El Campeonato Nacional de la USAFL es un torneo de fútbol australiano en los Estados Unidos .
Desde 1997, el Campeonato Nacional ha sido un gran evento en el que participan equipos de Estados Unidos y Canadá en cuatro divisiones masculinas y dos divisiones femeninas. La competición está organizada y dirigida por la Liga Australiana de Fútbol de los Estados Unidos .
Los primeros campeonatos se llevaron a cabo en Cincinnati en 1997 y fueron ganados por el anfitrión Cincinnati Dockers . La Ciudad Reina albergaría los primeros tres Nacionales, y la edición de 1998 acogió a 10 equipos. La edición de 2017 contó con la mayor participación en la historia del carnaval; Participaron 53 equipos que representan a 42 clubes de América del Norte, incluido un récord de 13 equipos femeninos que representan a 27 clubes de la USAFL y la AFL de Canadá.
Los Denver Bulldogs han sido el club más exitoso en las Nacionales, ganando la División 1 masculina ocho veces, la División 1 femenina seis veces y la División 4 masculina una vez. Los Austin Crows han ganado la segunda mayor cantidad de títulos, obteniendo su quinta corona masculina D1 en 2021. Los New York Magpies, San Diego Lions y Boston Demons son los únicos otros ganadores múltiples de D1 masculino, cada uno de los cuales ganó dos veces.
Los clubes canadienses fueron invitados por primera vez al Campeonato de la USAFL en 2006. Los primeros campeones canadienses fueron los Vancouver Cougars y Calgary Kookaburras en 2008. Los Calgary Kangaroos ganaron cuatro títulos de primer ministro de la División 2, mientras que los AFL Quebec Saints ganaron dos.
En 2005, se llevaron a cabo los primeros campeonatos femeninos de la USAFL y fueron ganados por Atlanta Lady Kookaburras. Las Lady Kookas se llevaron a casa los primeros tres primeros puestos hasta 2008, cuando su racha de 19 victorias consecutivas llegó a su fin a manos de las Calgary Kookaburras . Luego, las Denver Lady Bulldogs ganaron seis títulos consecutivos de 2010 a 2015, ganando 20 juegos consecutivos en el proceso hasta perder ante Minnesota Freeze . Su serie de cargos de primer ministro terminó a manos de las Iron Maidens de San Francisco, quienes desde entonces han conseguido siete cargos consecutivos entre 2016 y 2023.
El comité de clasificación del torneo de la USAFL establece las divisiones y la clasificación de todos los equipos al menos dos semanas antes del torneo. Los equipos se ubican en divisiones según el desempeño de la temporada, el desempeño en campeonatos regionales, el desempeño de los Nacionales anteriores y la disponibilidad de los jugadores del equipo. Luego, los equipos se clasifican dentro de cada división, y los equipos que están geográficamente cerca unos de otros generalmente están separados por grupos para evitar que los enfrentamientos durante la temporada se repitan en la fase de grupos. Los clubes que no pueden alinear equipos completos se combinan con otros para garantizar que todos puedan jugar.
La División 2 masculina se creó para el torneo de 1999 y se ha utilizado desde 2001. La División 3 masculina se introdujo en 2002 y la División 4 se agregó en 2007. Se utilizó una división de reservas independiente en 2017, 2018 y 2021. Una segunda La división femenina se creó para dar cabida a equipos combinados en 2015, aunque la competición femenina volvió a una división en 2021 debido a la reducción de números como resultado de la pandemia de COVID-19.
Los partidos de las Nacionales duran 40 minutos, que es la mitad de la duración de un partido típico de fútbol australiano. Por lo general, los partidos se juegan en dos mitades de veinte minutos sin tiempo. Para el torneo de 2021, esto se cambió a cuatro cuartos de diez minutos para permitir las restricciones que rodean a los corredores acuáticos como resultado de la pandemia de COVID-19. Los partidos de la final que están empatados después de cuarenta minutos de juego se deciden mediante una prórroga de cinco minutos, seguida de las reglas del punto de oro si el partido aún está empatado.
Cada equipo tiene garantizados tres partidos el fin de semana, normalmente dos el sábado y uno el domingo. La Gran Final de cada división se juega el domingo por la tarde, siendo la Gran Final de la División 1 masculina el último partido del fin de semana.
Las tres principales divisiones masculinas y la División 1 femenina se juegan con equipos de 18 jugadores. Todos los equipos de la División Uno y la División Dos masculina deben ser equipos de una sola entidad; No podrán combinarse con otros equipos. La Tercera División masculina se juega con 16 equipos si ambos equipos están de acuerdo. La cuarta división se juega con 14 o 16 jugadores, y la segunda división femenina se juega con 14 o 16 jugadores. A partir de 2017, en todas las divisiones, a cada equipo se le permite vestir un máximo de 24 jugadores.
Todas las Divisiones están sujetas a la "Regla 50-50", que requiere que al menos la mitad de los jugadores en el campo en cualquier momento sean "nacionales" del país que representa su equipo. Los jugadores de otro origen se consideran "no nacionales". Antes de 2009, los jugadores eran designados "australianos" y "no australianos", y al menos la mitad de los jugadores en el campo debían ser "no australianos".
Además de las medallas de primer ministro, también se otorgan premios a los jugadores destacados de cada división. La Medalla Paul Roos , que lleva el nombre del ex jugador y entrenador de la AFL y ex entrenador del US Revolution , se otorga a los mejores y más justos de cada división. La Medalla Coopers es para el jugador más consistente de cada división, mientras que la Medalla Geoff Cann es para cada uno de los MVP de la Gran Final. Los árbitros de la Gran Final de cada división reciben la medalla Hayden Kennedy .
La USAFL había intentado previamente mantener a los Nacionales en la parte del Medio Oeste de los Estados Unidos para mantener bajos los costos de viaje de los equipos en las costas Este y Oeste, y para que todos los equipos puedan traer tantos jugadores como puedan. En la asamblea general anual de la liga de 2014, el presidente de la USAFL, Denis Ryan, declaró que quería que las tres regiones, Este, Central y Oeste, tuvieran funciones de hospedaje alternativas. [1]
El torneo Nacional de 2020, originalmente programado para Ontario, California, el fin de semana del 10 al 11 de octubre, fue cancelado debido a la pandemia de COVID-19. Ontario luego albergaría los Nacionales de 2022. [2]
*En 2016, los Bulldogs terminaron segundos en un round robin donde no se jugó ninguna Gran Final.
