26°38′45″S 15°9′14″E / 26.64583°S 15.15389°E / -26.64583; 15.15389
La Isla del Tiburón o « Isla de la Muerte » fue uno de los cinco campos de concentración del África Sudoccidental Alemana . Estaba situada en la Isla del Tiburón , frente a Lüderitz , en el extremo sudoeste del territorio que hoy es Namibia . Fue utilizada por el Imperio alemán durante el genocidio herero y namaqua de 1904-08. [8] Entre 1.032 y 3.000 hombres, mujeres y niños herero y namaqua murieron en el campo entre marzo de 1905 y su cierre en abril de 1907. [9] [10] [11]
El 12 de enero de 1904, el pueblo herero se rebeló contra el dominio colonial alemán bajo el liderazgo de Samuel Maharero . Los orígenes de la revuelta herero se remontan a la década de 1890, cuando las tribus asentadas en Namibia se vieron presionadas por el creciente número de colonos alemanes que querían sus tierras, ganado y mano de obra. Factores como la pérdida de propiedades, el aumento de la deuda en un intento de reubicar los rebaños perdidos, los bajos salarios en las granjas de propiedad blanca y las desigualdades raciales solo intensificaron la hostilidad entre los herero y los alemanes. [12]
Cuando los herero se rebelaron, mataron a más de 100 colonos alemanes cerca de la ciudad de Okahandja . Más de 15.000 refuerzos alemanes bajo el mando de Lothar Von Trotha derrotaron a las fuerzas herero en el río Waterberg en agosto de 1904.
Dos meses después, el pueblo nama estalló en una rebelión similar contra los colonos alemanes. Las rivalidades tradicionales impidieron que los herero y los nama se unieran, pero ambos grupos continuaron librando una guerra de guerrillas contra las fuerzas coloniales alemanas.
Tras el abandono de la política de Lothar von Trotha de exterminar a los herero dentro de las fronteras del África Sudoccidental alemana negándoles el acceso a pozos de agua, las autoridades coloniales adoptaron una política de barrer el bosque de herero –tanto civiles como rebeldes– y trasladarlos, voluntariamente o por la fuerza, a campos de concentración .
Aunque hay registros de prisioneros de guerra herero retenidos en la bahía de Lüderitz desde 1904, las primeras referencias a un campo en la isla Shark y al traslado de un gran número de prisioneros herero desde Keetmanshoop datan de marzo de 1905. [13]
Desde el principio, un gran número de herero murieron en el campo; se informó que 59 hombres, 59 mujeres y 73 niños murieron a fines de mayo de 1905. [14] A pesar de esta alta tasa inicial de mortalidad en la isla que, con su clima frío, no era adecuada para la habitación, particularmente para las personas acostumbradas al clima seco y árido del veld , las autoridades alemanas continuaron transfiriendo personas del interior a la isla, aparentemente por falta de alimentos en el interior, pero también porque deseaban utilizar a los prisioneros como mano de obra en la construcción de un ferrocarril que conectara Lüderitz con Aus . [15]
La noticia de las condiciones del campo se extendió rápidamente entre los herero, y se dice que los prisioneros de otras partes del África sudoccidental alemana se suicidaron en lugar de ser deportados a Lüderitz debido a las historias de las duras condiciones que imperaban allí a finales de 1905. [16] Debido a la reputación del campo, a los detenidos no se les decía a dónde los enviaban para reducir las posibilidades de rebelión o fuga. [17] El Cape Argus , un periódico sudafricano, también publicó artículos que describían las terribles condiciones del campo a finales de septiembre de 1905. Un jinete de transporte que fue descrito como empleado en el campo a principios de 1905 fue citado diciendo:
Las mujeres que son capturadas y no ejecutadas son puestas a trabajar para el ejército como prisioneras... vi a muchas de ellas en Angra Pequena (es decir, Lüderitz) sometidas a los trabajos más duros, y tan muertas de hambre que no eran más que piel y huesos [...] No les dan casi nada para comer, y muy a menudo las he visto recoger restos de comida tirada por los jinetes del transporte. Si las pillan haciendo eso, las azotan . [18]
August Kuhlmann fue uno de los primeros civiles que visitó el campo. Lo que presenció lo dejó conmocionado, como describió en septiembre de 1905:
Una mujer, que estaba tan débil por la enfermedad que no podía mantenerse en pie, se arrastró hasta donde estaban otros prisioneros para pedirles agua. El capataz le disparó cinco tiros. Dos de ellos la alcanzaron: uno en el muslo y el otro le destrozó el antebrazo... Murió esa noche. [19]
En el campo se denunciaron numerosos casos de violación de prisioneras por parte de alemanes. [20] Aunque en algunos de estos casos el autor fue castigado con éxito cuando un "campeón blanco" defendió la causa de la víctima, la mayoría de los casos quedaron impunes. [21]
Otros factores, como las raciones de comida mínimas, las enfermedades no controladas y los malos tratos, condujeron a altas tasas de mortalidad. Los prisioneros normalmente recibían un puñado de arroz crudo. Enfermedades como la fiebre tifoidea se propagaban rápidamente. Los prisioneros estaban concentrados en grandes celdas insalubres con poca atención médica. Los azotes eran frecuentes, ya que los funcionarios alemanes solían utilizar el sjambok para obligar a los prisioneros a trabajar.
