El Campeonato Británico de Fórmula Ford fue una categoría de carreras de autos monoplaza de nivel de entrada , diseñada para brindarles a los pilotos de carreras su primer paso en las carreras de autos después del karting . Pilotos de todo el mundo se sintieron atraídos al Reino Unido para competir en la serie, y pilotos exitosos de Fórmula Uno como Ayrton Senna y Jenson Button ganaron sus primeros títulos de monoplaza en el campeonato. El campeonato se llevó a cabo según varias regulaciones de Fórmula Ford a lo largo de los años, basadas en los motores proporcionados para el campeonato por Ford Motor Company . Estas regulaciones/especificaciones basadas en motores incluyen el motor Ford Kent , el motor Ford Zetec , el motor Ford Duratec y, en los últimos años, el motor Ford EcoBoost .
A partir de la temporada 2015, el campeonato fue reemplazado por MSA Formula , que se ajusta a las nuevas regulaciones de Fórmula 4 de la FIA . Muchos de los equipos y pilotos que compitieron en la última temporada de la Fórmula Ford británica se trasladaron a la nueva serie.
Aunque el primer Campeonato Británico de Fórmula Ford no se celebró hasta 1976, las raíces de la Fórmula Ford están firmemente asentadas en la escena de las carreras británicas. La primera carrera de Fórmula Ford se celebró en Brands Hatch en 1967 y fue la precursora del nacimiento del campeonato nacional. El primer Campeonato Británico de Fórmula Ford, celebrado en 1976, fue el Campeonato de Fórmula Ford original que dio origen a muchos otros a lo largo de los años, incluidos los exitosos campeonatos en Australia y Nueva Zelanda . [1]
El campeonato comenzó con el motor Ford Kent de 1600 cc y continuó usándolo hasta que Ford introdujo su nuevo y más potente motor Ford Zetec de 1800 cc . Aunque este cambio de motor no afectó a las otras regulaciones técnicas, que aún exigían bastidores espaciales de acero que eran mucho más económicos de construir y operar en comparación con sus contrapartes de fibra de carbono , el aumento de la potencia del motor aceleró el desarrollo del chasis, lo que provocó que muchos de los fabricantes más pequeños dejaran de producir automóviles, lo que resultó en menos constructores representados en el campeonato. [2] Las regulaciones Zetec duraron solo 12 años hasta que se introdujo el motor Ford Duratec en 2006, que proporcionaba un mejor manejo y potencia debido a su menor peso a pesar de que la especificación había regresado a los motores de 1600 cc. [1]
Los mayores cambios en el campeonato llegaron en 2012 , cuando se adoptó el último motor y especificación Ford EcoBoost como campeonato principal. El coche EcoBoost marca un cambio sustancial en la dirección de las carreras de Fórmula Ford, ya que introduce motores de gasolina turboalimentados de menor capacidad y, por primera vez, una caja de cambios secuencial . [2]
El campeonato actualmente permite que compitan dos especificaciones de coches de Fórmula Ford : el EcoBoost de la generación actual y el Duratec de la generación anterior. El campeonato es multichasis, con fabricantes como Van Diemen y Mygale . Para ayudar a mantener bajos los costos, los coches están hechos de acero, a diferencia de la fibra de carbono más exótica que se encuentra comúnmente en categorías superiores de carreras. Los coches Duratec se introdujeron en 2006, cuando todos los coches de la serie debían utilizar el motor Ford Duratec de aspiración natural de 1600 cc que reemplazó al motor Ford Kent que se había utilizado desde el inicio del campeonato. A partir de 2012 , se introdujo la clase EcoBoost para que funcionara como la clase principal junto con una clase secundaria para los viejos coches Duratec. La clase EcoBoost utiliza el último motor EcoBoost de Ford que proporciona mayor potencia gracias a la introducción de un turbocompresor . Sin embargo, el chasis sigue siendo un bastidor espacial de acero en lugar del monocasco de fibra de carbono que se encuentra en otras fórmulas. [3]
A partir de 2015, la Fórmula MSA utilizará las regulaciones de Fórmula 4. Mygale seguirá proporcionando el chasis monocasco de fibra de carbono (a diferencia del chasis suministrado por Tatuus utilizado en BRDC F4 . El motor será un motor Ford 1.6L EcoBoost como el que se utiliza en los coches de Fórmula Ford más modernos, ajustado a un máximo de 160 CV. Todos los motores serán ajustados por el mismo preparador de motores de carrera, en un intento de reducir los costes. Del mismo modo, todos los neumáticos serán proporcionados por Hankook . Sadev proporcionará la transmisión secuencial con levas en el volante y el sistema de registro de datos.
Desde 2013, el campeonato se compone de 30 rondas celebradas en diez eventos en apoyo del Campeonato Británico de Turismos . [4] Tanto las clases EcoBoost como Duratec compiten en las mismas carreras entre sí. Los pilotos que han competido en menos de 4 carreras de fórmula junior en el pasado son elegibles para competir por la Copa de Novatos, mientras que tanto los Equipos como los Constructores tienen campeonatos separados para ellos mismos. La Copa de Naciones se otorga al piloto registrado con la posición más alta de cada país, excluyendo el Reino Unido. [3] En 2015, la serie volverá a correr 30 rondas en diez eventos en apoyo del BTCC , a pesar de convertirse en la Fórmula MSA .
Se utiliza una sesión de clasificación de 20 minutos para decidir la parrilla de salida de todas las carreras del fin de semana. La vuelta más rápida de los pilotos decide la parrilla de salida de la primera carrera, su segundo tiempo más rápido decide la parrilla de salida de la segunda carrera y su tercer tiempo más rápido, la parrilla de salida de la tercera carrera. Las tres carreras se disputarán a lo largo de 24 kilómetros. [3]
Se otorgarán puntos a todos los pilotos que finalicen cada carrera, así como al piloto que marque la vuelta más rápida mediante el siguiente sistema:
Tal fue la popularidad de la fórmula en el Reino Unido a lo largo de su historia que hay una gran cantidad de chasis de segunda mano de generaciones anteriores del campeonato. Esto ha llevado a la formación de varios otros campeonatos a nivel nacional y de clubes dentro del Reino Unido que se ocupan de chasis, motores y automóviles antiguos.
El Festival de Fórmula Ford es un encuentro anual de monoplazas de competición con motor Ford que se celebra al final de la temporada de competición británica en el circuito de carreras Brands Hatch , en el condado de Kent , en el sur de Inglaterra . Los eventos se celebran a lo largo de un fin de semana y, aunque hay varias clases de Fórmula Ford del pasado y del presente, el punto culminante para muchos es el campeonato en el que compiten entre sí jóvenes pero habilidosos pilotos de competiciones Ford de Europa y otros lugares. A menudo es una oportunidad única de comparar las habilidades de los pilotos que participan en diferentes competiciones Ford en todo el mundo. El evento está organizado por el British Racing and Sports Car Club .