Camp O'Donnell es una base militar actual y antigua reserva militar de los Estados Unidos en Filipinas ubicada en la isla de Luzón en el municipio de Capas en Tarlac . Albergó a la recién creada 71.ª División del Ejército filipino y, después del regreso de los estadounidenses, un campamento del Ejército de los Estados Unidos . Durante la Segunda Guerra Mundial , la reserva se utilizó como campo de prisioneros de guerra para soldados filipinos y estadounidenses capturados por Japón durante su exitosa invasión de Filipinas . Aproximadamente 60.000 filipinos y 9.000 estadounidenses fueron alojados en el campamento. Durante los pocos meses de 1942 en que Camp O'Donnell se utilizó como campo de prisioneros de guerra , alrededor de 20.000 filipinos y 1.500 estadounidenses murieron allí por enfermedades, hambre, abandono y brutalidad. [1] [2]
Después de la Segunda Guerra Mundial, se convirtió en una base de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y la ubicación de la Estación de Radio Naval de los Estados Unidos, Tarlac , con la instalación del Ejército de Filipinas ocupando su lado este. Albergó la Escuela de Candidatos a Oficiales del Comando de Entrenamiento y Doctrina del Ejército de Filipinas , la Academia de Suboficiales y el Batallón de Servicio del Cuartel General. [3]
En agosto de 1941, se construyó el Campamento O'Donnell en un terreno de 250 hectáreas a unas 65 millas al norte de Manila , la capital de Filipinas. El desarrollo del campamento fue supervisado por el Ingeniero del Ejército de los EE. UU. del Departamento de Filipinas . [4]
Cuando se construyó el campo, estaba destinado a albergar a la 71.ª División de Infantería del Ejército de Filipinas . Cuando se ordenó a los internos del campo que repelieran a las fuerzas japonesas que se acercaban, se suspendió la construcción de las instalaciones. [4]
El campamento O'Donnell fue el destino de los soldados filipinos y estadounidenses que se rindieron tras la batalla de Bataan el 9 de abril de 1942. Los japoneses tomaron aproximadamente 70.000 prisioneros: 60.000 filipinos y 9.000 estadounidenses. Los prisioneros fueron obligados a emprender la Marcha de la Muerte de Bataan de aproximadamente 145 kilómetros (90 millas) para llegar al campamento O'Donnell. Muchos soldados murieron durante la marcha y los supervivientes llegaron al campamento en condiciones extremadamente malas. [5]
Los primeros prisioneros de guerra filipinos y estadounidenses llegaron al campo O'Donnell el 11 de abril de 1942 y fueron recibidos por el comandante del campo, el capitán Yoshio Tsuneyoshi. La cúpula militar japonesa no estaba preparada para gestionar el encarcelamiento de casi 70.000 prisioneros de guerra y no contaba con la logística ni las instalaciones necesarias para soportar tal afluencia de población. Aparte de los limitados cuarteles para albergar a los prisioneros de guerra, las instalaciones carecían de un hospital adecuado, un sistema de agua, un sistema de alcantarillado y un comedor. [2]
Los filipinos y los estadounidenses fueron alojados en secciones separadas del campo. Hubo un movimiento constante de entrada y salida del campo, ya que los japoneses transfirieron prisioneros a otros lugares para realizar tareas de trabajo. En junio, la mayoría de los prisioneros de guerra estadounidenses fueron enviados a otros campos de prisioneros de guerra o a lugares de trabajo repartidos por todo el país y, finalmente, a Japón y otros países. Desde septiembre de 1942 hasta enero de 1943, Japón concedió la libertad condicional a los prisioneros de guerra filipinos. Firmaron un juramento de no convertirse en guerrilleros, y los alcaldes de sus ciudades de origen fueron responsabilizados de su conducta como prisioneros de guerra. Japón cerró el Campo O'Donnell como campo de prisioneros de guerra el 20 de enero de 1943. [6] [7]
Los prisioneros de guerra del Campo O'Donnell murieron en gran número por diversas razones. Los soldados japoneses rara vez se rindieron y despreciaron a quienes lo hicieron. El soldado japonés era el producto de un sistema militar brutal en el que el castigo físico era común, por lo que trataron a los prisioneros de guerra en consecuencia. Además, los soldados filipinos y estadounidenses que llegaron al Campo O'Donnell estaban en malas condiciones físicas y habían sobrevivido con raciones escasas durante varios meses. Muchos sufrían malaria y otras enfermedades. Los japoneses habían hecho pocas previsiones para el tratamiento de los prisioneros y se sorprendieron por el gran número de prisioneros que capturaron. Habían creído que la fuerza que se les oponía en Bataan era mucho menor y que los prisioneros serían sólo unos 10.000, en lugar de los 70.000 o más que fueron capturados. Los japoneses no estaban preparados para proporcionar a los prisioneros de guerra comida, refugio y tratamiento médico adecuados. El liderazgo militar japonés no prestaba atención a los prisioneros de guerra y estaba preocupado por completar su conquista de las Filipinas. Además, los japoneses se negaron a tratar a los prisioneros de guerra de acuerdo con la Convención de Ginebra de 1929, que Japón había firmado pero no ratificado. [8]