Aunque los alemanes inicialmente siguieron una política de enviar gente del sur a campos de concentración en el norte, y viceversa, [22] lo que significa que los prisioneros nama en su mayoría fueron a campos de concentración alrededor de la ciudad de Windhoek , a mediados de 1906 los alemanes en Windhoek estaban cada vez más preocupados por la presencia de tantos prisioneros en su ciudad.
En respuesta a estas preocupaciones, en agosto de 1906 los alemanes comenzaron a transferir prisioneros nama a la Isla Tiburón, enviándolos en vagones de ganado a Swakopmund y luego por mar a Lüderitz. [23] El líder nama, Samuel Isaak, protestó por esto, diciendo que su transferencia a Lüderitz no había sido parte del acuerdo bajo el cual se habían rendido a los alemanes, sin embargo, los alemanes ignoraron estas protestas. [23] A fines de 1906, 2.000 nama estaban prisioneros en la isla.
Los prisioneros retenidos en Shark Island fueron utilizados como mano de obra forzada durante toda la existencia del campo. [24] Esta mano de obra fue puesta a disposición por el Etappenkommando del ejército alemán para su uso por parte de empresas privadas en toda el área de Lüderitz, trabajando en proyectos de infraestructura como la construcción de ferrocarriles, la construcción del puerto y el aplanamiento y nivelación de Shark Island mediante el uso de explosivos. [25] Este trabajo altamente peligroso y físico inevitablemente condujo a enfermedades y muertes a gran escala entre los prisioneros, y un técnico alemán se quejó de que la fuerza laboral nama de 1.600 personas se había reducido a una fuerza de solo 30-40 disponibles para trabajar debido a las 7-8 muertes que ocurrían diariamente a fines de 1906. [26] La política de trabajo forzado terminó oficialmente cuando se revocó el estatus de prisionero de guerra para los herero y los nama el 1 de abril de 1908, aunque los herero y los nama continuaron trabajando en proyectos coloniales después de esto. [27]
La decisión de cerrar el campo fue tomada por el mayor Ludwig von Estorff , el nuevo comandante de la Schutztruppe del África Sudoccidental Alemana, que había firmado el acuerdo en virtud del cual los witbooi (una tribu nama) se habían rendido a los alemanes, después de una visita al campo a principios de 1907. [28] Después del cierre del campo, los prisioneros fueron trasladados a una zona abierta cerca de Radford Bay. Si bien las tasas de mortalidad seguían siendo altas inicialmente en el nuevo campo, con el tiempo disminuyeron.
Se desconoce el número exacto de muertes en el campo. Un informe de la Oficina Colonial Imperial Alemana estimó que 7.682 herero y 2.000 nama murieron en todos los campos del África Sudoccidental Alemana, [29] de los cuales una parte significativa murió en la Isla Tiburón. Un oficial militar del campo estimó que 1.032 de los 1.795 prisioneros retenidos en el campo en septiembre de 1906 habían muerto, y se calcula que finalmente solo sobrevivieron 245 de estos prisioneros. En diciembre de 1906, moría una media de 8,5 prisioneros al día. [11] En marzo de 1907, según los registros que existen, 1.203 prisioneros nama habían muerto en la isla. [11] Se ha estimado que la cifra total de muertes en el campo es de hasta 3.000. [9] Combinada con las muertes entre los prisioneros retenidos en otras partes de la bahía de Lüderitz, el total puede superar las 4.000. [30]
La gran mayoría de estos prisioneros murieron por enfermedades prevenibles, como la fiebre tifoidea y el escorbuto, agravadas por la desnutrición, el exceso de trabajo [31] y las condiciones insalubres de los campos. [29]
En 1906, el doctor Eugen Fischer , que más tarde se convertiría en un destacado científico nazi, realizó investigaciones sobre los cráneos de prisioneros muertos [32] y sobre prisioneros con escorbuto, a cargo del doctor Bofinger. En 2001, varios de estos cráneos fueron devueltos desde instituciones alemanas a Namibia. Las mujeres capturadas fueron obligadas a hervir las cabezas de sus reclusas muertas (algunas de las cuales podrían haber sido sus familiares o conocidas) y a raspar restos de piel y ojos con fragmentos de vidrio, preparándolas para los exámenes de las universidades alemanas. [33]
Este trabajo se realizó en el campamento de Swakopmund , y algunos de estos experimentos fueron realizados por los médicos alemanes para desarrollar sus teorías raciales sobre la proximidad evolutiva de los africanos negros a los simios. [17]
Die Verhältnisse in Swakopmund, zu denen sich Tecklenburg äußerte, stellten keine Ausnahme dar. Noch schlimmer lagen die Verhältnisse im Konzentrationslager auf der Haifischinsel vor Lüderitzbucht, dem größten Gefangenenlager. Dort wurden sowohl Herero wie Nama interniert und ihrem Schicksal überlassen. Die Inhaftierung auf de." reimpreso en Jürgen Zimmerer Deutsche Herrschaft über Afrikaner: Staatlicher Machtanspruch und... (2004). p. 46."
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