Nueva Islandia ( islandés : Nýja Ísland ) es el nombre de una región en el lago Winnipeg en Manitoba fundada por colonos islandeses en 1875.
La comunidad de Gimli , que alberga la mayor concentración de islandeses fuera de Islandia , es vista como el núcleo de Nueva Islandia. [ cita necesaria ] Otras áreas rurales de Manitoba colonizadas por islandeses incluyen Lundar (en el lago Manitoba ); Parque Provincial Hecla-Grindstone (en el lago Winnipeg ); Glenboro , en la región suroeste de la provincia; Selkirk , al norte de Winnipeg; y moderno al sur. [1]
Entre 1870 y 1915, unos 20.000 islandeses abandonaron su tierra natal (aproximadamente una cuarta parte de la población de Islandia ) debido a las duras condiciones ambientales y económicas del país, incluida la erupción del monte Askja . [2] [3]
Entre 1863 y 1873 se desarrolló un pequeño pero creciente movimiento de emigración. Inicialmente, Brasil fue el destino preferido: más de 40 islandeses emigraron a ese país y muchos más se prepararon para ir antes de que las dificultades de transporte bloquearan el movimiento. La atención se centró entonces en América del Norte . [3]
En mayo de 1870, cuatro jóvenes islandeses se mudaron a Milwaukee, Wisconsin , inspirados por las cartas entusiastas de un dependiente de una tienda danesa. Las cartas de los cuatro hombres a casa animaron a muchos otros a seguir el mismo camino y probar la vida en el Nuevo Mundo . Pronto, seis personas los siguieron a América del Norte en 1871 y veintidós en 1872. Entre ellos se encontraba Sigtryggur Jonasson , un joven funcionario del gobierno que se convirtió en el primer islandés en llegar a Canadá. [4]
Por esta época, en la década de 1870, el gobierno federal de Canadá inició una serie de planes de reservas para establecer poblaciones de minorías étnicas europeas ( menonitas , doukhobors e islandeses) tanto en Manitoba como en lo que entonces eran los Territorios del Noroeste . [5]
Un grupo de 115 colonos islandeses se unieron a Jonasson en Canadá al año siguiente y ocuparon tierras en el distrito Rosseau de Ontario. En 1874, un segundo y mayor grupo de 365 islandeses llegó a su granja en Kinmount, Ontario . La tierra adecuada para una gran colonia islandesa en el área Free Grant de Ontario era limitada y, en la primavera de 1875, se reanudó la búsqueda de un sitio para la colonia por parte de los recién llegados. Muchos miembros del grupo Kinmount se sintieron atraídos por Nueva Escocia , mientras que los que se quedaron fueron persuadidos por un misionero escocés, John Taylor, para que buscaran tierras en Manitoba o los Territorios del Noroeste. [3]
Tres emisarios, Taylor, Sigtryggur Jonasson y Einar Jonasson , fueron elegidos para buscar el sitio de la nueva colonia en el oeste. A la delegación se unieron varios colonos islandeses de Wisconsin y llegaron a la ciudad fronteriza de Winnipeg, Manitoba , el 20 de julio de 1875. La joven provincia había sufrido una plaga de saltamontes ese verano, pero la delegación islandesa quedó impresionada con la tierra que inspeccionaron inmediatamente al norte de Los límites de Manitoba. [3]
El 25 de septiembre de 1875, más de 200 inmigrantes islandeses emigraron de Kinmount, Ontario , a Winnipeg, Manitoba , desde donde luego viajaron hacia el norte en una barcaza por el río Rojo hasta la orilla oeste del lago Winnipeg . Aquí les habían prometido una reserva islandesa en el distrito de Keewatin , en lo que entonces era una parte no organizada de los Territorios del Noroeste. [1] (El destino original de los migrantes era el río White Mud ; sin embargo, el mal tiempo hizo imposible llegar hasta el final, por lo que eligieron un pueblo en la bahía al norte de Willow Point: Gimli .) [4]
Esta reserva, establecida por orden del consejo a través de la Ley de Tierras de Dominio , e incluía la Isla Grande (ahora Isla Hecla ), se convirtió en Nueva Islandia. [1] El terreno comprendía un tramo de 18 kilómetros (11 millas) de ancho que recorría las orillas del lago Winnipeg durante aproximadamente 68 km (42 millas), y fue elegido por su relativa fertilidad y proximidad a la ruta propuesta del Canadian Pacific Railway. . [5]
Esta sería la primera parte de una gran ola de inmigrantes que se establecieron en las praderas canadienses . [6] Estos colonos islandeses, conocidos en su lengua materna como Vestur-Íslendingar ('islandeses en Occidente'; inicialmente muchos islandeses no vieron la emigración como un cambio de país, y hubo cierta discusión sobre el traslado de toda la población), [ 2] llamó a su asentamiento "Nueva Islandia".
