Caterham Racing es la práctica de competir con coches deportivos tipo Caterham Seven .
El Caterham Seven (o Caterham 7) es un pequeño automóvil deportivo fabricado por Caterham Cars en el Reino Unido. Está basado en el Lotus Seven , un automóvil deportivo ligero vendido en forma de kit y prefabricado por Lotus Cars, desde finales de la década de 1950 hasta principios de la de 1970. Después de que Lotus finalizara la producción del Lotus Seven, en 1972, Caterham compró los derechos del diseño y hoy fabrica tanto kits como automóviles completamente ensamblados. 2007 marcó el 50.º aniversario de producción del Lotus/Caterham 7.
El Lotus 7 fue concebido por Colin Chapman como un coche para competir. Mientras todavía era un prototipo, en septiembre de 1957, corrió en las Brighton Speed Trials y a finales de 1958 Graham Hill estaba ganando carreras con el "Super Seven" con motor Coventry Climax . El coche ha tenido una sólida historia en las carreras a lo largo de su vida bajo la administración tanto de Lotus como de Caterham. Entre las carreras más famosas de la marca se encuentra la victoria en la carrera de 24 horas de Nelson Ledges en Ohio, cuando, contra un grupo que incluía equipos oficiales de Honda y Mazda, un equipo de cuatro hombres de Caterham (incluidos Jez Coates y Robert Nearn) ganó por siete vueltas (después de 990 vueltas) en un Vauxhall HPC modificado.
Tras dominar las carreras de categoría abierta durante décadas, en 1986 se creó un campeonato monomarca para Caterham, que ganó Kelvin Foy. Desde entonces, las carreras de Caterham 7 se han ampliado para incluir carreras de clubes y competitivas en el Reino Unido, Europa continental, Canadá, Estados Unidos y Asia.
El coche fue prohibido en las carreras en los EE. UU. en la década de 1960 [ cita requerida ] , por ser "demasiado rápido para competir" y nuevamente en el Reino Unido en la década de 1970 [ cita requerida ] por las mismas razones, lo que impulsó al jefe de Caterham Cars, Graham Nearn, a producir camisetas con "Caterham Seven, el coche que es "demasiado rápido para competir...". Ambas prohibiciones se levantaron más tarde [ cita requerida ] . En 2002, un R400 ganó su clase (y quedó 11.º en la general de 200 participantes) en la carrera de 24 horas de Nürburgring por 10 vueltas, por delante de la competencia que incluía autos de carrera Porsche y BMW, lo que llevó, una vez más, a una prohibición de entrada en los años posteriores. [1]
Existen muchos campeonatos de carreras Caterham en todo el mundo, la mayoría administrados de alguna manera por Caterham Cars . Se estima que hay más de 700 competidores en 20 campeonatos Caterham en 11 países [2] , y muchos más que compiten en eventos de velocidad y escalada .
La Caterham Motorsport Ladder es una progresión a través de los distintos campeonatos de Caterham Cars, comenzando con la Caterham Academy y avanzando finalmente hasta sus eventos europeos más prestigiosos. Los campeonatos que forman la clasificación son:
En 1995, se introdujo en el Reino Unido la Caterham Academy , un formato exclusivo para principiantes, con el nombre de Caterham Scholarship. Por 26 495 libras (precio de 2019), los participantes obtienen un kit Roadsport modificado (hay una opción fabricada en fábrica disponible por un coste adicional) con un motor Ford Sigma sellado y una caja de cambios de 5 velocidades. Una vez completada la calificación para la licencia ARDS (carreras), la temporada consta de un día de preparación, eventos de una velocidad (sprints y hillclimbs) y seis carreras en circuito.
Desde el año 2000, la popularidad de la academia ha llevado a Caterham a ofrecer dos campeonatos paralelos de la Academia (Grupo Verde y Grupo Blanco), cada uno de los cuales da como resultado un campeón de la academia al final del año. Aproximadamente 1000 pilotos de carreras han sido creados a través de la Academia Caterham.
A lo largo de la temporada 2019 de la Academia, los pilotos del grupo blanco registraron tiempos sustancialmente más rápidos que sus contrapartes del grupo verde.
