El Bell 525 Relentless es un helicóptero supermedio estadounidense , en desarrollo por Bell Textron . El Bell 525 fue presentado en la Heli-Expo 2012 en Dallas, Texas, en febrero de 2012. El helicóptero voló por primera vez el 1 de julio de 2015. Está diseñado para transportar hasta 19 pasajeros. [1] La aeronave es el primer avión civil con fly-by-wire y sufrió un accidente de su prototipo, y todavía está trabajando lentamente para obtener la certificación. A partir de 2024, Bell todavía está trabajando para completar la certificación de vuelo [2] y ha asegurado su primer pedido.
Se trata de un helicóptero biturbina con fuselaje compuesto y metálico que se encuentra en las últimas fases de su desarrollo.
Bell anunció su nuevo proyecto, después del Bell 429 y el Bell V-22, el supermedio Bell 525, anteriormente conocido como Proyecto X o Magellan. El helicóptero está diseñado en general para viajes de 50 a 500 millas náuticas, y tiene un rotor principal de 5 palas propulsado por dos motores, controles digitales y pantalla Garmin G5000H, con asientos previstos para 16-20 personas. [3] El software de vuelo está diseñado para tener características que permitan la operación del helicóptero por un solo piloto. [3]
El vuelo inaugural del Bell 525 estaba previsto para finales de 2014. [4] PHI, Inc. fue el cliente de lanzamiento del modelo, [5] pero a partir de 2016 ya no es el cliente de lanzamiento. [6] Después de un retraso de seis meses, el prototipo del Bell 525 voló por primera vez en julio de 2015. En ese momento, Bell predijo que la certificación se completaría a finales de 2017. [7] [8] La FAA sugirió reglas especiales en mayo de 2016 para abordar el concepto fly-by-wire. [9]
Aproximadamente a las 11:48 a. m., hora central de EE. UU. , el 6 de julio de 2016, el prototipo se estrelló durante un vuelo de prueba cerca de Italia, Texas , matando a los dos ocupantes. [10] La aeronave, con matrícula N525TA, se rompió en vuelo [11] mientras viajaba a unas 229 mph (199 nudos) a una altitud de unos 2000 pies (610 m). [12] Durante las pruebas de vuelo del prototipo, una vibración severa en el rotor principal provocó una secuencia de eventos que provocaron la rotura de la aeronave. Una oscilación en los rotores principales de tipo tijera provocó una vibración de 6 hercios en la aeronave, lo que provocó un bucle de retroalimentación biomecánica transmitido desde el asiento del piloto al piloto y los controles, entre otros problemas. El accidente ocurrió durante una prueba simulada de un motor apagado, que utilizó un software especial para reducir la potencia de ambos motores. Hay muchos otros aspectos de las condiciones que llevaron al accidente. [13]
El accidente retrasó la certificación esperada [12] más allá de 2017. [14] En febrero de 2018, Bell predijo que la certificación se completaría a fines de 2018 o principios de 2019. [1] En diciembre de 2018, se acumularon 1300 horas de tiempo de giro y 900 horas de vuelo, hacia una certificación de tipo estadounidense en 2019. A principios de 2019, se probarían dos helicópteros en clima frío en Yellowknife , Territorios del Noroeste , Canadá, mientras que un tercer prototipo debía validar el rendimiento en el nevado norte continental de EE. UU. [15]
Bell ha trabajado con la FAA para certificar el nuevo diseño, y algunos ejemplos de pruebas incluyen la ejecución de condiciones simuladas de formación de hielo. [16]
El helicóptero es el helicóptero civil más grande fabricado hasta ahora por Bell y puede transportar 16 pasajeros y dos tripulantes. [17]
Bell también ha presentado el Bell 525 a clientes militares como un avión utilitario de 20 pasajeros y de transporte de tropas o de búsqueda y rescate (SAR). [18] Bell intentó vender el 525 al Reino Unido para su programa New Medium Helicopter , que tiene como objetivo reemplazar a los helicópteros Puma (SA330) de la RAF, [19] pero la propuesta de Bell no pasó la etapa del cuestionario de precalificación para el programa de transporte mediano del Reino Unido. [20]
En 2019, Bell exhibió el Bell 525 en el Salón Aeronáutico de París, actualizando al mercado sobre su progreso y demostrando algunos de los sistemas de la aeronave. [21]
En 2024, Bell anunció su primer cliente para el Bell 525, un pedido de diez unidades para operar en el mercado offshore de los Mares del Norte por parte de la compañía petrolera noruega Equinor, que se entregarán a fines de la década de 2020. El cliente destacó su relación de treinta años con Bell y sus productos. [17]
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El Bell 525 está diseñado para satisfacer un requisito de un helicóptero de carga media. Se construirá principalmente a partir de materiales compuestos y metal y será el primer helicóptero comercial en incorporar controles de vuelo fly-by-wire , [22] con señales táctiles . El sistema es triplemente redundante y se desarrolla en dos entornos de simulador. [23] El 525 está propulsado por un par de motores turboeje GE CT7-2F1 , con un nuevo sistema de rotor principal de cinco palas compuesto. [5] El costo del 525 aún no se ha determinado, pero se espera que sea competitivo en términos de costos en misiones entre 50 y 400 millas náuticas, realizadas por helicópteros como el AgustaWestland AW139 y el Sikorsky S-92 . [24] [25]
El Bell 525 está diseñado para adaptarse a la emergente categoría de tamaño "Super-Medium", ideal para apoyar las operaciones de petróleo y gas en alta mar. [26] La mitad de los clientes provienen de ese sector. [23] Los helicópteros en desarrollo en la misma clase son el Airbus Helicopters H175 y el AgustaWestland AW189 . [5] El 525 debe ser certificado en la categoría A de despegue, con el peso bruto máximo. Esto implica poder continuar un despegue (o aterrizaje) después de que uno de los dos motores de turbina del helicóptero falle en cualquier momento. Debería ser capaz de transportar 19 pasajeros, más que cualquier helicóptero supermediano existente. [1] Está diseñado para dos pilotos con 16 pasajeros en la configuración estándar y dos pilotos con 20 pasajeros en asientos de alta densidad. [27]
Datos de "Bell 525", [28] Flight Global [29]
Características generales
Actuación
Aviónica
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables
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