Entre 1875 y 1887, Nueva Islandia fue completamente independiente, sin intervención alguna del gobierno canadiense. En esta época, los colonos crearon sus propias leyes, mantuvieron sus propias escuelas y, en general, administraron sus propios asuntos. [1]
Sin embargo, todavía fue necesario adaptarse a este nuevo asentamiento. Los primeros intentos de los nuevos inmigrantes de pescar en el lago Winnipeg no tuvieron éxito, ya que los islandeses estaban acostumbrados a pescar en el mar y echaban las redes demasiado cerca de la orilla. [4] [7] : 35 El invierno de 1875-1876 también fue uno de los más fríos registrados en Manitoba, y la ropa de los colonos, incluidos los zapatos de cuero de Ontario, no era adecuada para el clima riguroso". [7] : 36 personas comenzaron a enfermarse de escorbuto y otras enfermedades, y aproximadamente 35 perdieron la vida el primer invierno en Nueva Islandia [4] .
Después de unos años de pesca fallida, ocupación de viviendas y politiquería, la opinión pública comenzó a volverse contra los trasplantes islandeses. En un artículo de 1877, un escritor de Manitoba Free Press describió a la población de Nueva Islandia como una "raza decadente y poco progresista, que no estaba a la altura de la lucha de la vida en este continente y que debía sucumbir inevitablemente [sic] al destino de los 'menos favorecidos'. adaptar'." [5]
La migración más general siguió a una oferta de Lord Dufferin de tierras en Manitoba para establecer lo que equivalía a un "estado libre". [2]
En 1876, otras 1.200 personas se unieron al primer grupo. Cincuenta inmigrantes permanecieron en Winnipeg el primer año y 200 el segundo, creando la base para el primer asentamiento urbano islandés permanente en Canadá. [1]
Llegó más gente de Islandia y la colonia creció, formándose asentamientos islandeses en Alberta y las Dakotas . Los inmigrantes aprendieron a manejar el hacha , a preparar la tierra, a pescar en el hielo y a cazar, así como a drenar la tierra, cultivar y construir mejores casas. [4]
Entre 1877 y 1880, se publicó en Nueva Islandia el primer periódico islandés en América del Norte, llamado Framfari (' El Progreso '). [1]
Una serie de desastres naturales, incluidas inundaciones y una epidemia de viruela en 1876-77, diezmaron la población, hasta que en 1878 comenzó un éxodo general a Winnipeg y Dakota del Norte . En 1881, la población del área de Nueva Islandia había disminuido a aproximadamente 250 habitantes. [1]
También en 1881, los límites provinciales de Manitoba se ampliaron hacia el norte y Nueva Islandia pasó a formar parte oficialmente de la provincia de Manitoba. [4] [1]
Hasta 1897, sólo a los islandeses se les permitía establecerse en Nueva Islandia y se hablaba islandés . La colonia cambió cuando pasó a formar parte de Canadá, después de lo cual el inglés aumentó en frecuencia y los niños recibieron una mejor educación. [4]
Según Statistics Canada , Manitoba alberga la mayor población islandesa fuera de Islandia. [8] Hay alrededor de 26.000 personas con ascendencia islandesa que viven en Manitoba, [9] lo que representa aproximadamente el 2 por ciento de la población total de la provincia. Alrededor del 35 por ciento de la población canadiense islandesa vive en Manitoba. [10]
Actualmente en estas zonas se celebran muchos festivales étnicos relacionados con la Nueva Islandia, como Íslendingadagurinn , y también en Winnipeg se imprime el semanario Lögberg-Heimskringla [11] .
Gimli, Manitoba , estaba dentro de la "Reserva Islandesa" otorgada a los colonos islandeses por el Gobierno de Canadá en 1875. Nueva Islandia nunca fue una "república", aunque los colonos sí organizaron su propio gobierno local, que hasta diciembre de 1881 estaba fuera de las fronteras. de Manitoba. La reserva, en ese momento dentro del Distrito de Keewatin , Territorio del Noroeste , siempre estuvo bajo jurisdicción canadiense, y los islandeses eran muy conscientes de sus nuevas lealtades y obligaciones como canadienses y súbditos británicos, como se evidenció durante los discursos pronunciados en Gimli durante la visita de Lord Dufferin, gobernador general de Canadá, en 1877. [ cita necesaria ]