Las condiciones en el campo de concentración O'Donnell eran primitivas. Los prisioneros de guerra vivían en chozas de bambú, durmiendo en el suelo de bambú a menudo sin ninguna cubierta. No había cañerías y el agua era escasa. Debilitados por la malaria, la disentería estaba muy extendida. Los medicamentos escaseaban. La comida consistía en arroz y sopa de verduras, a veces con trozos de carne de búfalo de agua . La dieta aportaba unas 1.500 calorías diarias y era deficiente en proteínas y vitaminas. Muchos padecían enfermedades por deficiencia de vitaminas, como el beriberi y la pelagra . Los japoneses rechazaron la mayoría de las ofertas de ayuda para los prisioneros de guerra, incluidas las de la Cruz Roja filipina . [9]
Las consecuencias de las penurias fueron miles de muertes de prisioneros de guerra. Las muertes de filipinos fueron mucho más numerosas y porcentuales: murieron hasta 20.000 filipinos. Para los estadounidenses, el período más mortífero fue el final de mayo, cuando morían más de 40 soldados cada día. No se conoce con precisión el número de estadounidenses que murieron en el campo O'Donnell; se registraron 1.547 muertes estadounidenses, aproximadamente una sexta parte del número total de prisioneros de guerra estadounidenses, pero el ayudante estadounidense del campo, el capitán John E. Olson, estimó que no se registraron entre 20 y 30 más. [10] [11] [12]
Los prisioneros de guerra estadounidenses del campo O'Donnell fueron trasladados a nuevos campos de prisioneros de guerra cerca de Cabanatuan . Unos 120 oficiales de alto rango, incluido el general Wainwright , comandante de las fuerzas estadounidenses en Filipinas, fueron llevados a un campo cerca de la ciudad de Tarlac después de su rendición en Corregidor en mayo de 1942. [13]
El 19 de junio de 1942, el nadador filipino Teófilo Yldefonso , que ganó la primera medalla olímpica de su país, murió en el campamento a los 38 años. [14]
El campamento O'Donnell fue recapturado por el Ejército de los Estados Unidos , el Ejército de la Commonwealth de Filipinas y la Policía de Filipinas el 30 de enero de 1945. [15]
Después de la rendición de Japón , el capitán Yoshio Tsuneyoshi, que se graduó de la Academia del Ejército Imperial Japonés en 1915, fue capturado en Japón y llevado al tribunal militar del 8.º Ejército de los Estados Unidos en Yokohama . Se declaró inocente de los cargos de contribuir a la muerte de 1.461 militares estadounidenses encarcelados en el Campo O'Donnell. El 21 de noviembre de 1947, fue declarado culpable y condenado a muerte. Su sentencia fue posteriormente reducida a cadena perpetua y trabajos forzados. Más tarde fue trasladado a Filipinas para enfrentarse al tribunal militar del Ejército filipino , se declaró culpable de los cargos de la muerte de 21.000 prisioneros de guerra filipinos y fue condenado a cadena perpetua el 19 de julio de 1949. El 4 de julio de 1953, el presidente Elpidio Quirino lo incluyó en la lista de criminales de guerra japoneses indultados, pero debía continuar su condena en la prisión de Sugamo en Tokio . [16] [17] [18]
El Campamento O'Donnell fue posteriormente transferido a la Fuerza Aérea de los EE. UU. y se convirtió en el hogar del 3er Escuadrón de Entrenamiento de Guerra Electrónica Táctica, el Campo de Tiro de Guerra Electrónica de las Fuerzas Aéreas del Pacífico y el Complejo de Campo de Tiro de Crow Valley . La Ubicación Operativa Delta (OL-D) del Grupo de Comunicaciones 1961 también estaba ubicada en el Campamento O'Donnell. OL-D proporcionó apoyo de comunicaciones al Campamento O'Donnell, al Complejo de Campo de Tiro de Crow Valley, transmisores militares de alta frecuencia en todo el mundo y soporte de retransmisión de microondas para las transmisiones de Voice of America desde Filipinas.
El antiguo campo de internamiento es el lugar donde se encuentra el Santuario Nacional Capas [19] , que fue construido y es mantenido por el gobierno filipino como monumento a los soldados filipinos y estadounidenses que murieron allí. Un enorme obelisco ahora se erige como lápida en el sitio original del campo, que cobra una tarifa de entrada de menos de Ph₱ 20 por persona. En 2016, la Autoridad de Conversión y Desarrollo de Bases comenzó las obras de construcción de New Clark City en el antiguo campo estadounidense.
El lugar es actualmente la sede de la División de Infantería Mecanizada del Ejército de Filipinas .