Guillaume Boutheroue y Jacques Guyon pidieron reanudar el trabajo y recibieron cartas patentes de Luis XIII para ello. Crearon con otros nobles la Compagnie des seigneurs du canal de Loyre en Seine y las obras se terminaron en 1642.
Para abastecer los aproximadamente 2000 metros cúbicos de agua que se desplazan en cada esclusa se excavaron embalses, entre ellos los de Turfs, Chesnoy, Grand-rû, Tilery, Du Chateau, Cahauderie, Beaurois, el embalse de Bourdon y el embalse de Moutiers en el Loing. La fuente original de agua era el Étang de la Gazonne . [4]
A mediados del siglo XVIII, más de 500 barcazas de vino estaban en uso y transportaban vinos de las regiones de Auvernia , Mâcon , Beaujolais , Sancerre y Languedoc . Otros cargamentos incluían leña, madera, carbón y hierro, loza de Nevers y fruta de Auvernia . Todo el transporte lo hacían hombres, generalmente dos por barco.
La escasez de agua en los embalses y en el valle del Loira a menudo daba lugar a cierres que duraban entre dos y tres meses al año.
El canal fue recomprado por el Estado en 1860.
En épocas de sequía los embalses del canal eran insuficientes para mantener el canal lleno de agua, por lo que en 1894 y 1895 se construyó una estación de bombeo para bombear agua al pozo de la cumbre.
El acueducto de Briare construido sobre el Loira en Briare entre 1890 y 1896 por el ingeniero Abel Mazoyer es parte del Canal lateral al Loira , y reemplazó la antigua línea de este canal, construida entre 1820 y 1830.