El Campeonato Caterham Roadsport está destinado principalmente a pilotos que han pasado por la Academia de la temporada anterior. Se permiten algunas modificaciones menores en el coche, como la instalación de una barra estabilizadora trasera y neumáticos Avon ZZS adherentes. La fábrica sigue proporcionando asistencia técnica y no se permite la asistencia de equipos profesionales. La temporada incluye carreras de 20 minutos en 7 reuniones de "doble jornada". Una de las rondas se lleva a cabo en un circuito europeo con visitas recientes a Zolder, Zandvoort, Spa-Francorchamps y Nürburgring. Desde 2009, el Campeonato Caterham Roadsport estará disponible exclusivamente para coches con motor Sigma.
Los coches Caterham 270R siguen siendo coches antiguos de la Academia. Sin embargo, cuentan con las mejoras del coche del Campeonato Caterham Roadsport, además de una serie de mejoras de rendimiento, como la eliminación de los parabrisas y las luces, la suspensión delantera de vía ancha, amortiguadores mejorados y un límite de revoluciones más alto. También se permite el apoyo de equipos profesionales. El Campeonato Caterham Seven 270R compite en los mismos eventos que el Caterham Roadsport, pero tiene carreras más largas de 30 minutos.
Los coches Caterham Seven 310R son la encarnación "definitiva" del coche de la Caterham Academy. Cuentan con todas las mejoras de Roadsport y Seven 270R y también cuentan con un diferencial de deslizamiento limitado y un aumento de potencia. En 2017, se introdujo el 310R para reemplazar a los coches Supersport salientes y ambos coches compitieron en campeonatos separados antes de que la serie Supersport se disolviera antes del inicio de la temporada 2018.
El Seven 420R (antes conocido como Superlight R300) se presentó en 2009 y ahora es la categoría reina de la clasificación de Caterham Motorsport. El coche es único en la clasificación porque no es una evolución del coche de la Caterham Academy, sino que tiene un chasis único y utiliza el motor Ford Duratec de 2,0 l en lugar del motor Ford Sigma que se utiliza en las otras categorías de la clasificación. En 2014 se introdujo una caja de cambios secuencial opcional de 6 velocidades.
El Campeonato Caterham Graduates fue iniciado en 1998 por competidores que participaron en la Beca Caterham de 1997 (como se llamaba en ese momento); en ese entonces no había un campeonato/escalera de seguimiento, por lo que los Graduates proporcionaron un hogar muy necesario para estos conductores y sus autos para continuar compitiendo juntos en un campeonato monomarca.
En sus primeros dos años fue una serie multidisciplinar en la que las rondas se componían de sprints, carreras en montaña y carreras en circuito, similar al formato de la Beca Caterham. El énfasis se fue desplazando cada vez más hacia las carreras en circuito y, a partir de 2000, la serie se ha centrado exclusivamente en carreras en circuito.
El Club creció significativamente como resultado de la afluencia de miembros, ya que los años posteriores de Becas/Academia se convirtieron naturalmente en Graduados, y la estructura de clases del club continuó evolucionando para permitir que compitieran tanto los Caterham de generaciones anteriores como las actuales. Esta tradición continúa hoy, con clases para autos más modernos que siguen la especificación de las clases actuales Caterham Motorsport 270R y 310R, pero aún permiten que compitan autos con especificaciones Sigmax, Roadsport e incluso Academy.
Los Grads (como se los conoce cariñosamente) son independientes de Caterham Motorsport Ladder, dirigidos por miembros para miembros sin fines de lucro (con una junta elegida por los miembros y no remunerada). Fuera del circuito, el club trabaja arduamente para promover un paddock amigable y sociable, con frecuentes eventos sociales formales e informales; en el circuito, el enfoque está en las carreras Caterham divertidas, justas, reñidas y competitivas, donde los autos regresan al paddock por sus propios medios y con todas las mismas piezas aún unidas en las condiciones en las que salieron.
Para garantizar que esto suceda, el CGRC cuenta con un Equipo de Normas de Conducción (DST, por sus siglas en inglés) que complementa al secretario en cada reunión de carreras. Los miembros del DST están disponibles en las reuniones de carreras para consultas sobre un tema en particular y cualquier miembro del club puede presentar una solicitud de investigación al DST sobre las normas de conducción, que luego se investiga a fondo. El DST informa a los nuevos miembros del club, ofrece asesoramiento y orientación, pero también tiene una variedad de sanciones disponibles, incluida, en última instancia, la suspensión de la membresía de las carreras.
