Griffin Boyette Bell (31 de octubre de 1918 – 5 de enero de 2009) fue el 72.º fiscal general de los Estados Unidos , habiendo servido durante el gobierno del presidente Jimmy Carter . Anteriormente, fue juez de circuito de la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos para el Quinto Circuito .
Nació el 31 de octubre de 1918 en Americus , Georgia . Sirvió en el Ejército de los Estados Unidos de 1942 a 1946 en el Cuerpo de Intendencia y el Cuerpo de Transporte. Estuvo destinado en Fort Lee , Virginia. Alcanzó el rango de mayor. Después de dejar el ejército, Bell recibió una Licenciatura en Derecho en 1948 de la Facultad de Derecho de la Universidad Mercer . Ingresó a la práctica privada en Savannah , Georgia de 1948 a 1952. Trabajó en la práctica privada en Rome , Georgia de 1952 a 1953 y luego en King & Spalding en Atlanta , Georgia de 1953 a 1961. Fue jefe de personal del gobernador Ernest Vandiver de 1959 a 1961.
Bell recibió un nombramiento en receso del presidente John F. Kennedy el 5 de octubre de 1961 para el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Quinto Circuito , para un nuevo puesto autorizado por 75 Stat. 80. Fue nominado para el mismo puesto por el presidente Kennedy el 15 de enero de 1962. Fue confirmado por el Senado de los Estados Unidos el 5 de febrero de 1962 y recibió su comisión el 9 de febrero de 1962. Se desempeñó como miembro de la junta del Centro Judicial Federal de 1973 a 1976. Su servicio terminó el 1 de marzo de 1976, debido a su renuncia.
A raíz de la disputada elección para gobernador de Georgia de 1966 entre el demócrata Lester Maddox y el republicano Howard "Bo" Callaway , Bell se unió al juez republicano Elbert Tuttle para anular la disposición constitucional de Georgia que exigía que la legislatura eligiera al gobernador si ningún candidato a las elecciones generales recibía la mayoría de los votos. Los jueces concluyeron que una legislatura mal repartida podría "diluir" los votos del candidato con una pluralidad , en este caso Callaway. Bell comparó la selección legislativa con el antiguo Sistema de Unidades de Condados , una especie de colegio electoral utilizado anteriormente en Georgia para seleccionar al gobernador pero invalidado por la Corte Suprema de los Estados Unidos. Bell y Tuttle concedieron una suspensión temporal de su fallo para permitir la apelación ante la Corte Suprema de los Estados Unidos y estipularon que el estado podía resolver el punto muerto siempre que la legislatura no hiciera la selección. En una decisión de cinco a dos conocida como Fortson v. Morris , el tribunal superior anuló el razonamiento jurídico de Bell-Tuttle y ordenó a la legislatura que eligiera entre Maddox y Callaway. Dos jueces liberales, William O. Douglas y Abe Fortas, se habían pronunciado en contra de la selección legislativa del gobernador, pero la mayoría de la corte, liderada esta vez por Hugo Black , adoptó la línea estrictamente construccionista y despejó el camino para la elección final de Maddox. [1]
Bell regresó brevemente a la práctica privada en Atlanta en 1976. El presidente Jimmy Carter lo nombró Fiscal General de los Estados Unidos en 1977, cargo que ocupó hasta 1979.
El 10 de abril de 1978, el Fiscal General Bell anunció la acusación formal del exdirector interino del FBI L. Patrick Gray , del exdirector adjunto del FBI Mark Felt y del adjunto de Felt, Edward S. Miller , por autorizar allanamientos a activistas políticos radicales de la ciudad de Nueva York. Bell introdujo requisitos según los cuales cualquier actividad ilegal autorizada debía realizarse por escrito. Cinco abogados del Departamento de Justicia dimitieron por la supuesta renuencia del Fiscal General Bell a perseguir a otros miembros del departamento por actividades ilegales relacionadas con el espionaje doméstico. [2]
Bell regresó a la práctica privada en Atlanta desde 1979 hasta su muerte en 2009. En septiembre de 2004, Bell fue nombrado juez principal del Tribunal de Revisión de Comisiones Militares de los Estados Unidos . [3] Bell fue reemplazado por el juez Frank J. Williams en julio de 2007, cuando los dos primeros casos fueron apelados ante la Corte, debido a problemas de salud.
Griffin Bell murió el 5 de enero de 2009 en Atlanta. Según Associated Press , Bell estaba siendo tratado por complicaciones de cáncer de páncreas y había estado sufriendo una enfermedad renal crónica. [4] El gobernador Sonny Perdue ordenó que la bandera de los Estados Unidos ondeara a media asta en el estado de Georgia el 7 de enero de 2009, el día del funeral de Bell. [5] Está enterrado en el cementerio Oak Grove de Americus, Sección N3-Sur, donde su lápida lleva la inscripción "Soldado ciudadano, abogado litigante, juez federal de apelaciones, fiscal general de los Estados Unidos".
Bell tenía una relación de larga data con la Sociedad Histórica de Georgia (GHS). Fue miembro de la institución durante más de medio siglo y desde 1996 hasta su muerte se desempeñó como presidente honorario de su consejo asesor. En 2008, Bell donó sus documentos a la GHS, donde están disponibles para investigación. Consulte la ayuda para la búsqueda de los documentos de Griffin B. Bell Archivados el 2 de febrero de 2023 en Wayback Machine en la Sociedad Histórica de Georgia.
En diciembre de 2008, Bell recibió un título honorario de Doctor en Humanidades de la Universidad Estatal del Suroeste de Georgia en reconocimiento a sus logros y aprecio por sus esfuerzos para promover los intereses de su alma mater. [6]
El juez Griffin Bell, fiscal general de la administración Carter y ex juez de circuito del Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Quinto Circuito. En 1989, el presidente George H. W. Bush nombró a Bell vicepresidente de la Comisión de Reforma de la Ley de Ética Federal. Bell es actualmente socio del bufete de abogados King & Spaulding. Se graduó cum laude en la Facultad de Derecho de la Universidad Mercer en 1948.