Los Denver Bulldogs son un club de la Liga Australiana de Fútbol de los Estados Unidos (USAFL) , con sede en Denver , Colorado, Estados Unidos . Fundado en 1997, el club está compuesto actualmente por un equipo masculino de División 1, un equipo femenino de División 1 y un equipo masculino de Reservas. Los Denver Bulldogs son el club más exitoso en los 22 años de historia de la USAFL, habiendo ganado ocho campeonatos nacionales masculinos y seis campeonatos nacionales femeninos consecutivos. Los Denver Bulldogs se dedican a promover el deporte internacional del fútbol australiano en Colorado, Estados Unidos y en el extranjero en todos los niveles de competencia.
Los Denver Bulldogs se fundaron en 1997 y desde entonces se han convertido en el club más exitoso en la historia de la USAFL. Desde el comienzo de los partidos registrados en 1999, los hombres tienen 8 campeonatos nacionales y las mujeres (fundadas en 2007) tienen 6 campeonatos nacionales. Varias personas desempeñaron un papel importante en la fundación de los Bulldogs, Craig Jones es considerado la persona que lo puso todo en marcha como contacto para Denver a través del antiguo sitio web de la USAFA. Inicialmente, la lista de personas era corta y pasó casi un año antes de que alguien se reuniera u organizara un partido. Se intercambiaron correos electrónicos para hablar sobre el club y cómo deberíamos llamarlo, junto con varios partidos de fin de semana abortados. A medida que surgían otros equipos en todo el país, pudieron asegurar una relación de club hermano con un club de la AFL en Australia. Jones negoció un acuerdo con los Western Bulldogs, que les prometió un conjunto de jerseys usados. Después de muchos correos electrónicos y llamadas telefónicas, el partido inaugural se programó para el domingo del fin de semana del Día del Trabajo de 1998, en el City Park de Denver. Dos personas, Craig Jones y Jim Baldwin, fueron los únicos asistentes. La semana siguiente, un sábado, a Jones, Baldwin y Dainauski se les unieron más miembros fundadores del club: Rusty Waugh, Paul Renouf, John Hevko, Charley Ellis, Greg Merritt y Mick Daly. Semana tras semana, más gente se presentó; las habilidades eran el foco, ya que muchos nunca habían jugado un partido de fútbol antes. Craig Jones fue elegido presidente, Jonas Stoltz vicepresidente, Paul Renouf secretario y Mick Daly tesorero. El club se fue organizando poco a poco. Finalmente, a principios de octubre de 1998, se jugó el primer partido de fútbol australiano en Denver. En un óvalo acortado, se enfrentaron dos equipos de 12: "Renouf's Rejects" contra el "equipo del presidente". Stoltz inició la creación del sitio web del club Bulldogs, Craig Jones hizo que se confeccionaran camisetas y los Bulldogs estaban ganando una identidad. [1]
El 11 de abril de 1999, los Bulldogs se enfrentaron a los Denver Gaels en un partido de fútbol internacional en el Observatory Park. Los Bulldogs ganaron el primero de muchos partidos con sus vecinos irlandeses.
Denver jugó su torneo inaugural en Aptos, California, a fines de abril de 1999. El equipo inaugural "Original Bulldogs" jugó contra Santa Cruz y Orange County (3 partidos), ganando un partido y perdiendo dos.
Durante este tiempo, Jones estuvo en contacto con la leyenda de la AFL Paul Roos y organizó su llegada a Denver, antes del partido internacional entre Estados Unidos y Canadá.
Muchos de los Bulldogs originales, tanto expatriados como estadounidenses, tuvieron la oportunidad de ser elegidos por Jones para jugar en el partido internacional inaugural contra Canadá. Paul Roos y Jones fueron los entrenadores y el equipo de EE. UU. se llevó la victoria, mientras que Renouf "corrió como un loco a medias".
Primer partido del club: contra Santa Cruz Kangaroos; Santa Cruz 4:4 (28) Denver 2.1 (13).
Primer punto en la historia del club: Mick Daly.
Primeros goles en la historia del club: Scott Livingstone (1); Jimbo Baldwin (2).
Denver participó en el torneo de Kansas City en junio de 1999. Ganó su primer torneo y derrotó a Cincinnati Dockers, Kansas City Power y Chicago Swans. Matt Dainauski fue el máximo goleador del torneo con 10 tantos en los tres partidos.
Denver jugó su primer torneo nacional de la USAFL en Cincinnati, Ohio, en octubre de 1999. Los Bulldogs derrotaron a los Chicago Swans al son de la sirena, después de que se concediera un tiro libre a Paul Renouf frente al arco. Los New York Magpies derrotaron a Denver en el segundo partido. Denver derrotó a los Nashville Kangaroos detrás del mediocampo de Benny Harling/Tom Ellis/Charley Ellis y la línea defensiva de Rusty Waugh, Charles Richards y Jimbo Baldwin. En los cuartos de final, Denver se enfrentó a los Santa Cruz Kangaroos liderados por el ex jugador de la AFL John Ironmonger; los Bulldogs fueron derrotados, terminando su temporada inaugural en la USAFL con 6 victorias y 4 derrotas.