La serie es una de las más grandes del Reino Unido, con más de 100 competidores registrados. El club cuenta con miembros de Caterham Motorsport, corredores novatos (incluidos algunos ex karters), otros tipos de carreras y ex alumnos de CGRC (muchos de los cuales han competido con el club durante años). [3] - Entre los miembros de carreras anteriores se incluyen Jon Barnes (Campeón británico de GT y actual piloto de pruebas de Caterham y subcampeón de Super Graduates 2002), el actual piloto de BTCC Oli Jackson y el propio Caterham Simon Lambert (Campeón de Super Graduates 2002). El técnico de Caterham Lee Bristow (Campeón 310R 2017) compitió en SigMax en 2016 y fue subcampeón en el Campeonato.
Las clases actuales son:
Basado en la especificación Caterham Motorsport 310R con el Ford Sigma TiVCT de 1600 cc (que genera aprox. 150 bhp) con diferencial de deslizamiento limitado y suspensión de vía ancha.
Es posible actualizar un Sigma 135 (2014 en adelante) a esta especificación.
A partir de 2024, la clase Sigmax se fusionará con Sigma 150; los coches Sigmax son una actualización de los coches Caterham Roadsport con motor Ford Sigma de 1600 cc de 2008 a 2013 a la especificación Caterham Supersport, incorporando modificaciones de motor (aproximadamente 140 CV), diferencial de deslizamiento limitado y suspensión de vía ancha.
Basado en la especificación Caterham Motorsport 270R con el Ford Sigma TiVCT de 1600 cc (que genera aprox. 135 bhp) con suspensión de vía ancha opcional.
Esta clase también incluye:
Caterham Roadsport Roadsport modificado (luces quitadas y parabrisas reemplazado por Aeroscreen) Caterham Academy Todo lo cual se puede actualizar por completo a la especificación Sigma 135. Muchas de las actualizaciones son opcionales (suspensión de vía ancha, cremallera de dirección rápida, válvula de polarización de freno y amortiguadores/resortes de carrera), por lo que no necesita hacer todo a la vez (o en absoluto).
Posteriormente, una Sigma 135 se puede actualizar a la especificación Sigma 150.
Todas las clases de Caterham Graduate funcionan con el neumático de pista legal para carretera Toyo Tyres R888R (185/60 R13).
Todos los coches de la serie pueden circular por la carretera y, de hecho, algunos se utilizan para ir a las carreras (y, con suerte, para volver de ellas).
No se permiten cambios en las especificaciones estándar, se aplican límites de neumáticos y todos tienen unidades de motor selladas, lo que pone el énfasis en la capacidad de conducción en lugar de en la modificación del coche. Junto con los bajos costes de consumibles, esto mantiene los costes de funcionamiento de un coche muy bajo control, lo que lo convierte en una de las formas más rentables de competir. Los grandes tamaños de parrilla son un testimonio de esta fórmula de bajo coste.
Existen numerosos campeonatos en todo el mundo, tanto en los que se celebran exclusivamente coches Caterham Seven como en los que los Caterham compiten junto a otros coches. Se han creado Academias Caterham en los Países Bajos, Portugal, Francia y otros países.
La serie francesa Caterham comprende las clases Academy y 420R. Corren en muchos circuitos de carreras franceses emblemáticos a lo largo del año. [4]
La serie Latin American Caterham Challenge comenzó en 2015 y estuvo activa hasta 2019. Se utilizaron los Caterham Seven 310R durante los primeros 3 años y fueron reemplazados por el 420R para la temporada 2018. Fue la serie de carreras de primer nivel dentro de LaMonomarca, que también albergó series de apoyo dentro de ella. Compitieron conductores de toda América Latina y se invitó a participar a los ganadores de los campeonatos Caterham extranjeros. [5] [6]
Para la temporada 2018 se fusionó con el Campeonato Nacional De Automovilismo (CNA) y los pilotos compitieron entre sí dentro de su propia categoría Caterham, así como contra los otros autos en la carrera general.
La serie turca Caterham comenzó en 2018 con el Caterham Seven 420R y se lleva a cabo en el circuito de carreras Istanbul Park . [7]