El Canal Mediterráneo-Mar Muerto ( MDSC ) es un proyecto propuesto para excavar un canal desde el Mar Mediterráneo hasta el Mar Muerto , aprovechando la diferencia de 400 m (1300 pies) en el nivel del agua entre los mares. El proyecto podría corregir la caída del nivel del Mar Muerto observada en los últimos años. El canal también podría usarse para generar energía hidroeléctrica debido a la diferencia de superficie y tal vez por el gradiente de salinidad , y desalinizar agua mediante ósmosis inversa . [1]
La idea fue propuesta por primera vez por William Allen en 1855 en una obra titulada "El Mar Muerto – Una nueva ruta hacia la India". En ese momento aún no se sabía que el Mar Muerto se encuentra bajo el nivel del mar, y Allen propuso este canal como alternativa al Canal de Suez . Más tarde, muchos ingenieros y políticos retomaron la idea, incluido Theodor Herzl en su novela Altneuland de 1902 . [2] La mayoría de las primeras propuestas utilizaron la orilla oriental del río Jordán , pero se propuso una forma modificada, utilizando la orilla occidental, después de la separación de Transjordania del Mandato de Palestina . La idea fue discutida con cierta extensión por Willy Ley en Engineers' Dreams , pero entonces era políticamente impracticable; incluso la ruta al oeste de Jordania tendría que cruzar dos veces la línea del armisticio de 1949 .
Un estudio detallado de un proyecto de 1975 que utilizaba la diferencia de niveles de agua entre el mar Mediterráneo y el mar Muerto para la generación de energía fue el tema de una primera publicación de los ingenieros Wendt y Kelm en la revista especializada alemana Wasserwirtschaft . [3]
Para esta propuesta, el agua del mar Mediterráneo se conduce a través de un conducto de presión que comienza en la ciudad israelí de Ashdod y desemboca en una piscina de almacenamiento situada directamente en el empinado descenso hacia el Mar Muerto, desde donde caerá casi 400 m (1300 pies). a través de un eje de presión para accionar tres turbinas Francis con una potencia de 100 MWe cada una. El boceto del sistema proyectado ilustra el suministro continuo de agua desde el mar Mediterráneo (de oeste a este) mediante un canal de flujo de superficie libre de 7 km (4,3 millas) de largo, un túnel de presión de 65 km (40 millas) de largo y un túnel de presión de 3 km. (1,9 millas) de largo piscina de almacenamiento. Este diseño de central eléctrica subterránea es la primera central eléctrica de agua de mar de alta presión planificada del mundo.
El túnel de presión de aproximadamente 8 m (26 pies) de diámetro está diseñado para un caudal máximo de 2,5 m/s (8,2 pies/s) deduciendo las pérdidas de presión y permitiendo una pendiente determinada del túnel en dirección al Mar Muerto. A través de este pozo el mar Mediterráneo y la piscina de almacenamiento se comportan según el principio de vasos comunicantes . Por lo tanto, el pool de almacenamiento suministra automáticamente energía potencial para cumplir plenamente con la más amplia gama de requisitos potenciales.
Debido a las condiciones climáticas, se evaporan entre 60 y 70 m 3 (2100 y 2500 pies cúbicos) de agua del Mar Muerto por segundo. En la actualidad, estas cantidades no son reemplazadas por afluentes naturales, lo que provoca una caída constante del nivel del Mar Muerto y un aumento de la concentración de sales disueltas. Si sólo se sustituyeran las pérdidas por evaporación con agua del mar Mediterráneo, la central tendría una potencia media de 160 MWe. Un total de 300 MWe están disponibles a corto plazo para cargas punta. La central eléctrica subterránea está diseñada para satisfacer una amplia variedad de requisitos. Antes de ser alimentada a las turbinas, el agua del Mediterráneo almacenada artificialmente puede utilizarse como agua de refrigeración para una central térmica con una potencia de aprox. 1000 MWe. El calor residual, a su vez, puede utilizarse para desalar el agua de mar. El agua dulce resultante se puede utilizar para irrigar las zonas áridas alrededor del Mar Muerto.
La idea revivió durante la década de 1980 con el fin de generar energía después de la crisis del petróleo de 1973 . La Compañía del Mar Mediterráneo-Muerto estudió varias alternativas y recomendó una ruta desde la Franja de Gaza hasta Masada . Sin embargo, el proyecto no se puso en marcha por dudas económicas y financieras. La idea volvió a surgir durante la década de 1990. Además de la ruta entre la Franja de Gaza y Masada, se consideraron otras dos alternativas, a saber, un transporte de agua entre el Mar Rojo y el Mar Muerto y una ruta hacia el norte desde el Mediterráneo hasta el valle de Bet She'an . En 2009, el transporte de agua entre el Mar Rojo y el Mar Muerto era un proyecto conjunto de Jordania , Israel y Palestina . [4] En 2011, el Banco Mundial publicó un estudio con recomendaciones para seguir adelante. [5]