Los Denver perdieron solo dos partidos en toda la temporada contra los Austin Crows y los Minnesota Freeze. Casualmente, se enfrentarían a estos dos equipos en las rondas iniciales de los nacionales. [2]
Los Bulldogs perderían su primer partido en un partido muy disputado contra Orange County por un marcador de 23-18. [3] Chris Candelaria sería el mejor en el terreno para los Bulldogs. [4] En el partido del día siguiente, los Bulldogs caerían ante Minnesota Freeze 3.2.20 a 4.6.30. [5] Para terminar el torneo, los Bulldogs mostrarían un poco de corazón y vencerían a los campeones del año anterior, los Austin Crows, 5.5.35 a 1.3.9. [6] El primer partido de las reservas del torneo sería una cómoda victoria de 54-18 sobre los Houston LoneStars. [7] En el último enfrentamiento del día 1, las reservas de los Bulldogs tendrían una victoria muy fácil de 81-9 contra las reservas de Minnesota Freeze. [8] Después de un magnífico día de apertura, las reservas de Denver se enredarían con Tulsa Buffaloes por los honores del Grupo A. [9] Para tener una oportunidad de llegar a la gran final, los reservas de Denver vencerían a los Tulsa Buffaloes por 31-17. [10] En el partido de cuarto lugar, Denver se enfrentaría a Carolina del Norte. El equipo equilibrado de las reservas de Denver finalmente perdería por 14 puntos ante los rápidos North Carolina Tigers.
Las Lady Bulldogs de Denver permitirían un total de ocho puntos en sus dos primeros partidos con victorias sobre el dúo Boston/Columbus/Minnesota y una victoria por la mínima sobre las renovadas Calgary Kookaburras que las deja con 2-0 después del sábado. Esto les dio a las damas su 19.ª victoria consecutiva en nacionales. Las Lady Bulldogs se enfrentarían a las San Francisco Iron Maidens y se irían al descanso con una ventaja de 8 puntos. Con un partido reñido, las Lady Bulldogs, que tenían a algunas de las mejores jugadoras del país a su disposición, terminarían el partido ganando 15-4. Twannia Clark, que sería nombrada la Mejor y más Justa, sería su yo veloz habitual, abriéndose paso a través de la defensa de la Costa Oeste. Las Lady Bulldogs ganarían su 21.º partido consecutivo y añadirían otro anillo a sus pulgares colectivos, llevándose a casa su quinto título consecutivo. [11]
Los Denver Bulldogs comenzarían la temporada con una victoria en la Midwest Regional 10s y permanecerían en un sólido cuarto lugar en la encuesta. [12] En junio, los seniors y el equipo de reserva de Denver vencieron a Tulsa en Crested Butte, Colorado y se mantuvieron en la cuarta posición en la encuesta. [13] En julio, Denver viajaría a Wisconsin para competir en el torneo central. Chicago nuevamente fue superado por los bulldogs 39-13. Para decidir el Grupo B, serían Austin y Denver. Este sería el mejor juego del día. El ritmo era frenético y el fútbol era de alta calidad. Solo un solo gol de Denver interrumpió un primer período con champán para los Crows. El entrenador de Denver, Tom Ellis, intentó animar a su equipo con un discurso apasionado en el medio tiempo y, después de cinco minutos de trabajo, consiguieron un gol y parecía que la remontada estaba en marcha. Los Crows responderían con dos goles, anulando cualquier esperanza de un regreso. Austin ganó 53-21 para asegurarse un lugar en la final. Denver jugaría por el tercer puesto ganando 10.2.62 a 1.1.7. [14] Denver jugó magníficamente en el Torneo Regional Central a pesar de ser derrotado por Austin, dejándolos en la cuarta posición en la encuesta. [15] En agosto, Denver vencería a Sacramento Suns y perdería una vez más ante los Austin Crows en un partido en casa. Denver bajó a la quinta posición en la encuesta después de tener un récord de 1-2 durante el período. [16] Aparte de un par de derrotas ante los Crows, Denver no tuvo muchos problemas cuando estuvo en plena forma este año. Los 'Doggies siempre están llenos de talento, desde los voladores Casey Robertson y Phillip Camping, hasta el ruckman Adam Wufsus, hasta los defensores Peter Taylor y Andy Vanica, este es un buen equipo de arriba a abajo. [17]
Los Bulldogs perderían su primer partido de la División 1 contra Orange County por un estrecho margen de 23-20. Luego, Nueva York caería ante Denver, con Casey Robertson pateando dos goles increíbles al final para provocar una victoria de 34-20 sobre los últimos campeones nacionales. Por último, los Bulldogs terminaron con una fácil victoria de 43-8 sobre Dallas. Los Bulldogs terminarían en tercer lugar con 2 victorias y 1 derrota. Los reservas de los Bulldogs llegarían a las semifinales del domingo, pero cayeron contra San Diego/Orange County.
Después de ganar su primer partido, las Denver Lady Bulldogs casi vieron su racha de 22 victorias consecutivas llegar a su fin, ya que sobrevivieron a un susto de las Sacramento Lady Suns. Las Suns tenían a las Doggies a un punto antes de que Denver cayera y sentenciara el juego con un gol de Anna Thexton. [18] Las Denver Lady Bulldogs llegaron a su partido matutino contra las Minnesota Freeze con 23 victorias consecutivas en Nationals. En el medio tiempo, las damas del Norte ganaban 8-1. La segunda mitad pasará a la historia del fútbol femenino de la USAFL como una de las mejores jugadas en once años en Nationals. Para terminar el partido sonó la sirena y desde diez metros de distancia, todo lo que las Freeze tuvieron que hacer fue patear sobre el grupo en la línea de gol para la victoria. La racha ganadora de las Denver Nationals se detuvo en 23 juegos. Por tercer año consecutivo, Denver y San Francisco decidirían el campeonato. Aunque sólo convirtieron dos de sus ocho tiros anotadores para los majors, fueron demasiado para las Iron Maidens. Las Lady Bulldogs de Denver superaron los campos más difíciles en sus competiciones para alzar los trofeos como el mejor equipo de fútbol australiano femenino del país. [19]
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